Глава 1742 - Оборона трещит по швам
В кабинете секретарша Лилит.
Лилит в очередной раз отложила в сторону кипу отчетов, ощущая странную тяжесть на душе.
Стоявшие рядом помощники недоумевали: обычно Лилит отличалась железной концентрацией при решении любых вопросов.
Но сегодня она то и дело теряла нить беседы, поминутно поглядывая на хронометр, словно ожидая неизбежного часа расплаты.
В штаб-квартире торговый дом «Белая ландышь» в городе Белый Ландыш.
Хуая Ланьлань сжимала в пальцах остывшую чашку кофе, глядя панорамное стекло на холодную красоту космоса.
Пространство этого мира было столь компактным, что отсюда невольно просматривались далекие вспышки «огненных цветов» в звездной выси.
И не только они.
Император Сяолун Чжао Чэнь тоже не находил себе места, нервно шагая по капитанскому мостику над разрушенными мирами Цзуань.
Младший секретарь видела его тревогу и понимала: владыку терзают мысли вовсе не о текущей баталии в осколках вселенной.
Он думал о судьбе сражения в родном доме — в пространстве Федеративный Союз Феей.
Даже во время судьбоносной битвы в системе X император не выглядел столь потерянным.
Не отставала от него и маршал Чу Сюань.
— Кхе… маршал, вы ошиблись в координатах, запятую нужно было поставить на знак левее, — робко подал голос один из офицеров штаба.
Замечание вернуло Чу Сюань к реальности.
— Ах… прошу прощения… — покраснев, она поспешно исправила цифры, не веря, что способна совершить столь примитивный ляп.
— Ваша светлость, вы выдохлись.
Вам необходимо отдохнуть, — с беспокойством произнес штабной офицер.
— Я… — попыталась возразить она.
Но подоспевший секретарь жестко пресек ее слова, глядя прямо в глаза:
— Маршал! Даже если вы не бережете собственные силы…
Подумайте о том, имеете ли вы право командовать в таком состоянии?
Вы… спотыкаетесь на ровном месте.
Случись такое на передовой в разгар боя…
Вы подставляете не только себя, но и всю группировку флота.
Я не позволю вам продолжать командование в подобном виде.
Сделав глубокий вдых, Чу Сюань выдавила бледную улыбку:
— Понятно.
Спасибо за заботу.
Вы правы, я не в форме.
Передаю полномочия штабу, если возникнет критическая ситуация — немедленно докладывайте.
— Есть, отдыхайте, мы во всем разберемся.
Ситуация под контролем, критических срывов не будет.
Опустившись в командное кресло, Чу Сюань закрыла глаза, но об отдыхе не было и речи.
Перед ее внутренним взором вновь встал знакомый силуэт.
Клан Чу…
И этот старый хрыч, неизменно скалящийся в ее сторону.
Воспоминания нахлынули с новой силой.
По щеке маршала скатилась одинокая слеза.
Сжав кулаки до побеления костяшек, она прошептала в пустоту:
— Старый дурак, только посмей мне помереть.
Если с тобой что-то случится, я с тебя на том свете шкуру сдеру.
Мы же договаривались, что я буду твоей старостью!
А в это время.
На переднем крае пространства Федеративный Союз Феей.
Маршал Чу Чанхэ видел, как неотвратимо приближается страшный гость — тот самый вражеский суперлинкор уровня ультра-Т6, уже поливающий огнем оборонительные порядки клана Чу.
Он не стал запрашивать подкрепление у крепости «Город Ангелов», помня о плане командира Пина.
Раз уж они стали побратимами по оружию, требовалось абсолютное доверие.
— Доклад! Цель вошла в расчетную зону поражения!
Услышав это, командир Пин отдал приказ без тени сомнения:
— Всем постам крепости!
Цель — вражеский флагман! Огонь на поражение!
——————
Внутри «Города Ангелов»:
— Выпустить все свободные истребители!
— Открыть все шлюзы! Все шлюзы настежь!
— Повторяю: главная цель — вражеский флагман!
Да, именно ту гигантскую дуру!
В этот миг все бронестворки крепости распахнулись, и подобно рою растревоженных ос из чрева цитадели хлынули тучи истребителей.
Каждый корабль шел с полным боекомплектом, заготовленным специально для вражеского флагмана.
Десять исполинских орудий взвыли в унисон.
Десять ослепительных лучей сошлись в одной точке, вновь поджигая безмолвную черноту космоса.
Параллельно с этим ожили все пять миллионов пусковых установок «Города Ангелов», изрыгнув миллионы смертоносных комет с огненными хвостами позади.
Огневая мощь цитадели перешла на новый уровень.
Вот когда «Город Ангелов» показал свой истинный нрав.
Цель была одна — та самая громадина ультра-Т6 класса «Завоеватель Галактики»!
У каждого офицера и матроса в этот момент в голове пульсировала лишь одна мысль.
Именно так!
Не сдержать.
Не задержать.
Уничтожить!
— Беспилотникам — прикрывать истребительные эскадрильи!
— Поврежденные дроны перевести в режим тарана! Пусть дохнут, но падают прямо на вражеские щиты!
— Тыловикам не спать! Запустить все конвейеры на полную мощность!
Штамповать беспилотники и сразу бросать в бой!
Одна-единственная космическая крепость по своей ударной мощи уже превосходила целые армады из сотен тысяч кораблей.
Конечно, экипаж вражеского флагмана прекрасно понимал риск столкновения с засадой.
Но масштабы этого шквала превзошли любые ожидания.
— Внимание! Внимание! Зафиксировано критическое число входящих угроз, сканеры перегружены!
Плотность огня оказалась столь высока, что системы гордого линкора ультра-Т6 начали сбоить от перегрузки.
На экранах радаров не осталось живого места — сплошное алое марево без возможности выделить отдельные цели.
— Зенитным расчетам — сплошной заградительный огонь перед носом корабля!
— Оружейным модулям приготовиться к ответному удару! Как только эта проклятая крепость войдет в зону поражения — палить изо всех стволов!
— Разорвать их в клочья! Сравнять эту крепость с землей! — орал командир линкора, сорвав голос на капитанском мостике.
Мгновением позже внешние смотровые экраны утонули в буйстве разноцветных взрывов.
Видимость скатилась к нулю.
Человеческий глаз больше не различал ничего, кроме плазменных вихрей, огненных шаров и клубов раскаленного газа.
Мощнейшие энергетические выбросы от сотен тысяч разрывов полностью парализовали работу сканирующих систем флагмана.
Радары показывали алый цвет со всех сторон — враг был везде.
По сути, они вели стрельбу вслепую, ориентируясь лишь на последние расчетные координаты.
Впрочем, промахнуться по гигантским габаритам противников было трудно.
Ни линкор, ни противостоящая ему крепость даже не пытались уклоняться.
Каждая сторона стремилась влить в противника максимум свинца, плазмы и чистой энергии.
Все прочие мелкие соединения спешно очищали этот пятачок смерти, убираясь с дороги двух титанов.
Вмешиваться в поединок полубогов рядовые корабли были не в силах.
Ответные удары суперлинкора начали методично осыпать «Город Ангелов».
Но на пути разрушительной энергии встала почти невидимая, уплотненная пелена передового щита.
Впрочем, львиную долю смертоносного железа перехватывал миллион счетверенных лазерных установок ближнего боя.
Эффективность зенитного заслона достигала пятидесяти процентов.
Даже те лучи и снаряды, которые не удавалось сбить полностью, теряли большую часть убойной силы.
А остатки пробившейся мощи принимал на себя главный барьер крепости.
Инженеры Сяолун подошли к проектированию щитов революционно.
Вместо постоянного энергопотребления, свойственного традиционным защитным полям, здесь применялась новейшая технология точечного перехвата.
Генераторы располагались вплотную к броне, сокращая дистанцию до минимума по сравнению с обычными кораблями.
Такое решение давало зенитным стволам максимальное пространство для маневра при перехвате.
Кроме того, щит не работал постоянно — мелкие осколки и слабые попадания игнорировались вовсе, принимаясь на тридцатимиллиметровую броню шестого технологического уровня.
Для колоссального «Города Ангелов» выбоины от таких попаданий были сродни укусам комара.
Система активировалась лишь при угрозе превышения порога прочности.
Подобный подход требовал безупречной автоматики, иначе велик риск уничтожить самого себя.
Именно поэтому другие цивилизации не рисковали использовать столь радикальные схемы.
Но за три месяца непрерывных тренировок перед развертыванием первой цитадели инженеры Сяолун добились ста процентной эффективности срабатывания барьеров.
Сто процентов!
Этот показатель давал экипажу железную уверенность в своей защите.
На мостике вражеского суперлинкора творился хаос.
Капитан метался по командной платформе, не веря происходящему.
Ему и в кошмарном сне не могло присниться, что какая-то стационарная крепость способна на равных бодаться с кораблем ультра-Т6!
Глядя на тающий на глазах уровень защитного поля, он скрипел зубами.
— Доложите, сколько еще продержатся щиты?! — выкрикнул он вопрос, унизительный для гордости любого капитана Завоевателей.
Раньше никому из командиров подобных линкоров даже в голову не приходило следить за зарядом щита.
Просто потому, что в этой вселенной не существовало оружия, способного бросить им вызов.
Тем более в самом начале схватки.
Но упрямая реальность в лице бастиона Сяолун заставляла задавать неприятные вопросы.
Офицер трясущимися пальцами вывел на экран цифры:
— Если противник сохранит текущий темп огня…
Наши щиты рухнут через двенадцать часов!
Двенадцать часов.
Для флагмана цивилизации Завоевателей это звучало как насмешка.
Меньше половины суток до полного исчерпания ресурса непобедимой машины?
Если весть об этом докатится до метрополии, разразится скандал века.
В это просто никто не поверит.
Ведь суперлинкор класса «Завоеватель Галактики» был гордостью их расы.
Единственной и неповторимой!
— Свяжитесь со ставкой главнокомандующего.
Колебания длились недолго — капитан нажал клавишу экстренного вызова.
На голоэкране материалическом воплотился суровый лик Кевинса.
Верховный главнокомандующий явно был не в духе.
Не дав подчиненному раскрыть рта, Кевинс ледяным тоном бросил:
— Докладывай.
Я вижу, вы застряли намертво.
Эта проклятая крепость до сих пор не взята?