Глава 1878 - Экспериментальные проекты
— По-моему, эти показатели нужно еще снизить, а не завышать!
— Снизить? Да вы на результаты прошлых тестов посмотрите! Мы обязаны не уменьшать, а увеличивать эти цифры!
— Архитектура этого узла по-прежнему несовершенна. Здесь требуется применить структуру третьего стиля!
Чжао Чэнь шел сквозь толпу исследователей, прислушиваясь к их яростным спорам.
Было очевидно, что каждый из них вкладывает в проект всю душу.
Еще бы, речь шла о технологиях седьмого порядка! В случае успеха империю ждал невероятный прорыв.
Для людей науки не было награды слаще.
— Вы пришли, — заметив появившегося перед ним императора, Мансфилд отвлекся от беседы и сам направился навстречу.
По мере того как эльфийский правитель всё глубже погружался в разработки Чжао Чэня, его благоговение перед императором лишь росло, а тон становился всё более уважительным.
Пожалуй, Чжао Чэнь был единственным человеком на свете, ради которого Король Изумрудных эльфов мог прервать работу и пойти здороваться.
— Решил заглянуть и оценить состояние дел. До меня дошли слухи, что первые испытания на носу. Но судя по тому, что я здесь вижу, вы всё еще не пришли к единому мнению? — Чжао Чэнь обвел взглядом кипящую спорами лабораторию.
Мансфилд лишь тяжело вздохнул:
— Дата первого теста утверждена окончательно. Но проблем меньше не стало. Нам предстоит перебросить объект через несколько пространственных границ — а подобного опыта у нас нет и в помине. Приходится собирать крупицы знаний из внешних источников. Оттого у всех на душе скребут кошки. Но поскольку вы лично подчеркивали критическую важность этого проекта и выделили на него колоссальные ресурсы — как материальные, так и финансовые — мы решили не размениваться по мелочам. Формально это испытание считается первым, но по факту мы запустим сразу пять тестов параллельно. И всё же… должен сказать вам правду, Ваше Величество. Нам нужно быть готовыми к худшему. Не исключено, что провалятся все пять попыток.
Услышав мрачные слова и заметив угрюмое выражение лица эльфийского владыки, император Чжао Чэнь лишь беззаботно улыбнулся:
— Я действительно говорил, что этот проект крайне важен и времени у нас в обрез. Но это не значит, что вас загоняют в жесткие рамки под страхом смертной казни. Не берите в голову и отбросьте лишние страхи. Научный эксперимент без череды сокрушительных поражений просто невозможен. За любым технологическим прорывом всегда стоят сотни, а то и тысячи неудач. Так что пять провалов — это сущая мелочь. Сгорят эти пять — проведем еще пятьдесят, пятьсот, пять тысяч! Я верю, в конце концов мы добьемся своего.
Эти слова и неизменно спокойный тон императора привели Мансфилда в неописуемый восторг. Вот каким должен быть истинный ученый мужа!
Если бы подобное происходило в Священной империи эльфов…
Даже имея за плечами статус короля, ему бы пришлось тратить уйму времени на согласования после каждой неудачи, тщательно оправдываясь за каждую сожженную копейку.
А особенно затратные эксперименты и вовсе требовали долгого голосования в Совете Высших эльфов.
В итоге львиная доля времени Короля Изумрудных эльфов уходила вовсе не на науку, а на бюрократическую волокиту.
Именно поэтому Мансфилд так наслаждался жизнью в Империи Сяолун.
Ему порой всерьез хотелось остаться здесь навсегда.
Какой толк от этого титула эльфийского короля, если ты не можешь полностью реализовать свой потенциал?
— Вы намерены наблюдать за экспериментом от начала и до конца? — с робкой надеждой в голосе осведомился Мансфилд.
По идее, столь судьбоносное событие требовало присутствия Чжао Чэня, ведь он лично заложил фундамент многих разработок.
Но эльф прекрасно понимал, сколько на плечах императора лежит государственных забот.
Если бы тот не смог вырваться, в этом не было бы ничего удивительного.
— Когда назначено начало? — спросил Чжао Чэнь.
— Ровно через шесть часов. Затем тесты будут идти каждые три часа — всего пять запусков. На всё уйдет около пятнадцати часов, — отрапортовал Мансфилд.
— Прекрасно. Я останусь здесь до самого конца, пока не завершится последний эксперимент. И хочу узнать результаты самыми первыми! — улыбнулся император.
Услышав, что император проведет с ними весь день, Мансфилд едва не подпрыгнул от радости.
Авторитет Чжао Чэня весил невероятно много: стоило ему оказаться рядом, как любая внезапная догадка тут же превращалась в гениальное озарение для всей группы.
Эльфийский владыка уже неоднократно воочию убеждался в поразительном таланте императора.
По его мнению, править государством для Чжао Чэня было лишь бременем — его истинное призвание крылось в лаборатории, среди пробирок и чертежей.
Оставшееся до тестов время Чжао Чэнь провел плечом к плечу с рядовыми исследователями, досконально перепроверяя мельчайшие детали и устраняя возможные изъяны.
Каждый элемент системы был вылизан до блеска, чтобы свести вероятность роковой ошибки к абсолючному минимуму.
На время подготовки Чжао Чэнь напрочь забыл о своем императорском титуле, общаясь со всеми на равных, живо и непринужденно обсуждая рабочие гипотезы.
Время шло. Наконец все проверки были позади.
— Докладываю! Подготовка к первому эксперименту завершена. Все системы в полном порядке. Старт через три минуты, — раздался из динамиков голос руководителя одной из экспериментальных звездных систем.
— На этот раз мы используем метод симуляции подпространственного плавания, — пояснял Мансфилд, стоя рядом с императором. — Попробуем поднять частоту в несколько десятков раз и совершить прыжок. Посмотрим, удастся ли нам преодолеть межпространственный барьер.
Пять пилотных экспериментов кардинально отличались друг от друга.
Каждый из них являлся самостоятельной попыткой прощупать почву в пяти совершенно разных направлениях.
Итоги этих запусков определят, куда именно империя бросит основные силы и людей в ближайшем будущем.
Будем честны: даже при полной мобилизации ресурсов Империи Сяолун на этот проект уйдет немало времени.
Подобную технологию невозможно продавить одной лишь грубой силой и горами золота.
Иначе другие звездные цивилизации уже давно бы добились прорыва.
Именно поэтому на данном этапе исследователям приходилось действовать предельно аккуратно, шаг за шагом отсекая тупиковые ветви.
Пять путей лежали перед ними, и первая серия тестов должна была показать, какой из них ведет к заветной цели, а какой стоит временно прикрыть.
Окончательно отбрасывать их никто не собирался, но финансирование и ресурсы на бесперспективных направлениях явно урежут.
Запуск состоялся.
— В рамках этого теста мы забросим в соседний космический кластер передатчик высокочастотного сигнала. Нашим полигоном послужит скопление цивилизации Владыки. Если прыжок пройдет успешно, передатчик на мгновение испустит мощнейшую энергетическую волну, которую наши датчики тут же зафиксируют. Это станет доказательством успеха. Если же сигнал пропадет — значит, мы потерпели фиаско. Кроме того, будут замеряться стабильность сигнала в пути и длительность его жизни. Всё это крайне важно для итогового анализа.
— Доклад с постов: сотня приемников активирована, цель захвачена, ведем непрерывный мониторинг! — донеслось из группы сопровождения.
На голографических экранах командного пункта Чжао Чэнь наблюдал, как в точке назначения внезапно разверзлась черная дыра, напоминающая зловещую воронку, куда мгновенно затянуло крошечный светящийся шар.
В ту же секунду приемные устройства пришли в движение.
— Первый приемник работает стабильно, уровень сигнала — семьдесят процентов!
— Тридцать седьмой приемник в норме, мощность сигнала около семидесяти шести процентов!