Глава 1825 - Воспитание ученых
— Есть ли продвижение по ключевым исследовательским проектам? — разобравшись с бытом, Император перешел к науке.
Мансфилд посерьезнел:
— Что касается моих проектов.
Самые быстрые результаты мы видим в материаловедении.
Мы уже подошли к созданию материалов уровня технологии Т7.
Получены первые качественные образцы.
Следующий шаг — построить из этого материала малый звездный корабль для ходовых испытаний.
Учитывая редкость сырья, мы ограничимся корпусом корабля класса Т1.
На нем проведем ресурсные, ходовые и ударные тесты.
Если всё пройдет гладко, полный цикл от чертежа до испытаний займет около полугода.
И всё благодаря мощнейшей промышленной базе Империи Сяолун, которая экономит кучу времени.
У себя в Священной империи мы провозились бы вдвое дольше, — прямо признал эльф.
Затем он добавил:
— Что касается той загадочной семечки — теперь можно утверждать наверняка: это семя Древа Мира.
Но прогресс пока медленный.
На первом экспериментальном образце появились лишь три трещины на внешней оболочке.
И хотя питательной смеси со всей Священной империи эльфов сбрасывают ко мне уже более девяноста пяти процентов...
Этого всё еще мало.
Объемы производства наращивают, но до полного удовлетворения наших аппетитов пройдет еще немало времени.
Задумавшись над этим, Чжао Чэнь спросил:
— Изготовление этого питательного раствора — сложный процесс?
— Не слишком, если знать технологию. Промышленная база Т6 уровня способна осилить его без проблем, — ответил Мансфилд.
Чжао Чэнь прикинул варианты:
— Предположим… я говорю «предположим», я обращусь к руководству эльфов с предложением.
Если мы поделимся технологией синтеза питательной смеси с вашей стороной, как думаешь, они согласятся?
Если да, то моя Империя Сяолун способна развернуть массовое производство и в короткие сроки закрыть вопрос с дефицитом.
Будь на месте Мансфилда кто-то другой из эльфийской элиты, он счел бы это предложение наглым посягательством.
Питательная смесь — ключ к быстрому росту Древа Мира.
Делиться ею с Сяолун просто так?
Однако Мансфилд погрузился в глубокие раздумья.
— Промышленность вашей Империи справится без труда.
К тому же, это ваша территория — по вашему приказу бюрократию свернут за пару дней.
Тогда мы не только закроем потребности первого семени на двадцать четыре часа в сутки без остановок.
Более того, мы сможем запустить эксперимент со вторым семенем, получив контрольную группу для сверки данных.
Но сама технология раствора…
Мансфилд нахмурился:
— Думаю, это реально, если ты готов заплатить определенную цену.
Раз реально — значит, есть о чем говорить.
Цену Чжао Чэнь был готов заплатить.
Раз диалог возможен, шанс есть всегда.
Если бы они уперлись рогом, то никакие горы золота не помогли бы.
— Напомни-ка, какие технологии сейчас больше всего нужны Священной империи эльфов? — поинтересовался Император.
Бей в цель — так затраты Империи будут минимальными.
Мансфилд перечислил:
— Больше всего нам интересны разработки по линии боевых кораблей класса Т7.
Конечно, я понимаю, что ты вряд ли отдашь их с ходу.
Тогда компромиссный вариант — технологии Т6 флота, в особенности звездные крейсеры и линейные крейсеры.
Либо энергетические установки Т6 поколения.
И так далее.
Эльф выдал длинный список.
Всё крутилось вокруг шестого технологического уклада.
Священная империя эльфов сама сидела на шестом уровне, и их интересовало только то, что двигало их вперед.
— Я понял.
Я займусь этим вопросом, как только появятся новости — сообщу, — пообещал Чжао Чэнь.
— Что ж, буду ждать вестей.
Осмотрев Академию, Император составил общее впечатление о положении дел.
Задерживаться дольше он не стал: как бы тихо он ни передвигался, сам его статус сковывал людей.
Стоило ему вернуться на свой флагман, как пришло экстренное сообщение.
— Что? Обнаружены подорганные пространственные флуктуации? — Чжао Чэнь удивленно взглянул на секретаря.
Та кивнула и пояснила:
— Пятнадцать минут назад поступил сигнал.
От нашего департамента пространственного мониторинга.
Опасаясь диверсий из других скоплений, мы развернули сеть слежения по всему нашему космосу.
Проект велся в кооперации со Священной империей эльфов — мы использовали наработки Короля Ночного Света Ониениса.
Ключевые точки космоса были усеяны датчиками.
До сих пор точность обнаружения была высокой.
Но этот случай… по докладу, выглядит странно.
Мониторинг зафиксировал «подозрение на флуктуацию».
— Подозрение? То есть до конца не уверены? — нахмурился Чжао Чэнь.
— Начальник отдела говорит, что с точки зрения чистой математики сигнал неуверенный.
Но интуитивно она чувствует угрозу, поэтому решила доложить напрямую вам на утверждение, — доложила Лилит.
Подумав пару секунд, Чжао Чэнь отдал приказ:
— Соедините меня с начальником департамента, я выслушаю её лично.
— Слушаюсь.
Лилит мгновенно наладила связь.
Пусть это всего лишь подозрение, пренебрегать безопасностью Император не собирался.
На экране вспыхнуло окно видеосвязи, явив лицо молодой женщины-офицера.
— Начальник департамента пространственного мониторинга Шэрия приветствует Ваше Величество! — офицер была явно занервничавшей.
— Докладывай, в чем дело, — велел Чжао Чэнь.
Шэрия сглотнула вязкую слюну и заговорила:
— На самом деле… этот аномальный пространственный сигнал, смею полагать, возник не сегодня.
Возможно, трое суток назад.
— Трое суток назад?
Почему же зафиксировали только сейчас? — удивился Император.
— Виноваты ограничения оборудования и микроскопический масштаб аномалии.
Бюджет проекта ограничен, мы развернули лишь первую очередь сети — покрытие полное, но плотность датчиков недостаточна для моментального вылова любых помех.
Вспомните период нашей дуэли.
Мы фиксировали переброску сил противника численностью до тридцати тысяч кораблей с задержкой в пару часов.
Это как бросить камень в воду.
Большой валун дает широкие круги и высокую скорость волны.
А если бросить крошечную гальку?
Рябь едва заметна, расходится медленно и затухает у берега.
Если бы датчик стоял рядом, мы засекли бы сразу.
Но прокол в том, что аномалия зафиксирована на самой глухой периферии.
По моим расчетам, численность проникшего отряда не превышает пятисот вымпелов.
Именно поэтому время обнаружения сдвинулось, а операторы сначала приняли сигнал за сбой системы.
Тем не менее...
Я считаю, что независимо от погрешности, мы обязаны относиться к подобным следам со всей серьезностью.
А вдруг… вдруг это действительно разведка чужой цивилизации?
Мы уже знаем о трагедии в мирах Короля Ночного Света.
Раньше у нас не было технологий.
Мы были бессильны.
Но теперь, когда у нас есть средства, мы не имеем права допустить повторения той бойни!
В финале её голос, дрожащий от волнения, приобрел жесткие стальные нотки.
— Рассуждаешь здраво.
Что ты предлагаешь предпринять? — спросил Чжао Чэнь.
Шэрия незамедлительно выпалила:
— Сначала — тотальная зачистка и поиск в радиусе указанного квадрата.
Но чтобы не спугнуть дичь, действовать скрытно.
Рекомендую задействовать эскадрильи звездных разведчиков-невидимок.
Противник шел скрытно именно для того, чтобы остаться незамеченным.
Скорее всего, их флот затаился в астероидном поле или использует камуфляж.
Обычные патрули их не найдут.
Помогут лишь антирадарные сканеры невидимок.
Кроме того, раз они просочились, им нужна информация.
Способов добыть данные два.
Первый — взлом локальной сети космоса. Но так добудешь лишь поверхностные сводки.
Второй — личное проникновение агентов в ключевые звездные порты для сбора точных сведений.
Поэтому мы должны проанализировать трафик пассажиропотока на планетах, выискивая подохранительные лица с фальшивыми ID.
Задача колоссальная, я знаю.
Но это лучше, чем сидеть сложа руки.
Вглядываясь в горящие глаза Шэрии, Чжао Чэнь в конце концов кивнул, утвердив её план, и поручил ей лично возглавить эту секретную операцию по зачистке диверсантов.
В конце концов, это прямая обязанность её ведомства.
К тому же элитный легион разведчиков-призраков в данный момент находился в режиме ротации и отдыха — отличная тренировка для парней.
В космосе Сяолун тихо закрутилась маховик охоты на чужаков.
На острие операции шла Императорская гвардия Цзиньивей.
Первыми на место выдвинулись бойцы Императорской гвардии Цзиньивей.
Целью был глухой мир четвертого технологического уровня с минимумом населения.
Гвардейцы активировали скрытые каналы связи, подняв по тревоге всю агентурную сеть в этом секторе.
К настоящему моменту сеть Императорской гвардии Цзиньивей разрослась до жутких масштабов.
Почти в каждой звездной системе, в каждом мире имелись глубоко законспирированные ячейки.
Строго говоря, это были даже не полноценные агенты, а сонные тайные посты — периферия гвардии.
Людей внедрили туда много лет назад, и они жили жизнью обычных граждан.
Без прямого приказа они могли коротать десятилетия, а то и всю жизнь серой, незаметной рутиной.
Пока сверху не поступала команда.
И вот сейчас все тайные посты в том космосе пришли в движение.
Глаза и уши Императорской гвардии Цзиньивей включились в работу, сканируя каждый метр пространства.
А в штаб-квартире Императорской гвардии Цзиньивей внутри Империи Сяолун закипела круглосуточная работа.
Операторам предстояло перелопатить потоки входящих данных, покрывая расследованием каждый уголок целевого мира.
В центре главного зала мерцала гигантская проекция — голографическая карта того самого космоса.
Командир Императорской гвардии Цзиньивей лично руководил облавой, очерчивая на карте багровые круги:
— Вот эти зоны — приоритетные направления.
Если лазутчики ищут информацию, они неизменно сунутся туда.
Перекрыть всё жестким ситовым контролем.
Ни одна деталь не должна ускользнуть.
Прогнать через систему распознавания лиц архивы камер наблюдения за месяц, а все подозрительные физиономии перепроверить вручную!
Кто бы мог подумать...
На расстоянии нескольких звездных миров друг от друга тайные агенты Цзиньивей в глубинах Империи развернули поисковую машину.
На экранах штаба транслировались даже трансляции с камер столичного космопорта целевой системы, записи частных видеорегистраторов гражданских кораблей и ролики с личных терминалов обывателей.
Опираясь на эту паутину, они шаг за шагом выстраивали полную цифровую карту вражеского следа!