Глава 1782 - Гурман
Эта молниеносная военная операция наглядно продемонстрировала: Империя Сяолун способна и готова защищать своих вассалов.
Что и побудило множество средних и мелких межзвездных государств искать спасения под крылом Империи.
Разумеется, за защиту приходилось платить.
Это была своего рода дань уважения и «плата за крышу», перечисляемая Империи Сяолун.
Но если вдуматься, отныне эти миры получали наглядный знак качества — клеймо Империи Сяолун.
Взять хотя бы тех же феи: теперь, отправляясь с делегациями в дальние миры, они знали наверняка.
Окружающие будут видеть в них представителей непобедимой Империи Сяолун.
К ним станут относиться с куда большим трепетом, а любые дела будут решаться гораздо проще.
То, на что у других независимых цивилизаций уходили месяцы обивания порогов, для протектората Сяолун делалось по щелчку пальцев.
Особенно если на руках имелись неопровержимые доказательства или веские бумаги, подтверждающие прямую связь с Империей Сяолун!
Так что уплаченная дань окупала себя сторицей.
Это было поистине беспроигрышное вложение капитала!
Что же до условий присоединения к Империи Сяолун, то помимо финансовой «дани» они сводились к стандартной передаче полномочий во внешней политике и военном деле.
Для слабых и средних цивилизаций эти пункты вообще не имели никакого значения.
Имея за спиной такого колосса, как Империя Сяолун, они могли вообще распустить собственные армии.
Без армии — и то спокойнее!
Взгляд Чжао Чэня зацепился за один любопытный пункт в договорах.
Один из них содержал весьма специфическое требование.
Эти звездные цивилизации обязаны были содержать определенный контингент собственных флотов и в случае необходимости — по первому зову выступать на стороне Империи Сяолун.
Если же вассал не мог похвастаться флотом требуемого тоннажа.
Ему надлежало компенсировать нехватку денежным взносом на нужды перевооружения.
Логика была проста: раз вы не можете выставить положенные корабли сами, Империя берет эту ношу на себя, а вы оплачиваете издержки.
Хотите — стройте корабли у себя, не хотите — платите налог.
Выбор оставался за самой цивилизацией.
Если же государство не выполняло ни то, ни другое условие, его немедленно изгоняли из сферы влияния Империи Сяолун.
Подобная жесткость только приветствовалась вассалами.
— Этот пункт лично добавил секретарь Лилит, — пояснила на ходу секретарша.
Чжао Чэнь с одобрением кивнул.
В подобных договорах всегда нужно вовремя латать дыры и устранять лазейки.
— Мы классифицировали все присоединившиеся звездные цивилизации по их совокупной силе.
Выделено шесть крупных категорий, каждая из которых делится еще на десять подуровней.
При оценке мы учитывали не только уровень технологий, но и культурное развитие, ресурсную базу, экологию и социальную стабильность.
Например, звездная цивилизация «Искорка» имеет четвертый технологический уровень, но она не контролирует целую вселенную — это лишь одно из государств в своем пространстве.
Территория у них крошечная.
Поэтому баллы за масштаб были снижены.
В итоге.
Цивилизация «Искорка» получила рейтинг 3.6.
Цифра три означала старшую категорию, а шестерка — подуровень.
— Для каждого класса цивилизаций прописаны свои статьи и условия.
Это существенно облегчит нам управление ими в будущем, — добавила секретарша.
Чжао Чэнь одобрительно хмыкнул.
— За минувшие полгода.
Заявки на вступление подали семнадцать цивилизаций, но секретарь Лилит отклонила семь из них, и лишь десять получили зеленый свет.
Из этих десяти одна имеет четвертый звездный рейтинг, четыре — третий, и пять — второй.
Были и отказы?
Чжао Чэнь полюбопытствовал: — Какова причина столь сурового отбора?
Секретарша охотно пояснила: — Отвергнутые цивилизации несли в себе слишком много скрытых угроз или банально не представляли никакой ценности.
Взять хотя бы одно из таких «государств»: они возомнили себя великой межзвездной силой, но на деле лишь недавно вышли в космос, и их технологии позволяют летать разве что вокруг родной планеты.
Создаваемые ими корыта с трудом выдерживают выход в верхние слои атмосферы.
На их планетах нет ни грамма ценных ископаемых.
Зачем нам такие нахлебники?
Подобные карликовые цивилизации стали бы лишь тяжким бременем для Империи Сяолун.
От них — ноль пользы.
Если принять их в состав Империи, дурной пример заразителен: завтра к нам потянутся сотни таких же попрошаек.
А раз приняли — извольте инвестировать, развивать, помогать.
Инвестиции в такие руины не окупятся никогда, скорее уйдешь в глубокий минус.
Поэтому проще сразу поставить жесткий фильтр и отсекать балласт на дальних подступах.
— Другим поводом для отказа стала дикая, экстремальная культура некоторых миров.
Если интегрировать их в наше общество, на почве культурного шока вспыхнут серьезные конфликты.
К примеру, одна из подавших заявку цивилизаций практикует каннибализм!
Поедание плоти сородичей у них возведено в ранг нормы, мясо продается на открытых рынках.
Ради этого в их мирах существуют даже специальные охотники, отлавливающие бедняков на мясо для гурманов.
Именно из-за этого дикого обычая они развивались черепашьими темпами.
Ни одна здравомыслящая раса не желает иметь с ними дел.
Они сами загнали себя в изоляцию и технологическую стагнацию.
Такой балласт тащить в свою империю — чистый убыток.
Вред многократно превышает пользу.
Услышав это, Чжао Чэнь молча кивнул.
Объективно говоря, разные расы имеют право на причудливые обычаи.
Скажем, Священная империя эльфов почти поголовно сидит на растительной диете.
Другие могут мыться раз в год или носить густую шерсть до конца дней.
Подобные мелочи цивилизованный мир еще готов терпеть.
Но людоедство и прочие перверсии — за гранью добра и зла.
Пытаться силой вытравить эти привычки означало бы проявить имперский произвол, ведь это их исторический уклад.
Врываться в чужой дом и устанавливать свои порядки — дурной тон.
Поэтому в отношении подобных культур.
Такие державы, как Империя Сяолун, выбирали простую тактику.
Мы уважаем ваши традиции, но дело иметь с вами не будем.
Общение сводится к нулю.
Выбирать дикость — ваше право.
Игнорировать вас — наше право.
Тихое, но жестокое удушение.
Столкнувшись с таким бойкотом, некоторые особо смышленые цивилизации со временем сами избавлялись от диких пережитков.
Ну а упрямцы продолжали гнить в изоляции — это тоже был их осознанный выбор.
— Прекрасная система фильтрации.
Продолжайте в том же духе.
Мы привечаем союзников, но не собираем мусор.
Не каждый может войти в наш круг.
Нужен строгий порог входа, чтобы в Империю Сяолун попадали лишь те, кто несет реальную ценность, а не случайные паразиты, — Чжао Чэнь всецело поддержал этот подход.
Но тут же сделал оговорку: — Мы открыты для новых звездных держав.
Но контроль должен быть железным!
Пресекайте любые попытки прикрываться именем Империи Сяолун в корыстных целях!
Подобные выходки бросают тень на нашу репутацию.
Выслушав приказ Императора, секретарша аккуратно зафиксировала его в планшете.
— Не беспокойтесь, регламент жесткого контроля уже находится на стадии финального утверждения!
Завершив инспекцию внутренних миров Империи Сяолун, Чжао Чэнь немедленно вылетел в пространство Федеративного Союза Феей.
Это была та самая звездная система, которая недавно подверглась массированному вторжению армад цивилизации Завоевателей.
Не прошло и полумесяца.
Как здесь снова закипела жизнь.
Звездные врата, которые флот Завоевателей пытался уничтожить серией самоубийственных атак, уже сияли полным спектром рабочих энергий.
Восстановленный проход снова принимал межгалактические караваны.
В космосе не осталось и следа недавней бойни: обломки вражеских кораблей были полностью утилизированы.
Что же до планет, задетых ударами.
Наиболее важные миры с незначительными повреждениями уже восстановили инфраструктуру и вернулись к штатному режиму работы.
Второстепенные объекты временно законсервировали до лучших времен.
А ключевые планеты, получившие тяжелые увечья, но имевшие стратегическое значение, восстанавливали в приоритетном порядке.
Ярким примером служил «спутник-планета», расположенный неподалеку от звездных врат и города Белый Ландыш торгового дома «Белая ландышь».
В ходе сражения его поверхность изрядно потрепало.
Хотя до начала штурма свыше девяти десятых населения успели эвакуировать, а оставшиеся укрылись в подземных бункерах.
Людей спасли, но здания и инфраструктуру эвакуировать было невозможно.
Более семидесяти процентов городской застройки превратилось в руины.
Конечно, каждый город имел защитные щиты.
Но они были рассчитаны на точечные и мелкомасштабные удары.
В той мясорубке, даже при условии, что планета не была главной целью армад Завоевателей, случайные залпы и блуждающие торпеды неминуемо падали на ее поверхность.
Путь флота захватчиков к звездным вратам лежал аккурат через эту систему.
К тому же спутник примыкал к городу Белый Ландыш и ключевым вратам.
Здесь сбылась поговорка: когда горит городская стена, страдают обитатели рва.
Естественно, этот спутник не обладал мощными оборонительными куполами столичных миров.
И принял на себя весь удар.
Семь из десяти городов были стерты или повреждены.
Причем треть мегаполисов выгорела более чем наполовину.
А один из городов исчез полностью: на месте цветущего квартала зияла выжженая воронка, ландшафт изменился до неузнаваемости.
Среди уничтоженных поселений числились три крупнейших экономических центра этой планеты.
Один из них являлся ядром целой агломерации.
Масштаб бедствия впечатлял.
И вот теперь.
Прежде этот спутник выполнял вспомогательные функции: принимал избыточный грузопоток города Белый Ландыш, здесь селились торговцы, промышлявшие межзвездной торговлей.
Со временем на его поверхности выросла развитая инфраструктура для заключения мелких торговых сделок.
Ценность планетоида была очевидна.
И теперь этот пострадавший мир.
Был полностью отстроен всего за полмесяца!
На поверхности не осталось ни шрама, ни кучи обломков, а некоторые города восстановили точь-в-точь по старым чертежам!
Ничто не напоминало о пережитом кошмаре.
Другие сектора, напротив, подвергли глубокой модернизации, воспользовавшись моментом для планового сноса старья.
Планета возродилась из пепла совершенно обновленной.
Хуая Ланьлань с воодушевлением докладывала Чжао Чэню о темпах восстановления пространства Федеративного Союза Феей.
— На сегодняшний день восстановительные работы в нашем пространстве завершены на семьдесят процентов.
Но благодаря передовым технологиям эффективность уже превзошла довоенный уровень на двадцать процентов.
Коль скоро объекты всё равно шли под снос, мы решили внедрить самые передовые стандарты.
Раньше на капремонт не хватало времени и средств, а теперь появился идеальный повод.
Можно сказать, нет худа без добра.
Выслушав этот отчет, Чжао Чэнь остался крайне доволен.
Превратить катастрофу в трамплин, сделать разрушенный мир еще краше — в этом сказывалась хватка Хуая Ланьлань, умеющей извлекать выгоду из любой ситуации.
— Вы сработали великолепно.
Пространство Федеративного Союза Феей теперь занимает первое по важности место среди всех наших владений вне коренной системы Империи Сяолун.
Такой подход свел к минимуму ущерб от агрессии цивилизации Завоевателей! — Чжао Чэнь не скупился на похвалу.