Глава 1824 - Имперская академия наук
— Есть, — подчиненный тут же бросился выполнять указание.
Мансфилд вернулся к своим делам.
К этому моменту большинство сотрудников уже заметили появление Императора.
Но Чжао Чэнь лишь приложил палец к губам, призывая всех к тишине и велев продолжать работу.
Он сам тихонько примостился в уголке, не издавая ни звука и просто наблюдая за кипением научной жизни.
Словно он был не грозным Императором, а зеленым стажером, изучающим производственную атмосферу.
Сначала ученые нет-нет да и бросали украдкой испуганные взгляды на гостя, но постепенно рабочая лихорадка взяла свое, и все вернулись к рутине.
Прошло добрых полчаса.
Мансфилд, наконец оторвавшись от экранов и развернувшись, заметил знакомую фигуру в дверном проеме.
На его лице промелькнуло изумление — судя по всему, он никак не ожидал, что этот человек может материализоваться здесь столь незаметно.
Чжао Чэнь дружелюбно кивнул и помахал эльфу рукой.
— Когда ты пришел? — Мансфилд без всякого пиетета ткнул в его сторону пальцем.
От этой сцены у присутствовавших едва сердца не остановились.
Какая неслыханная дерзость!
Перед ним стоял сам Император Сяолун.
В некотором роде их прямой начальник.
Хотя, если подумать... За последнее время этот спесивый ученый из Священной империи эльфов успел переругаться со всеми местными исследователями на почве своих прямых манер.
Правда, все споры касались исключительно науки.
Поорали — и разошлись.
К тому же Мансфилд обладал колоссальным багажом реальных знаний.
Академические сотрудники почерпнули от него массу полезного.
Именно поэтому коллеги прощали эльфийскому королю его невыносимый характер.
В этом и заключался скрытый замысел Чжао Чэня: свозить светил из других цивилизаций (особенно из Священной империи эльфов) прямиком в Академию наук.
В процессе совместных изысканий местные ученые могли перенимать бесценный опыт у маститых старших коллег.
Император страстно желал, чтобы эти светила вырастили целую плеяду первоклассных исследователей для Империи Сяолун.
Если бы Анни и другие тянули лямку в одиночку — сколько бы студентов они обучили за год?
Нынешний же формат подходил идеально.
Вернемся к делу.
— Я прибыл с инспекцией, как хозяин дома обязан навестить дорогих гостей.
Если ты занят — продолжай, я подожду, — с улыбкой произнес Чжао Чэнь.
Мансфилд глянул на хронометр и выдал фразу, от которой у всех отвисли челюсти:
— Тогда подожди еще двадцать минут.
С этими словами эльф повернулся к терминалу и продолжил работу.
Свидетели этой сцены онемели.
Император сказал это из вежливости! А ты взял и воспринял всё всерьез?
И заставил главу государства ждать?
Но еще сильнее поражало другое: Император даже не поморщился и послушно устроился в углу!
Присутствовавшие молча переглянулись, проникшись к Чжао Чэню еще большим уважением и трепетом.
Они воочию увидели истинное уважение Императора к научным работникам!
Шли томительные двадцать минут.
Мансфилд смахнул виртуальную панель, отдал последние распоряжения помощникам и подошел к Чжао Чэню.
— У меня есть ровно пятнадцать минут.
Потом снова запуск эксперимента, — бросил эльф, покосившись на сидевших в углу людей в синей форме тыловиков. — Эй, а мой обед скоро?
Нельзя ли принести пораньше, а то вы вечно начинаете бегать и подгонять в последний момент?
— Слушаюсь, господин Мансфилд.
Всё как обычно, ваш стандартный рацион?
— Добавьте стакан яблочного сока.
— Будет сделано, яблочный сок включен.
Через три минуты доставим.
Чжао Чэнь присмотрелся к этим ребятам в форме. Похоже, это были сотрудники того самого отдела быта.
Именно они отвечали за физическое состояние ученых мужей.
— Ума не приложу, как ты ухитрился выстроить эту систему.
Нас контролируют буквально во сне и во время еды!
Стоит пропустить прием пищи — тут же поднимают панику.
Когда я работал в Священной империи эльфов, такой дурости не было.
Подумаешь, не поел три дня — с кем не бывает?
Ну кружится немного голова, велика беда, — недовольно проворчал Мансфилд.
Чжао Чэнь мягко возразил:
— Всё это делается ради вашего здоровья.
Только хорошо питаясь и высыпаясь, можно выдавать максимум эффективности в лаборатории.
Разве нет?
В противном случае как гарантировать безупречность экспериментов?
Наша работа требует ясной головы.
Мансфилд поморщился на нравоучения Императора:
— Иногда ты нудностью смахиваешь на старого Густава.
Я понимаю, что вы заботитесь.
Но нельзя ли дать нам чуть больше свободы во времени?
К тому же я вообще-то король эльфов, мне… мне можно выдать небольшую привилегию?
Зачем мне столько спать?
Двух часов в сутки за глаза хватит.
А ваши чинуши из этого отдела прописали минимум три часа сна ежедневно, а в неделю не меньше двадцати пяти часов!
— Господин Мансфилд.
Вы прекрасно знаете наши реалии.
В Академии собрались ученые со всей галактики.
Но вы среди них — фигура особая.
Если сделать исключение для вас, что подумают остальные?
Вы действительно хотите требовать для себя особых привилегий и возвышаться над коллективом?
Столкнувшись с таким вопросом, эльфийский король умолк. Больше всего на свете он сам ненавидел сословные привилегии.
В лабораториях Священной империи эльфов он всегда ел и спал наравне с рядовыми исследователями.
Если возникал спор по поводу теории —
научные оппоненты до хрипоты ругались без оглядки на ранги.
— Ладно, ладно.
Проехали, забудь.
Выкладывай, зачем пожаловал? — перевел тему Мансфилд.
— Во-первых, я хотел проверить, как устроились наши заграничные ученые.
Глядя на твой цвет лица, делаю вывод — всё в порядке.
Во-вторых, исходя из первого пункта.
Я хотел узнать, что именно мы можем улучшить.
Разумеется, в разумных пределах.
Бред я оплачивать не стану.
Мансфилд умерил пыл и ответил серьезно:
— Кадров катастрофически не хватает.
Мы запустили слишком много проектов одновременно, рук просто физически нет.
Второе — оборудование. Его тоже нужно модернизировать.
Мы уже обсуждали это с главным инженером Наной.
Она говорила, что набросала план расширения Академии.
Планируется возвести зеркальный комплекс зданий прямо напротив существующего.
Поскольку конструкция симметрична, можно полностью использовать старые чертежи без перепроектирования, что сэкономит кучу времени.
Но если коробки зданий возвести быстро, то со специализированным оборудованием для лабораторий возникнет заминка — особенно с высокоточным. На его изготовление требуется время.
Чжао Чэнь кивнул. Эту проблему он понимал лучше всех.
Передовые научные приборы строить порой сложнее и дольше, чем боевые звездолеты.
— Вот если бы у нас было готовое… — пробормотал Чжао Чэнь.
— Готовое?
Да пожалуйста.
Разве в моих лабораториях в Священной империи эльфов всё это добро не пылится без дела?
И оборудование там — самое передовое, — Мансфилд оживился.
— А?
Перетащить ваши приборы из Священной империи эльфов сюда?
Разве это удобно? — на словах Чжао Чэнь сомневался, но в мыслях уже начал прикидывать расклад.
Сейчас покупка или постройка новых линий займет слишком много времени.
К тому же Священная империя эльфов — цивилизация Т6 уровня, их приборы идеально подходили под текущие задачи.
— А почему нет?
Мы всей толпой ученых приперлись к вам.
Большая часть аппаратуры там сейчас стоит мертвым грузом.
Лучше пустить её в дело, чем дать заржаветь, — логика Мансфилда отличалась простотой и прагматизмом.
Его волновал лишь один вопрос — как быстрее закончить эксперимент, остальное его не волновало.
— Твое предложение звучит разумно.
Но это межгосударственный уровень.
Сперва нужно прозондировать почву, — задумался Император.
— Да брось ты эту бюрократическую волокиту.
Я сам отдам приказ отправить оборудование сюда, с тебя требуется лишь выделить транспортные звездолеты.
А с королем и Высшим советом я договорюсь письменно, — отмахнулся Мансфилд.
Сначала посади пассажира, а билет купишь потом?
— И… разве так можно?
Вдруг возникнет конфликт, и эльфы откажутся отдавать имущество? — засомневался Чжао Чэнь.
Мансфилд выкатил глаза:
— Твои звездные корабли для красоты стоят?
Не хотят по-хорошему — возьми силой!
Чжао Чэнь с удивлением посмотрел на эльфийского короля.
Предложение ограбить Священную империю эльфов прозвучало из уст самого монарха этой империи.
В такое трудно было поверить.
Но, судя по серьезной физиономии Мансфилда, шутить он не собирался.
— Кхе-кхе… Так поступать нельзя.
Если ты выступишь посредником — это другое дело.
Мы вышлем делегацию, обсудим условия, наверняка удастся договориться, — пробормотал Чжао Чэнь.
— Головная боль какая.
В общем, делайте что хотите.
К моменту окончания строительства второго корпуса всё оборудование должно стоять на местах.
Если духу не хватит забрать его силой —
дай мне флот, я сам слетаю.
Я там каждый угол знаю.
Пока они беседовали, подоспел обед.
Сплошная растительная пища — овощи, фрукты и стакан сока.
Идеально укладывалось в стандарты питания Священной империи эльфов.
Пока Мансфилд быстро расправлялся с едой...
Чжао Чэнь зафиксировал все озвученные проблемы и переслал их секретарю Лилит.
Вскоре секретарь Лилит по дипломатическим каналам официально обратилась к руководству Священной империи эльфов.
К всеобщему удивлению, запрос был принят к рассмотрению — правда, с условием предварительных переговоров.
Раз есть переговоры — значит, есть шанс.
Делегации обеих сторон провели несколько раундов консультаций.
В конце концов стороны утвердили пакет договоренностей.
Священная империя эльфов соглашалась передать Империи Сяолун излишний научный парк.
Взамен Империя Сяолун открывала для эльфов доступ к определенным закрытым технологиям — чистый обмен технологий на железо.
Все согласованные пункты укладывались в рамки допустимого для Чжао Чэня.
Сделка состоялась.
По инсайдерским слухам, в столице эльфов рассудили здраво: раз все ведущие умы всё равно уехали на работу в Сяолун, тамошние лаборатории действительно простаивают.
Раз простаивают — пусть приносят пользу.
С одной стороны, успехи Империи Сяолун косвенно помогут и эльфам.
С другой — они и сами получат технологическую компенсацию.
В накладе никто не остался.
Эльфы окончательно связали свою судьбу с кораблем Сяолун.
Их логика была проста: чем сильнее станет Империя Сяолун, тем спокойнее будет им самим.
Так или иначе, менталитет эльфов претерпел коренной перелом.
Обещанное оборудование прибыло в Империю Сяолун в срок, мгновенно закрыв кадрово-аппаратный голод.
Вернемся к текущему моменту.
Мансфилд в два счета расправился с обедом.
На его лице не было и тени удовольствия от еды — процесс воспринимался им как досадная заправка топливом для поддержания биологической оболочки.
Ни прибавить, ни убавить.
Хотя существовали синтетические таблетки, заменяющие суточную норму питательных веществ.
Однако Чжао Чэнь строго-настрого запретил их употребление без крайней необходимости.
Ученые выяснили занятную вещь: если разумное существо теряет радость от вкуса пищи, это сильно бьет по психике и деформирует личность.
Поэтому таблетки оставались под запретом!