Глава 1865 - Унижение пепельного Владыки
В гостиничном номере.
Вспышка ярости ослепила пепельного Владыку, и он с криком швырнул на пол антикварную вазу, разбив ее вдребезги.
Еще бы — по прибытии выяснилась еще одна унизительная деталь.
Обещанные апартаменты оказались далеко не лучшими.
Раньше, в дни их былого величия, пусть им не всегда выделяли самые роскошные резиденции, но по крайней мере под их нужды арендовали отель целиком.
Они были единственными гостями.
А теперь?
Он, великий пепельный Владыка, ютился в номере среднего уровня, затерянном среди сотен таких же комнат для рядовых командированных.
В коридорах то и дело мелькали посторонние лица других постояльцев.
Какой позор! Какое невыносимое унижение!
— Эти шакалы из королевства Билань — просто сборище трусливых прихвостней! — зло сплюнул один из министров, шагая из угла в угол. — Когда мы были сильны, они лебезили перед нами и набивались в лучшие друзья. А стоило нашему королевству понести тяжелые потери, как они смотрят на нас так, словно мы прокаженные.
Пепельный Владыка горько и самокритично усмехнулся:
— А разве они не правы?
Какое у нас теперь моральное право диктовать им условия?
Мы потеряли даже собственную столицу.
Мы бежали поджав хвосты в чужой звездный мир.
В их глазах мы — посмешище, ничтожные банкроты.
Министр тут же замахал руками:
— Опомнитесь, Владыка! Нельзя говорить такие пораженческие вещи.
Для нас это всего лишь тактический отход на заранее подготовленные позиции.
К тому же нас вынудили обстоятельства.
Вспомните этого ублюдочного хозяина пепла.
Он ударил в спину подлой крысой именно тогда, когда основные силы нашей армии были скованы мясорубкой на фронте против цивилизации Завоевателей.
Если бы сошлись в честном, открытом бою…
Эта банда самозванцев никогда не смогла бы противостоять нам!
Да и те проклятые звездолеты из ниоткуда — с ними тоже можно было бы справиться! Мы потерпели поражение не из-за собственной слабости.
К тому же мы еще не проиграли войну окончательно.
По крайней мере, большая часть территории королевства Пепла до сих пор под нашим контролем.
А сюда мы прибыли лишь затем, чтобы запросить военную помощь и обеспечить вашу личную безопасность, Владыка!
Эти слова немного успокоили разбушевавшегося правителя.
Пепельный Владыка обхватил голову руками:
— Как бы то ни было.
Мы обязаны как можно скорее разгрести этот бардак.
Немедленно составьте мой новый приказ.
Все флотские соединения, продолжающие вести бои на фронтах королевства Пепла, должны удерживать позиции любой ценой.
Стоять насмерть за каждый клочок космоса!
Передайте им:
Каждый, кто отличится в грядущих боях, получит щедрую награду.
Офицерам и рядовым — повышение в звании сразу на три ступени.
Командующие флотскими соединениями получат во владение собственные звездные секторы с титулами.
— Будет исполнено, — министр лихорадочно застучал по клавишам планшета.
Пепельный Владыка помрачнел еще сильнее и добавил:
— И еще.
Костьми лягте, но выясните.
Кто стоит за этим проклятым хозяином пепла.
Появление столь мощной мятежной структуры не могло произойти в одночасье.
Внутри нашего собственного правительства кроется глубокая, смертельная опухоль — найдите этого предателя и вырвите с корнем.
И те загадочные звездные корабли — докопайтесь до истины, откуда они взялись и кому принадлежат!
— Слушаюсь! — отрапортовал министр.
— Сидеть сложа руки мы тоже не можем.
Раз правитель Биланя прячется от нас, неужели мы должны уйти ни с чем?
Задействуйте все каналы, свяжитесь со всеми влиятельными чинами королевства Билань — я лично встречусь с каждым, до кого сможем достучаться.
И не ограничивайтесь одним Биланем, наведите мосты и с другими королевствами.
Сейчас любая зацепка, любой союзник — это наш шанс выкарабкаться из могилы!