Глава 1915 - Выдержим месяц — победа будет за нами
Всю следующую неделю пламя войны на передовой разгоралось с новой силой.
Все группировки звездных легионов флота Империи Сяолун были брошены в топку фронтовых сражений.
В ходе ожесточенных столкновений наконец удалось достоверно установить общую численность вражеского флота.
Аркмада захватчиков насчитывала более восьмисот миллионов звездных кораблей.
Когда эта цифра впервые всплыла в отчетах, штаб испытал легкий шок.
Однако передовые соединения легиона Сяолун быстро выяснили, что боевой потенциал этой восьмисотмиллионной армады крайне неоднороден.
Захватить вражескую сеть и взломать их базы данных удалось силами оперативной разведки.
Полученные сведения подтвердили худшие опасения врага: вся армада четко делилась на две категории.
Первая — собственные кадровые звездные корабли цивилизации Завоевателей числом около трехсот миллионов вымпелов.
Вторая — звездные корабли многочисленных вассальных цивилизаций, спешно согнанные под их флаг в количестве порядка пятисот миллионов единиц.
И боевая ценность последних...
После нескольких стыковок военный совет Сяолун дал им исчерпывающую оценку: по своим ТТХ вассалы едва дотягивали до уровня сил королевства Пепла.
До мощи Священной империи эльфов им было далеко как до неба.
Разумеется, речь шла о качестве, а не о количестве.
И всё же, несмотря на угрожающую цифру в восемьсот миллионов вражеских вымпелов, группировка звездных легионов флота Сяолун была полностью готова к отражению удара.
Единственным фактором, требовавшим постоянного контроля, оставалось то, куда противник бросит свой трехмиллионный элитный кулак.
Требовалось пресечь любые попытки врага пробить брешь в обороне массированным вводом элитных соединений.
К счастью,
благодаря разведывательной сети элитного легиона разведчиков-призраков каждый шаг неприятеля отражался на тактических мониторах командования Сяолун в режиме реального времени.
А в связке с оборонительным комплексом бастионов «Город Ангелов» Т6
эта вторая волна масштабного вторжения захватчиков разбивалась о бастионы уже десятые сутки кряду.
Заданная великим маршалом Шарлотта линия обороны не прогнулась ни на дюйм.
Все бои велись исключительно в заранее подготовленной зоне.
Для этого была оставлена глубокая и эшелонированная полоса сдерживания.
Да, во время вражеских штурмов противнику порой удавалось вклиниться на две трети глубины оборонительного пояса.
Но стоило натиску захлебнуться,
как легион Сяолун организовывал сокрушительный контрудар, в считанные часы отбрасывая врага на исходные рубежи.
Эту тактику великий маршал Шарлотта метко прозвала «губчатой обороной».
Тем временем обитаемые миры в глубоком тылу затаив дыхание следили за фронтовыми сводками.
Убедившись, что ситуация на передовой стабилизировалась, обыватели постепенно выдохнули, а панические настроения сошли на нет.
Добавьте к этому своевременное вмешательство Империи Сяолун, выбросившей на рынок дешевые билеты и неограниченные запасы потребительских товаров,
и страхи общества рассеялись окончательно.
Люди перестали паниковать и бросать нажитое имущество.
В конце концов, кто по доброй воле сорвется с обжитого места в неизвестность?
При любой возможности каждый предпочитал оставаться дома.
В результате ажиотажный спрос на билеты испарился, и теперь транспортные терминалы фиксировали колоссальные излишки свободных мест на любых направлениях.
Многие из тех, кто впопыхах сбежал первыми, увидев стабильность, теперь стыдливо возвращались назад.
Единственным теневым пятном во всей этой истории оставался рынок потребительских товаров.
Из-за того, что скупщики продолжали выгребать товары тоннами,
обычным гражданам по-прежнему перепадало лишь то, что удавалось урвать.
С прочими вещами было проще, но базовые продукты питания требовались людям ежедневно.
И если купить их по фиксированной цене в госмагазинах не получалось, приходилось идти на вторичный рынок и переплачивать спекулянтам.
— Сегодня трейдеры Сяолун снова выбросили на рынок новую партию товаров.
Семьдесят процентов мы успели выкупить, но тридцать всё-таки просочились в розницу.
— По данным вторичного рынка, базовые продукты питания подскочили в цене на 30% по сравнению с прошлым годом, мясная продукция выросла на 61%.
Даже синтетическая еда, обвалившаяся в цене после повсеместного внедрения агрокомплексов, снова поползла вверх.
— Однако агенты Империи Сяолун не прекращают поставки ни на день.
Если они будут вливать товар такими темпами и дальше,
наших наличных средств хватит максимум на две недели скупки!
Члены «Клуба свирепых тигров» сидели за круглым столом, не отрывая глаз от сводок грандиозной аферы.
Ставки были слишком высоки.
Прошла уже целая неделя.
А сдвигов в нужную сторону не наблюдалось, что нервировало участников.
Каждый боялся, что горы товаров на их складах в один прекрасный день обесценятся, превратившись в груду никому не нужного хлама.
— Не паниковать.
Я уже занимаюсь привлечением дополнительного капитала.
Используя личные связи, я поднимаю инвесторов из дальних тыловых секторов.
Надеюсь, что и вы не станете сидеть сложа руки, а задействуете свои каналы для мобилизации наличных.
К этой войне я готовился заблаговременно.
По расчетам моих личных аналитиков,
нынешние резервы сырья и готовой продукции Империи Сяолун,
учитывая эскалацию боев на фронте,
продержатся при текущих темпах ежедневных дотаций максимум еще один месяц.
Месяц — и объемы поставок рухнут сами собой.
А если фронт в этот период дрогнет хотя бы на микрометр,
кризис наступит еще быстрее.
Нам нужно продержаться всего один месяц!
Главарь «Тигров» поднял руку, призывая соратников не падать духом.
Но правда заключалась в том, что червь сомнения уже точил многих.
Кое-кто тихо выходил из игры прямо сейчас.
Отказников было не остановить.
Те, кто сбегал из синдиката, либо оставляли накопленный товар мертвым грузом на складах в надежде на чудо,
либо спешно сбрасывали его по бросовым ценам на любых доступных площадках.
Пусть с убытком, зато удавалось вернуть хоть какие-то живые деньги.
Тем не менее абсолютное большинство по-прежнему жадно сжимало товар в кулаках.
В глубине души они верили, что если план «Тигров» выгорит, их барыши превзойдут самые смелые фантазии.
Ими двигал страх, но жадность была сильнее.
Клуб походил на разогнавшийся поезд, несущийся в темную пропасть на полной скорости.
По правде говоря, будучи крупными звездными торговцами, «Тигры» оперировали вполне реальными и точными данными.
Исходя из текущих объемов имперских резервов, Империя Сяолун действительно оказалась перед дилеммой: снабжать фронт или поддерживать порядок в тылу.
Это выглядело так, будто у Империи есть всего десять монет. Пять отдашь фронту — на тыл останется пять.
Выделишь фронту семь — в тылу останутся жалкие три.
В условиях жесточайшего военного времени никто не верил, что Империя Сяолун способна по щелчку пальцев превратить десять монет в одиннадцать или двенадцать.
Удержать собственное производство от коллапса в разгар галактической войны — уже было сродни чуду.