Глава 1743 - Суперлинкор против суперкрепости
— Д… да.
Огневая мощь этого бастиона превосходит все известные нам аналоги.
Мы не ожидали такого сопротивления.
Если враг не снизит темп, через двенадцать часов наши щиты будут полностью истощены.
Я счел своим долгом доложить о критической ситуации лично вам, сэр.
Жду дальнейших приказаний.
— Двенадцать часов.
Кевинс помрачнел еще сильнее.
Он и сам видел по сводкам, что их гордость напоролась на стальной барьер, но озвученные сроки повергли его в шок.
Всего полсутки?
Будь ситуация иной, он бы счел это дурной шуткой.
Но факты упрямо свидетельствовали об обратном.
Вины капитана в этом не было — на столь сложные флагманы отбирали лучших из лучших не за умение вести масштабные баталии, а за способность выжимать из машины абсолютный максимум.
Тот сделал всё, что было в человеческих силах.
— Я понял тебя.
Продолжай натиск, не меняй курс.
Твоя первоочередная задача — сковать эту крепость боем.
Подави их огневые точки любой ценой.
Я прикажу остальным соединениям усилить фланговый нажим и помочь тебе разнести эту цитадель в щепки! — отдал приказ Кевинс, демонстрируя выдержку опытного полководца.
Он не стал срывать злость на капитане и отзывать флагман.
Отступление линкора означало бы, что вся ураганная мощь крепости обрушится на остальные силы вторжения, сметая их с лица космоса.
Потому отступать было нельзя.
Чтобы пробить дорогу в эту вселенную, бастион предстояло уничтожить.
Это не было вопросом выбора — это был приказ к выживанию.
Машина войны цивилизации Завоевателей перестроилась мгновенно.
Все свободные соединения получили приказ сосредоточить огонь на злосчастной цитадели.
На общей тактической карте линией фронта пошла зловещая рябь.
Единый прежде фронт прогнулся внутрь, образуя гигантский «мешок», острие которого нацелилось прямо на «Город Ангелов».
На мостике флагмана клана Чу
Маршал Чу Чанхэ созерцал трехмерную проекцию сражения. В битвах такого масштаба намерения противника читались как открытая книга.
— А ведь хороша цитадель, черти б ее побрали!
С такой огневой мощью она стоит целого легиона, — искренне восхитился маршал.
В глубине души у него уже зрела наглая мыслишка: нельзя ли при случае «стрельнуть» у Чжао Чэня парочку таких игрушек?
Построй он хоть одну подобную махину в звездной системе клана Чу…
Он бы с чистой совестью ушел на заслуженный покой прямо в ее командном отсеке.
Конечно, ценители из Империи Сяолун больше фанатели по роскошным космическим комплексам вроде столичного города Чанъань, свой аналог которого — город Белый Ландыш — имелся и здесь.
Но старому вояке Чу Чанхэ были ближе брутальная сталь и тугие стволы орудий.
Другой вопрос, что стоимость постройки «Города Ангелов» зашкаливала даже по меркам разбогатевшей Сяолун.
Иначе на передовой против захватчиков не строили бы ее упрощенные версии.
Слишком дорого. Слишком кровожадно для бюджета.
Вернувшись к реальности, маршал связался с комендантом крепости.
— Командир Пин, как обстоят дела?
Враг перенес центр тяжести атаки на вас.
Нужна ли помощь?
Мы готовы прикрыть фланги.
Удержание этой цитадели было краеугольным камнем всей обороны.
Пади «Город Ангелов» — и фронт посыплется карточным домиком.
Любой ценой, невзирая на потери, бастион должен был продержаться положенное время!
— Благодарю, пока справляемся, — раздался в динамиках спокойный голос.
Судя по расчетам, даже с учетом нарастания вражеского натиска на тридцать процентов каждые пять часов, наши щиты продержатся еще как минимум шесть часов.
Шесть часов.
Много это или мало?
Если учесть, что крепости противостоял вражеский флагман ультра-Т6 в компании тысяч элитных кораблей…
Это была вечность.
Без «Города Ангелов» сам Чу Чанхэ не продержался бы здесь и получаса.
— Ваша роль в этой операции бесценна, — с расстановкой произнес маршал. — Если понадобятся любые ресурсы — требуйте, выполним беспрекословно.
— Мы делаем общее дело, маршал.
Если прижмет — я не стану скромничать, — улыбнулся командир Пин. — Но пока поводов для паники нет.
— Добро, на связи.
Бой продолжался.
Каждую минуту пустота поглощала сотни кораблей с обеих сторон.
На флангах схватка тоже набирала обороты.
Если мысленно разделить пространство Федеративный Союз Феей на круг, то две трети его периметра уже пылали в огне.
По расчетам Король Пламенных эльфов Салора, не позже чем через сутки кольцо замкнется полностью.
Все миллион кораблей захватчиков будут задействованы в прорыве.
Защитникам придется сражаться в окружении, лицом к лицу с превосходящими силами.
Именно тогда выяснилось, что подобных крепостей у защитников было больше одной.
Практически на каждом ключевом направлении выросли точно такие же стальные ежи, делая любую попытку прорыва сущим кошмаром для захватчиков.
Главнокомандующий Кевинс, осознав всю бесперспективность распыления сил против укрепрайонов, отдал приказ сосредоточить ударный кулак на участке «Города Ангелов».
Только так, используя мощь своего суперлинкора как таран, можно было пробить брешь в обороне.
В противном случае штурм остальных секторов обернулся бы катастрофическими потерями.
Поток кораблей цивилизации Завоевателей лавиной обрушился на сектор клана Чу.
Сражение перешло в фазу кровавой бойни.
Каждый час флот клана Чу безвозвратно терял по сто тысяч вымпелов.
При сохранении такой динамики их миллионный флот испарился бы за десять часов.
Соотношение потерь до вмешательства крепости составляло три к одному не в их пользу — на один уничтоженный корабль захватчиков приходилось три сожженных судна клана Чу.
Разница в технологиях давала о себе знать.
Однако с поддержкой «Города Ангелов» этот показатель выровнялся до паритета один к одному.
Но по мере того как огневая мощь цитадели начала истощаться, чаша весов снова поплыла в сторону захватчиков.
Внутри командного центра «Города Ангелов» обстановка накалилась до предела.
— Доклад! Потери парка беспилотников превысили семьдесят процентов!
— Истребители выбиты на шестьдесят!
— Потери в корабельном составе гарнизона — выше половины!
— Запасы материальных ресурсов исчерпаны на шестьдесят процентов!
— Энергия щита упала до сорока!
Дурные новости сыпались одна за другой.
Командир Пин сохранял ледяное спокойствие, хотя ситуация не оставляла шансов на оптимизм.
Дело было не в ошибках командования — просто противник давил массой и технологическим превосходством флагмана, прикрытого роем кораблей огневой поддержки.
Плотность вражеского огня превращала оборону в выживание на грани фола.
Взглянув на таймер, Пин тяжело вздохнул и вызвал маршала Чу Чанхэ.
— Маршал, у меня дурные вести.
Долго мы здесь не протянем.
Максимум через час крепость будет уничтожена.
Вам пора готовить план отхода.
— Я понимаю, — без тени паники ответил Чу Чанхэ. — Вы сделали больше, чем было возможно.
Без вашей помощи наш флот сгорел бы в первые же минуты.
В этот момент поверх основного экрана вспыхнуло второе окошко связи.
Вклиниться в защищенный канал их уровня могла лишь одна особа.
Король Пламенных эльфов Салора.
— Господа, надеюсь, я не помешала вашему междусобойчику? — с легкой иронией начала она, а затем перешла к делу: — Ситуация на участке клана Чу мне ясна.
Данные с «Города Ангелов» дублируются на мой пульт.
Я связываюсь с вами, чтобы отдать новый приказ.
Оба собеседника выпрямились, напустив на себя суровый вид.
— Поскольку крепость исчерпала ресурс, а враг бросил в бой суперлинкор, дальнейшее удержание позиции бессмысленно, — продолжила Салора. — Без огневой поддержки цитадели ваши силы будут перемолоты.
Чу Чанхэ молча кивнул. Спорить с очевидным было глупо.
— Поэтому ради сохранения личного состава приказываю: начать отход.
Флот клана Чу отступает на вторую линию обороны, попутно прикрывая эвакуацию персонала крепости.
План отхода разработайте на месте.
Главное — минимизировать потери.
— Сдаем позиции вот так просто? — в голосе маршала проскользнуло горькое разочарование.