Глава 1895 - Лобовое столкновение
Продвижение первого корпуса развивалось в строгом соответствии с ожиданиями. Остатки армады королевства Пепла были частью перебиты, частью обращены в бегство или пленены. Не прошло и много времени, как вся эта обширная звездная система вновь перешла под юрисдикцию Священного звездного царства пепла.
Однако за этой победой тут же последовала новая головная боль.
Освобожденный сектор вплотную примыкал к фронтиру, контролируемому силами цивилизации Завоевателей. Раньше мятежная территория служила удобной буферной зоной, избавляя Священное царство от необходимости напрямую сталкиваться с грозным соседом. Теперь же этот щит пал, и первый корпус лицом к лицу столкнулся с передовыми армадами Завоевателей.
Как назло, пока шел внутренний конфликт, армия вторжения цивилизации Завоевателей тоже зря времени не теряла, агрессивно расширяя свои зоны оккупации. Столкновение сфер влияния стало неизбежным.
— Доклад! Одна из наших армейских групп вошла в соприкосновение с силами цивилизации Завоевателей! Идут ожесточенные бои в секторе с координатами // ! У врага около пяти, у нас — около десяти тысяч звездных кораблей! — задыхаясь от срочности, доложил подчиненный.
Фонг Ланхуа молча смотрела на трех голографическую карту звездной войны. Она прекрасно понимала, что избежать столкновения с передовыми отрядами Завоевателей не удастся. Весь вопрос заключался в том, подходящий ли сейчас момент.
Долгое изучение багровых точек на карте не принесло успокоения, но решение было принято.
— Всем соединениям: после завершения текущей зачистки провести экстренное тыловое обслуживание на месте. Затем — полный марш-бросок к линии фронта с цивилизацией Завоевателей для подготовки к следующей фазе операции. И немедленно свяжитесь со вторым корпусом «Сяолун», — отчеканила маршал.
Фонг Ланхуа отлично понимала истинную цель этой войны. Требовалось продемонстрировать зубы, укрепить авторитет Священного звездного царства на международной арене. Разгром осколков королевства Пепла свою задачу выполнил, но если бы сейчас, завидев передовые отряды Завоевателей, они поджали хвост и отступили, это стало бы катастрофическим ударом по престижу государства.
Оставался единственный путь — сражаться лицом к лицу.
Правда, в честном противостоянии собственных сил им бы явно не хватило. Поэтому маршал не стала проявлять излишнюю гордыню и заблаговременно запросила поддержки у союзников. Согласие второго корпуса автоматически снимало с них львиную долю напряжения.
Время текло сквозь пальцы, и вскоре защищенный канал связи ожил. На голографическом экране возникло суровое лицо верховного главнокомандующего второго корпуса — великого маршала Чу Сюань.
Фонг Ланхуа коротко и четко обрисовала обстановку на фронтире, изложив свое видение ситуации.
— Да, примерно так…
— Мы намерены…
— Поэтому мы надеемся на…
— Прекрасно, благодарю.
После короткого обмена репликами с плеч Фонг Ланхуа словно свалился многотонный груз. Этот разговор подарил ей уверенность, которой так не хватало.
— Передать приказ по всем соединениям: заняв боевые позиции, помнить одно — без моего личного приказа никому не сметь отступать ни на шаг!
Распоряжение было опубликовано в открытом доступе — сделано это было намеренно, чтобы каждый солдат и офицер знал о приказе. Новости мгновенно разлетелись по всему Священному звездному царству пепла.
Обыватели ликовали. Весть о том, что их армия не собирается прятаться и готова дать бой захватчикам из цивилизации Завоевателей, поднимала боевой дух на невиданную высоту. Впрочем, всё зависело от результатов первой же стычки: покажи они слабину — и народный экстаз мгновенно сменился бы презрением.
И вскоре Фонг Ланхуа воочию убедилась в том, что такое настоящая мощь армий цивилизации Завоевателей.
Интенсивность и слаженность действий врага не шли ни в какое сравнение с разрозненными остатками королевства Пепла. Это была совершенно иголка другого калибра.
К счастью, в их распоряжении имелись корабли серии «Сяолун».
Правда, из-за отсутствия у них машин пятого и шестого поколений разрыв в технологиях с Завоевателями все еще оставался заметным. Но на этот раз они сражались не в одиночку.
Передовые отряды второго корпуса «Сяолун» прибыли вовремя. Присутствие элитных звездных кораблей союзников в корне меняло расклад сил, превращая безнадежную мясорубку в смертельную, но равную шахматную партию.
И события развивались именно так, как было задумано.
Великий маршал Чу Сюань заблаговременно подготовилась к этому визиту. В ее архивах хранились не только планы операций против королевства Пепла, но и детальные досье на тактику ведения боя цивилизации Завоевателей. Она шла на этот фронт с готовыми ответами.
Действия кораблей «Сяолун» против превосходящих сил захватчиков выглядели пугающе уверенно. Со стороны казалось, будто противники знакомы тысячу лет. Командиры армады Завоевателей сходят с ума: почему эти проклятые чужие корабли всегда на шаг впереди? Откуда они знают расстановку флота, излюбленные стили атак и даже конструктивные уязвимости флагманов?
Ответ на этот вопрос стоил захватчикам жестокого, кровавого разгрома на передовой!