Глава 189 - Амбассадор Анни
Под отеческим надзором Бакина Анни вдогонку заглотила еще один армейский паек, но счастливее от этого не стала.
— Еэ Сяотун, сменитесь с отрядом. Переходите к обеду, — связался Чжао Чэнь по рации с командиром десанта.
— Есть.
Три боевых меха «Черный рыцарь» Т2 мягко приземлились рядом с командиром. Машины присели на коленя, напоминая огромных ручных зверей.
Створки люков на спинах откинулись, выпуская наружу трех десантниц в обтягивающих штурмовых комбинезонах. Зрелище было более чем впечатляющим.
— Командир! — Еэ Сяотун откозырнула начальству. На макушке у нее дергались черные кошачьи ушки, а из-под бронеюбки лениво покачивался длинный хвост.
Все три пилота принадлежали к расе черных кошек. Благодаря природной гибкости и молниеносной реакции они подходили для пилотирования тяжелых мехов лучше прочих зверолюдов. Обычным расам управлять такой динамикой было не по силам, что сделало кошек костяком штурмовых сил флота Сяолун.
— Вы тоже пахали весь день, перекусите, — Чжао Чэнь кивнул на стоявший рядом массивный белый контейнер.
Бакин сглотнул слюну, уже доедая третий паек — сперва ему было неловко, но порекомендованная командиром норма сняла с него угрызения совести. Старейшина во все глаза пялился на этот ящик площадью в квадратный метр, который с самого начала путешествовал рядом с Чжао Чэнем и до сих пор не открывался.
Еэ Сяотун ловко щелкнула замками. Внутри обнаружились контейнеры совершенно иного толка.
— Командир, вам что открыть? — деловито осведомилась она.
— Мне — «номер три».
Девушка двумя руками подала пакет шефу, после чего извлекла порции для себя и подруг.
Стоило Чжао Чэню сорвать фольгу, как по поляне поплыл густой аромат свежей еды.
Внутри контейнер делился на отсеки: в центре горкой возвышался белоснежный рис, а по краям ютились румяная куриная ножка, свинина в кисло-сладком соусе, порция тушеных овощей и наваристый костный бульон.
Все гномы в радиусе двадцати метров мгновенно забыли, как дышать.
Их головы синхронно повернулись в сторону командира и десантниц.
— Командир, почему вы вечно прыгаете с десантом в пекло? Нельзя было спуститься на нормальном челноке?.. — Еэ Сяотун обиженно откусила фрикадельку, исподлобья глядя на шефа.
Именно она сопровождала его в обоих сумасшедших прыжках с борта «Метели».
— Разве я не цел и невредим? — Чжао Чэнь раскинул руки.
Десантница закатила глаза:
— Вы-то да, а мое сердечко каждый раз делает кульбит.
— Ладно-ладно, больше не буду.
— Слово командира! — прищурилась она, яростно виляя хвостом.
— Ешьте давай. У вас всего десять минут до смены, остальным тоже нужно перекусить.
Чжао Чэнь бросил девушкам по бутылке холодного сока, оставив одну себе.
Тут он заметил пару круглых глаз, вперившихся в его тарелку с немым отчаянием.
— Ох, чуть про тебя не забыл. Хочешь? — он указал на оставшиеся в ящике боксы.
Анни потянулась было рукой, но желудок, забитый суррогатом до отказа, напомнил о себе судорожной болью. Обхватив колени руками, она посмотрела на Чжао Чэня с такой тоской, что хоть картины пиши.
Значит, у него были нормальные горячие обеды! И он молчал!
И заставил ее сожрать еще один мерзкий паек сверху…
Ууу… она тоже хотела вкусной еды!
Игнорируя ее побитый вид, Чжао Чэнь с аппетитом зачерпнул ложку риса.
Во время тревог камбуз штамповал эти полевые пайки для экипажа, разбитые на серии. Их доставляли прямо на посты или сбрасывали на землю десанту. Благодаря термоизоляции еда оставалась обжигающе горячей. До ресторанного меню не дотягивало, но по меркам космоса это был деликатес, к тому же шедший с банкой витаминного нектара.
— Слюнки текли… — Бакин узнал блюда. Настоящая еда! Рядом с этим его паек пах картонной коробкой.
— Простите, это обычный рацион рядового состава, — вежливо пояснил Чжао Чэнь.
— Рядового состава? То есть… каждый матрос на вашем корабле ест такое?! — старейшина потерял дар речи.
Кивнув, Чжао Чэнь кивнул на Анни:
— Спросите ее. Она теперь член экипажа промышленного судна, ее кормят тем же самым каждый день.
Отец уставился на дочь.
Та, не заставляя себя просить дважды, вывалила наболевшее. Рассказ шел с воодушевлением фанатика: рис, свежее мясо, овощи, фрукты, настоящее вино!
Сотни гномов вокруг ловили каждое слово, воспринимая услышанное как сказку о небесных чертогах. Разве бывает флот, где экипаж живет так сладко?
— Да не может такого быть… Сколько же денег нужно спускать на одну жратву?! — промямлил кто-то из толпы.
Анни взвилась на ноги, оскорбленная в лучших чувствах:
— Я не вру! Если не верите… о, у меня есть фото!
Вспомнив про галерею в терминале, она активировала проектор. В воздухе заплясали голограммы аппетитных блюд и селфи самой Анни на фоне столов, ломящихся от яств.
Сомнения гномов растаяли как дым. Толпа окружила девушку, заваливая вопросами о вкусе каждого продукта.
Наблюдая за тем, как Анни отрабатывает роль штатного агитатора, Чжао Чэнь остался доволен.
Зерна упали в благодатную почву. Оставалось немного полить их, и всходы не заставят себя ждать.
План вербовки ценных кадров идет по плану…
В этот момент в голове звякнул системный звонок:
[Задание: Разбить флот саламандр, вторгшийся в мир Анни]
[Сложность: класс C]
[Награда: 5 очков заданий, 2000 очков системы]
[Штраф: списание 2000 очков]
[Внимание! Доступна развилка. Выберите один из вариантов:]
[Вариант 1: Защитить родной мир Анни от налетов саламандр]
[Вариант 2: Захватить и подчинить всю систему FY]
[Сложность: класс B]