Глава 1856 - Готовитесь к отступлению?
— Доклад! На самой границе столичной звёздной системы внезапно объявился звездный корабль. Они уже ведут бой с группировкой звездных легионов флота! Кажется… кажется, это наше подкрепление! — всполошился адъютант, бросившись к Фонг Ланхуа.
Фонг Ланхуа окинула взглядом звездную карту, на которой материализовались чужие силуэты, и в её глазах промелькнуло изумление. Даже на голографической проекции было заметно, с какой жуткой, сокрушительной скоростью продвигался этот флот.
— Неужели это та самая группировка звездных легионов из космического кластера Сяолун, из Империи Сяолун? — Фонг Ланхуа была поражена столь резким поворотом событий.
Она тут же обратилась к адъютанту:
— Удастся ли перехватить видеозапись с того участка фронта?
— Сейчас поищу.
Адъютант застучал по клавишам консоли, и спустя мгновение на главный экран вывели зернистые, дрожащие кадры с передовой. Из-за колоссального расстояния картинка оставляла желать лучшего, но и сквозь пелену помех было видно главное: бескрайние моря огня, полыхающие на кораблях королевства Пепла. Вражеские эскадры гибли тысячами.
Напротив, боевые корабли Империи Сяолун шли вперед с ошеломляющей агрессией. Их авангард таял в пространстве, но тут же заполнял пустоту новыми залпами, неумолимо сминала любые попытки сопротивления. Оборонительные рубежи и звездные легионы королевства Пепла рассыпались карточными домиками — у них попросту не было шансов сдержать этот каток.
Легион Сяолун обрушил на неприятеля мощь, подобную тайфуну, сметающему всё на своем пути.
— Их боевая мощь и впрямь невероятна. Всего полмиллиона звездных кораблей обратили в бегство многомиллионную армаду, не оставив врагу ни единого шанса. Неудивительно, что принцесса Моци согласилась пойти на столь кабальные условия, лишь бы заключить союз с Империей Сяолун. Если им удастся наладить прочное партнерство с такой цивилизацией, у плана Её Высочества действительно есть все шансы на успех!
Фонг Ланхуа была закаленным в боях ветераном. Она умела мгновенно оценивать реальный боевой потенциал любого армейского соединения.
— Передайте мой приказ! — голос женщины окреп, зазвучав с прежней стальной уверенностью. — Объявить всем нашим кораблям: подкрепление прибыло. Это помощь, которую доставила сама принцесса Моци! Но не смейте забывать о своем долге! Наша задача — держать эту звездную вратамеру до последнего вздоха, не позволить врагу вернуть над ней контроль! Стоять насмерть, даже если в строю останется лишь один-единственный звездный корабль!
— Есть! — отчеканил адъютант.
С этого момента битва за столицу королевства Пепла перешла в самую кровавую, отчаянную фазу.
У звездных врат армада из полумиллиона кораблей под предводительством хозяина пепла Фонг Ланхуа дралась с безумием обреченных, в то время как основные силы королевства Пепла из кожи вон лезли, пытаясь прорвать оборону и вернуть контроль над стратегическим узлом.
А на другом фланге полмиллиона кораблей легиона Сяолун продолжали свой триумфальный марш, сметая всё живое. И пусть против них бросили почти два миллиона боевых единиц, перед лицом этой смертоносной лавины защитники были бессильны. Им оставалось лишь оттягивать неизбежное, цепляясь за каждую секунду в надежде на подход новых резервов.
Тем временем в столичном храме обстановка накалилась до предела.
Лицезрея чудовищную поступь наступающих армад, придворные советники впали в панику. Кое-кто уже начал нашептывать пепельному Владыке крамольные мысли о срочной эвакуации из столицы.
В конце концов, если фронт рухнет окончательно и враг прорвется к столичной системе, их всех ждала мучительная смерть. Разумеется, открыто заявлять о шкуренном интересе никто не смел — все прикрывались исключительно заботой о безопасности самого пепельного Владыки!