Глава 1889 - Неотвратимость огневого вала
Яростная канонада тяжелых артиллерийских крейсеров пробила бреши в энергетических щитах передовых кораблей неприятеля.
В отличие от выстроенной по последнему слову техники защиты первой группировки армады пепла, щиты кораблей старой гвардии напоминали протухшую рыболовную сеть — они покрылись паутиной пробоин и разрывов. Защитная пелена истончилась, обнажая голые борта звездолетов под удар тяжелой артиллерии.
Но это было лишь прелюдией.
Следом за артиллерийским валом тяжелые звездные ракетные крейсеры класса «Судья» Т3 и их старшие собратья, тяжелые ракетные крейсеры класса «Падший Ангел» Т4, получили целеуказания.
Бортовые компьютеры сопоставили координаты, распределив приоритетные цели по ячейкам пусковых установок. Тысячи крылатых машин смерти сорвались с ложементов, оставляя за собой яркие белые хвосты плазменного следа, и устремились к вражескому ордеру.
Пробитая артиллерией брешь в обороне противника означала, что коэффициент перехвата ракет снизился практически до нуля. К тому же бортовые маршевые двигатели ракетных боеприпасов были способны на самостоятельные макрокоррекции траектории, что делало их уклонение от заградительного огня пугающе эффективным.
Одновременно с этим из ангаров хлынула черная лавина автономных боевых дронов. Рои беспилотников сбились в плотные тучи, затягивая пространство перед вражеским строем.
Следом за ними начали катапультирование эскадрильи легких истребителей, дожидавшихся приказа в чреве авианосцев.
Внутри гигантских плавучих баз кипела не менее яростная работа.
На нижних палубах ангаров группы наземного обслуживания не позволяли себе расслабиться ни на секунду.
— Слушать мою команду, отбросить суету! Работать четко по протоколу, как учили на тренажерах! Не подведите! — ревел старший сменный мастер через внутреннюю селекторную связь.
Для большинства из этих техников работа с кораблями флотилии Сяолун была внове. Хотя многие из них уже имели опыт обслуживания флота, продукция верфей Сяолун поражала воображение совершенно иными стандартами.
Дело было даже не в самих технологиях, а в темпе и эффективности рабочих процессов. Инструкции переворачивали привычное представление о техническом регламенте с ног на голову.
По ходу обучения в головах специалистов постоянно крутилась одна и та же навязчивая мысль: «Черт побери, а ведь ремонт и подготовку можно делать втрое быстрее!»
Поэтому легкий мандраж перед первым боевым выходом новых авианосцев был неизбежен. Оставалось лишь надеяться, что удастся избежать фатальных заминок.
Вернемся же на передовую.
Следом за артиллерийским штормом ракетный вал достиг позиций неприятеля.
У каждой ракетки имелся конкретный, жестко забитый в память бортового ИИ адрес. Цели делились на две категории.
Первая — высокоприоритетные крупные единицы: флагманы уровней Т5 и Т6. Удары по ним наносились в первую очередь, дабы лишить противника управления и тяжелой огневой поддержки.
Вторая — корабли охранения и корветы.
Кто-то может недоумевать: зачем тратить дорогие ракеты на какую-то мелочь вроде вражеских сторожевиков? Разве корветы — это главная цель?
Но на войне ценность конкретной боевой единицы определяется не ее стоимостью в кредитах, а той ролью, которую она играет в текущий момент боя.
Для флота противника именно эти корветы сейчас составляли основу выживания. Лишись они своих кораблей охранения, и вражеский флот останется абсолютно голым перед дальними ударами первой группировки армады пепла. Без прикрытия их потери взлетят до небес.
Это было все равно что выставить отряд стрелков против конницы, лишив их даже щитов и доспехов.
Таков был замысел Фонг Ланхуа. Ракеты одна за другой вгрызались в намеченные силуэты неприятеля.