Глава 184 - Командир — великий обманщик
Рептилоиды, еще мгновение назад методично громившие подземное убежище гномов, задрали головы к небесам с отвисшими челюстями. Один из пилотов штурмового меха воочию наблюдал, как рухнул объятый пламенем эсминец Т2, доставивший его на эту планету.
«Летелось же хорошо… А как назад?» — пронеслось в голове ящера.
Защитники из укрытия тоже заметили перемену. Свирепый доселе огонь врага неожиданно иссяк и затих.
— Что за чертовщина? Почему ящеры перестали палить? — гном-вояка осторожно высунул нос из окопа.
Вокруг не было ни души. Ни единого силуэта рептилоидов на гребнях холмов.
— Странно, куда они все подевались? — озадаченно пробормотал боец.
Самый осторожный из гномов буркнул из глубины укрытия:
— Не спеши радоваться, зеленокожие мастера коварных пакостей.
— У этих ящеров мозгов меньше, чем у моего старого башмака! — презрительно сплюнул первый гном и обратился к старейшине: — Командир, разрешите провести разведку. Я мигом выясню, в чем дело!
Баджин молча кивнул и передал ему пробитый пулями щит из сплава. Боец двинулся вперед, вскоре добравшись до точки с хорошим обзором на небесную сферу.
Он замер на месте, запрокинув голову, и надолго лишился дар речи.
— Деревце… Что там видишь? Деревце?! — тревожно вызывал его по рации Баджин, но в эфире стояло лишь тяжелое, испуганное сопение.
Наконец боец сглотнул ком в горле и выдавил:
— Старейшина… Вам… Лучше самому взглянуть. Это звездный крейсер… Настоящий боевой корабль третьего класса!
Крейсер? Т3?!
Неужели это личный флагман ящеров «Аркам» собственной персоной вошел в атмосферу?
Стиснув зубы, Баджин вылез из окопа и подошел к остолбеневшему подчиненному. Подняв глаза к небесам, он мгновенно понял причину ступора товарища.
Гигантский крейсер завис над ними, полив всё вокруг шквальным огнем зениток. Корабли ящеров падали дождем, а их редкие выстрелы бессильно разбивались о силовой щит гиганта, не оставляя на броне ни царапины. Десятки дронов методично выжигали наземные силы врага.
Непобедимая армада рептилоидов таяла на глазах под ударами карающего меча небес.
— И… что здесь происходит? — из укрытий выбирались всё новые гномы, ошарашенно глядя наверх.
Бум!
Прямо перед ними рухнул горящий обломок вражеского корабля Т1. Из пролома в корпусе вывалился полуживой ящер и пополз прочь.
Гномы вскинули оружие, но прежде чем они успели выстрелить, точный лазерный луч с небес превратил врага в кровавое месиво. Они испуганно уставились на зависший над ними боевой дрон. Жерло его пушки выглядело устрашающе.
В горле пересохло. Стоило этой штуке капризнуть — и от них осталась бы лишь мокрая лужа.
Дрон словно просканировал их взглядом, резко развернулся и устремился на поиски новых целей.
— Чуть сердце из груди не выпрыгнуло…
— Я думал, штаны придется менять…
— У этого дрона огневая мощь третьего класса, не иначе! Корабль-то, кажется, вообще линейный крейсер?
Старейшина Баджин нахмурился:
— Нет, сынок. Это не простой крейсер. Настоящий линейный крейсер!
В этот момент гигантский корабль стремительно пронесся над их головами, выплюнув вниз дюжину черных сфер, и вновь устремился в пронзительную синеву космоса.
Черные сферы стремительно увеличивались в размерах.
Бум! Бум! Бум!
Несколько гномов от удара волны попадали на землю.
И наконец они смогли разглядеть «черные шары» во всей красе. Это были штурмовые боевые мехи!
Баджин с тревогой смотрел на грозные машины. Он не знал, откуда взялась эта техника и чей флагман только что очистил небо, но одно он понимал предельно ясно: технологии такого уровня были бесконечно далеки от жалких поделок тупых ящеров.
— Эй, мы уже на твердой земле, можете открывать глаза!
Мужской голос раздался прямо с плеча одного из мехов. Гномы замерли и увидели облаченного в экзоскелет воина, у ног которого крутился кто-то крошечный.
Этот «кто-то» был облачен в точно такой же костюм, но на пару размеров меньше, и отчаянно цеплялся за ногу мужчины, боясь отпустить её хоть на миг.
— Мы что, правда приземлились? — раздался знакомый девичий голосок из шлема малышки.
Лицо Баджина окаменело.
— Ну разумеется. Разве командир станет врать?
— Командир… Только что соврал! Сказал, прыгать совсем не страшно… А у Анни… у Анни до сих пор коленки дрожат… Больше Анни не станет слушать командира… Командир — великий обманщик…
— Ты же сама уверяла, что переживаешь за родителей и хочешь спуститься как можно скорее.
— Анни могла полететь на челноке…
— Ладно-ладно, хватит. Спускайся давай. Вон твои сородичи, кажется. Эй, кто здесь старейшина Баджин? Или хотя бы кто-то, кто может с ним связаться? — Чжао Чэнь подхватил малышку подмышку, легко спрыгнул на землю и обратился к толпе остолбеневших гномов.
Тем временем отряд черных мехов взял периметр под жесткий контроль, выискивая уцелевших рептилоидов.
— Я… это я… — Баджин шагнул вперед, с неверием вглядываясь в фигуру в доспехе.
Голос… Этот голос он узнал бы из тысячи.
И имя… Анни…