Глава 1853 - Незваные гости
Столичная система королевства Пепла.
От некогда грозной армады мятежников, атаковавшей этот сектор в первые дни восстания, почти ничего не осталось.
Из гигантского флота уцелело едва ли полмиллиона потрепанных кораблей. Они жались друг к другу, образуя отчаянное кольцо вокруг исполинской звездной враты, продолжая держать оборону.
Каждый из них прекрасно понимал, на что шел.
Отступать было некуда. Был лишь один путь — сражаться до тех пор, пока последний звездный корабль не превратится в космическую пыль.
Против них действовала карательная армада верховного правителя, насчитывавшая свыше двух миллионов новейших элитных кораблей. Кольцо блокады сжималось всё туже.
— Докладываю: судя по текущим темпам истощения, боеспособности оставшихся кораблей хватит максимум на двенадцать часов, — доложил подчиненный, обращаясь к Фонг Ланхуа.
— Двенадцать часов, — Фонг Ланхуа отнеслась к этой цифре с ледяным равнодушием.
Она холодно бросила:
— Что ж, судя по всему, пришло время оформлять финал. Передайте мой приказ: всем кораблям, которые больше не могут вести нормальный бой, развернуться носом к вратам и идти на таран. Превратите эти врата в груду металлолома. Это последнее полезное дело, которое мы можем сделать для организации хозяина пепла.
— Есть! — офицер бросился исполнять приказ.
Сами звездные врата, помимо мощных защитных щитов и редких батарей точечной обороны, не имели собственного тяжелого вооружения. Гарнизон мог лишь с ужасом наблюдать за тем, как обезумевшие корабли мятежников один за другим устремляются прямо на них.
Сперва в атаку пошли те единицы, что уже получили тяжелые повреждения в предыдущих стышках. Выжав из реакторов последние сопли, они неслись напролом к вратам.
Один за другим огненные шары расцветали на барьерах звездного сооружения.
Щиты продержались недолго — под столь безумным натиском они треснули и лопнули окончательно. Оставшись без защиты, колоссальные врата оказались полностью открыты для атак смертников.
Бум! Бум! Бум!
Ослепительные вспышки взрывов начали один за другим вспыхивать на корпусе самой конструкции.
Окружавшие остатки «мятежников» правительственные флотилии тоже ускорили темп штурма. Эти врата были главной артерией, связывавшей столичную систему с внешним миром. Их разрушение стало бы невосполнимой, катастрофической потерей для всей системы. Допустить этого было нельзя. Они обязаны были уничтожить проклятых бунтовщиков и отстоять стратегический объект любой ценой.
И именно в тот момент, когда битва достигла своего апогея, на самом краю столичной системы пространство вдруг пошло рябью.
Там, где только что была мертвая пустота, начали материализоваться силуэты кораблей.
Их дизайн разительно отличался от всего, к чему привыкли жители королевства Пепла. Это были абсолютно чуждые, незнакомые машины.
Кораблей появилось не так много, но и не мало — ровно полмиллиона.
Командный состав столицы, конечно же, зафиксировал их появление на радарах. Внешние сенсорные системы, поврежденные во время первой волны налета мятежников, к этому моменту уже были частично восстановлены, что и позволило вовремя заметить чужаков.
Заметив, что прибыло всего пятьсот тысяч единиц, имперские офицеры лишь презрительно усмехнулись. Никакой реальной угрозы в этом они не увидели.
Однако стоило им получше разглядеть силуэты прибывших кораблей, как на лицах командования застыли улыбки.