Глава 1897 - Изумрудная чешуя
— Вкратце ситуация обстоит именно так.
Несколько владык из Союза цивилизаций Владык через личные связи внутри нашего Священного звездного царства пепла…
Передали мне просьбу посодействовать в приобретении этой партии звездных кораблей, — исполнительный директор Моци обернулась к великому маршалу Чу Сюань, чей образ транслировался на голографическом экране.
Высшим представителем Империи Сяолун в границах Священного звездного царства пепла закономерно являлся великий маршал Чу Сюань.
Подобные вопросы требовали обязательного доклада командованию.
Выслушав этот доклад, великий маршал Чу Сюань не выказала на лице ни единой эмоции. Вместо этого она испытующе посмотрела на исполнительного директора Моци:
— Ты действительно решилась передать эти слова мне.
Неужели тебе совсем не страшно, что подобные маневры подорвут ваши собственные интересы?
Столкнувшись с этим прямым вопросом, исполнительный директор Моци ответила с невозмутимым спокойствием:
— Скажу без утайки: нынешнее Священное звездное царство пепла существует исключительно благодаря поддержке Империи Сяолун.
Можно сказать прямо: не будь Империи Сяолун…
Не было бы и нас.
Этот факт я осознаю предельно четко.
Что же до попыток Союза цивилизаций Владык выйти на каналы поставок звездолетов серии «Сяолун»…
Решение должен принимать Император Сяолун, а не я.
Если вы согласитесь на продажу, я не стану чинить препятствий.
В словах исполнительного директора Моци читался прозрачный намек: мы прекрасно знаем свое место и не собираемся переступать дозволенные границы.
Великий маршал Чу Сюань бегло просмотрела документ.
— Они желают заполучить звездолеты серии «Сяолун» третьего и четвертого поколений, состоявшие на вашем вооружении…
А заодно и корабли пятого и шестого поколений.
Аппетиты у них, надо сказать, нешуточные.
— Увидав в деле Т3 и Т4 корабли Империи Сяолун, любой потеряет покой в надежде заполучить их себе, — не стала скрывать очевидного исполнительный директор Моци.
Если чего-то хочется, глупо притворяться равнодушным.
Великий маршал Чу Сюань задумчиво протянула:
— Как по-твоему, стоит ли мне дать согласие?
Бросал ли этот вопрос вызов в виде скрытой проверки, или же Чу Сюань просто размышляла вслух…
Моци не знала. Не пытаясь лукавить, она выложила всё как на духу:
— Я считаю, что продавать следует.
Причина первая: богатства, которыми располагает Союз цивилизаций Владык, неизмеримо превосходят ресурсы побежденного королевства Пепла.
Они способны профинансировать закупку колоссального числа кораблей.
Даже если вы задерете цену в несколько раз, они раскошелятся без малейших колебаний — лишь бы поставки шли вовремя.
Насколько мне известно…
Империя Сяолун сейчас стремительно набирает обороты, и ее нужда в сырье и материалах поистине ненасытна.
Ваше собственное производство пока лишь едва справляется с текущими запросами.
Вероятно, именно поэтому вы и согласились на союз с нами.
Так что обмен боевых кораблей на ресурсы через посредничество Союза цивилизаций Владык станет для Империи Сяолун безумно выгодной сделкой.
Причина вторая.
Если взглянуть на ситуацию в глобальном масштабе.
Сейчас Союз цивилизаций Владык занимает по отношению к нам довольно двусмысленную позицию: наше Священное звездное царство пепла уже объявило о своем создании, и по идее мы должны находиться по разные стороны баррикад.
Однако до сих пор ни одна из фракций Союза не разразилась официальными протестами или заявлениями.
Даже несмотря на то, что свергнутый пепельный Владыка продолжает забрасывать их петициями.
Властители молчат, словно воды в рот набрали.
Они прекрасно понимают, что падение королевства Пепла — свершившийся факт.
Наживать себе нового врага в лице нашего царства, ведя одновременно войну с цивилизацией Завоевателей — верх глупости.
А раз они закрывают глаза на наше существование…
Мы продолжим сдерживать цивилизацию Завоевателей, тем самым разделяя их бремя.
Разумеется, такой расклад им по душе.
Как говорится, вечных друзей и врагов не бывает — есть лишь вечные интересы.
Пока между нами существует общая выгода, мы — друзья.
У нас с Союзом цивилизаций Владык появился общий противник — цивилизация Завоевателей.
Но нам нужно время.
Если фронт рухнет и Союз цивилизаций Владык потерпит поражение, позволив цивилизации Завоевателей в мгновение ока поглотить бескрайние космические территории…
Для нас это станет смертельной угрозой.
Насколько мне известно, сейчас военные заводы по всему Союзу работают в три смены, а закупочные ведомства рыщут по всем внешним каналам в поисках кораблей.
Но суммарный объем внешних поставок едва ли дотягивает до десяти миллионов единиц в год.
Поэтому, если мы протянем им руку помощи…
Мы не только сказочно обогатимся, но и заставим захватчиков увязнуть в затяжной войне.
Выслушав эти аргументы, великий маршал Чу Сюань одобрительно кивнула.
В этом расчете был железный резон.
— Я поняла тебя.
Доложу об этом в Империю Сяолун.
А ты пока держи связь с представителями Союза и понемногу прощупывай почву, постепенно раскрывая им информацию об Империи Сяолун, — распорядилась она.
— Будет исполнено.
***
В этот же момент в другом месте происходило событие куда более воодушевляющее.
Одинокий звездолет третьего поколения бесшумно материализовался в заброшенном уголке космического пространства Священного звездного царства пепла.
Внутри судна суетились автономные ремонтные дроиды.
— Все системы функционируют в штатном режиме.
— Бортовой комплекс стабилен.
— Жизненные показатели подопытных животных в норме.
Тем временем в Империи Сяолун…
В стенах Императорской академии наук творилось настоящее безумие.
Король Изумрудных эльфов Манс菲尔德 (Мансфилд) радостно обнимался с учеными, прыгая и ликуя от восторга.
В нем не осталось ни капли былой королевской чопорности.
Он походил на мальчишку, получившего желанную игрушку.
Стоявший рядом Чжао Чэнь с теплой улыбкой наблюдал за этой сценой — на душе у него было легко и радостно.
Тяжелейший валун, довлевший над исследовательской группой, наконец-то раскололся.
Буквально мгновение назад…
Благодаря неустанным совместным усилиям, первый звездолет класса Т3 был успешно и безопасно доставлен в пространственное измерение Священного звездного царства пепла.
И хотя на борту не было людей, трюмы ломились от живых животных.
Раз уж подопытные перенесли скачок без малейших повреждений, следующим шагом станут испытания на живых людях.
Пусть пока речь шла лишь о корабле класса Т3, это был колоссальный шаг к окончательной победе.
— Ваше Величество Император Сяолун!
Это наше первое успешное творение.
Ему просто необходимо дать собственное имя.
Мансфилд восторженно посмотрел на Чжао Чэня, не в силах сдержать эмоции.
— Назовем его «Изумрудная чешуя».