Глава 1898 - План закупок
«Изумрудная чешуя».
Первое проверенное устройство межпространственного перемещения флота, разработанное в Империи Сяолун.
Разумеется, представленный образец был лишь базовой версией.
Его пропускная способность ограничивалась одним-единственным кораблем Т3, и по сути устройство оставалось экспериментальным прототипом.
— Судя по техническим данным и результатам первого прыжка…
Масштабирование установки не составит большого труда, — пояснил подошедший Король Изумрудных эльфов Мансфилд.
— Достаточно пропорционально увеличить габариты генератора, предварительно убедившись, что все системы сохранят стабильность при укрупнении.
И тогда мы сможем забрасывать за межгалактический рубеж целые эскадры.
Чжао Чэнь понимающе кивнул.
Он от начала и до конца контролировал разработку проекта «Изумрудная чешуя» и прекрасно осознавал все ее сильные и слабые стороны.
Технология позволяла осуществлять переброску флотов между звездными кластерами, но работала лишь в одностороннем порядке.
Иначе говоря, устройство использовалось единожды, чтобы перебросить армаду в целевой сектор космоса, после чего сгорало.
Удобно.
Но одноразовый характер накладывал серьезные ограничения.
И тем не менее, на данный момент это был самый быстрый в создании и готовый к серийному производству инструмент межкластерной логистики, которым располагала Империя Сяолун.
Создание стационарных, долговечных систем межпространственных врат требовало куда большего времени и колоссальных энергетических затрат.
Разумеется, работы в этом направлении сворачивать никто не собирался.
Империи Сяолун нужны были любые переправы — и постоянные, и временные, и одноразовые.
Но прямо сейчас именно одноразовые устройства были способны вытащить империю из петли дефицита.
Стоило Чжао Чэню представить, как вскоре ударные соединения флота Сяолун смогут беспрепятственно появляться в любых звездных скоплениях…
Избавившись от необходимости платить бешеные деньги за услуги гильдии космоплавания.
Как на сердце у него теплело.
Подобный прорыв не только усиливал экспансию в пространство цивилизации Владыки и укреплял позиции Священного звездного царства пепла.
Он позволял Империи Сяолун взять под жесткий контроль добычу и транспортировку новых видов ресурсов.
Полная зависимость от чужих логистических путей в столь критической технологии…
Ощущалась как плавание на судне, где штурвал держит кто-то другой. Чувство уязвимости и тревоги не покидало Чжао Чэня все это время.
Теперь же этому страху приходил конец.
— Как бы то ни было…
Нам необходимо в кратчайшие сроки доработать «Изумрудную чешую» до серийного образца.
И запустить массовое производство, — сурово глядя на Мансфилда, произнес Чжао Чэнь.
Король Изумрудных эльфов прекрасно понял замысел императора и твердо кивнул:
— Я отдаю себе в этом отчет.
При благоприятном стечении обстоятельств…
Уже через месяц мы сможем утвердить финальный рабочий чертеж.
С этого момента начнется серийный выпуск «Изумрудной чешуи».
Само устройство изготавливается относительно просто — в сравнении со звездными крейсерами это сущие пустяки.
Главная проблема кроется в колоссальном потреблении редких компонентов, в особенности — новых материалов.
Поэтому сборочные мощности не станут узким горлышком, а вот дефицит уникальных ресурсов может наложить жесткий лимит на общий объем выпуска.
Услышав этот прогноз, Чжао Чэнь мысленно согласился: промышленный потенциал Империи Сяолун был огромен, и со сборкой проблем не возникнет.
А вот нехватка передовых материалов — та преграда, которую не удастся преодолеть по щелчку пальцев.
— Я понял.
Постараюсь изыскать резервы.
Пока что действуйте строго по намеченному плану.
Выдержав небольшую паузу, Чжао Чэнь добавил:
— Из-за этого секретного проекта…
В последнее время все вы работали на износ.
Нагрузка колоссальная.
Думаю, по завершении текущего этапа всем нужно будет дать хорошую возможность отдохнуть и развеяться.
Разумеется, это касается и тебя.
Только не спеши отказываться.
Скажи-ка, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз выходил на связь с родиной?
Твоя родня в Священной империи эльфов уже извелась от беспокойства.
Они всерьез опасаются, будто я держу тебя здесь на положении пленника.
Если ты не объявишься в ближайшее время, боюсь, посланцы твоей родины заявятся прямо в столицу и потребуют вернуть короля домой.
Услышав эту шутку, Мансфилд смущенно улыбнулся. Он и сам понимал, насколько глубоко погрузился в работу.
Отрешившись от внешнего мира, он напрочь забыл о времени.
Пожалуй, и впрямь настала пора уделить внимание делам за пределами лаборатории.
Он знал, что император не шутит.
Отправляясь в Империю Сяолун, он давал слово Корабельному Владыке Светозарного Луча и прочим старейшинам…
Что будет регулярно докладывать об обстановке на месте, делиться успехами и описывать ход проводимых изысканий.
Мансфилд отлично помнил: Густав волновался не только за его личную безопасность, но и пристально следил за продвижением научных изысканий Империи Сяолун.
В конце концов, у них была устная договоренность.
Все технологии, к созданию которых приложит руку их монарх, Священная империя эльфов получит на правах совместного владения.
— Я всё понял, Ваше Величество, — покорно согласился эльфийский король.
Закончив дела в академии, Чжао Чэнь не стал задерживаться.
Забот у императора всегда хватало.
Едва он ступил на улицы города Чанъань, как на его личный терминал поступило экстренное сообщение.
Весточка прибыла из Священного звездного царства пепла.
В рапорте содержалась подробная сводка о действиях ударного флота Сяолун на фронте, текущей обстановке в царстве и прочих сопутствующих событиях.
Информация была самой разнообразной.
Из-за огромных расстояний между звездными кластерами стабильная связь давалась тяжело.
Сигналы шли с задержками.
Поэтому великий маршал Чу Сюань всегда составляла доклады предельно скрупулезно — отчеты напоминали массивные дневники, где фиксировалось каждое значимое событие.
Правда, перед отправкой на стол императора секретариат аккуратно подчеркивал маркером ключевые моменты.
Это существенно экономило время Чжао Чэня.
В самом конце отчета Чу Сюань упоминала занятный эпизод: Союз цивилизаций Владык через каналы Священного звездного царства пепла…
Выразил желание закупить у Империи Сяолун крупную партию звездных кораблей.
Прочитав об этом, Чжао Чэнь не удержался от удивленного возгласа.
Надо же, какая гибкость мышления у этого Союза цивилизаций Владык.
Самим же недавно войной пошли, потерпели поражение, а теперь преспокойно стучатся в чужие двери за боевыми кораблями.
Но из этого факта следовал простой и утешительный вывод: положение дел у Союза из рук вон плохо.
На передовой их флоты несут тяжелейшие потери в столкновениях с армадой цивилизации Завоевателей.
Им срочно требуются тысячи новых звездолетов, чтобы хоть как-то латать бреши и сдерживать натиск врага.