Глава 1740 - Суперлинкоры класса «Галактический Завоеватель»
За ней оставалось лишь общее руководство:
держать оборону, контратаковать или отступать.
А маршал Чу Чанхэ вел бой в своем собственном ключе.
Флот клана Чу выстроился в классическом боевом порядке линейки Сяолун.
В арьергарде залегли позиции ракетных крейсеров и тяжелых артиллерийских кораблей.
Однако те пока не открывали огня.
В тылу ждали своего часа тяжелый звездный ракетный крейсер класса «Падший Ангел» Т4, «Судья» Т3 и тяжелый звездный артиллерийский корабль «Медуза» Т4.
Фронт кипел от взрывов, но артиллерия молчала.
Словно выжидая удобного мгновения.
Вскоре над вражескими порядками взметнулись тучи ударных истребителей и дронов.
Захватчики пытались завоевать господство в воздухе.
— Отставить выжидание! Всем ракетным и артиллерийским кораблям — массированный огонь по указанным квадратам! — рявкнул маршал Чу Чанхэ.
Корабли поддержки, доселе хранившие молчание, обрушили на неприятеля всю мощь залпов.
Тяжелые снаряды первыми сорвались с направляющих, с невероятной скоростью устремившись к позициям врага.
Вспышки разрывов окрасили черноту космоса багрянцем, словно поджигая дальние рубежи.
Следом за артиллерией сошли ракетные рои, накрывая врага сплошным ковром.
Под этим шквалом передовые соединения завоевателей задействовали защитные экраны и системы ПРО.
Вражеское пространство зацвело тысячами огненных бутонов — смертоносная, зловещая красота.
Но за этой красотой скрывались гибель и беспощадная логика войны.
Тяжелые снаряды прогрызли защитную сетку ПВО и обрушились на силовые щиты вражеских судов.
Энергетические сферы заискрились всеми цветами радуги, пока, достигнув предела прочности, не лопнули с треском бьющегося стекла.
Следом под огонь попали сами корпуса.
Против этой мощи устоять могли лишь корабли шестого поколения.
Остальные рассыпались металлической крошкой.
Удар флота клана Чу пришелся ровно по центру наступающего клина врага, буквально выкосив пустоту между первой волной и идущими следом подкреплениями.
Это дало передышку передовым частям клана Чу.
Они смогли перегруппироваться и залатать бреши.
Именно на этот фактор и делал ставку маршал Чу Чанхэ.
В то же время пришла в движение базирующаяся в тылу крепость «Город Ангелов» Т6.
— Перезарядить орудия дальнего боя, приготовиться к следующему залпу! — командовал Чу Чанхэ.
Он прекрасно понимал: самая жестокая фаза битвы только начинается.
А к рубежам прорыва уже подтягивались суперлинкоры класса «Галактический Завоеватель»!
——————
Расколотый мир Цзуань
— Доклад! Свежие новости из Империи Сяолун!
Цивилизация Завоевателей атаковала тыловое пространство Федеративного Союза Феей.
Брошено десять миллионов кораблей! — взволнованно доложил секретарь Чжао Чэню.
— Великому маршалу доложили? — не меняя выражения лица, спросил Чжао Чэнь.
— Синхронно, у великого маршала информация уже есть.
В этот момент перед Чжао Чэнем вспыхнул экран связи с великим маршалом Шарлоттой.
— Какие планы? — прямо спросил он.
— Мы доминируем в текущем секторе, но врага слишком много. На полное уничтожение уйдет еще месяц-другой, — обрисовала ситуацию Шарлотта.
Чжао Чэнь кивнул. Он и сам знал расклад.
— Пространство Федеративного Союза Феей жизненно важно для нас, терять его нельзя.
Судя по донесению Лилит, она уже передала десять миллионов судов второго эшелона Королю Пламенных эльфов Салоре.
Пусть по качеству техники есть провал, сдержать натиск на первое время они смогут, — голос Шарлотты звучал твердо.
Однако Чжао Чэнь помрачнел: — Туда отправлены части второго эшелона. Их генетический код не подлежит сканированию, погибнут — значит погибнут навсегда.
Там есть наши старые друзья.
К примеру, дед Чу Сюань, маршал Чу Чанхэ.
Я не хочу его потерять.
Есть способ усидеть на двух стульях?
Шарлотта смотрела на него с пониманием — сердце ее мужчины всегда было мягким к близким.
— Я подумаю и в кратчайшие сроки предложу план, — кивнула она.
Чжао Чэнь вздохнул: — Знаю, что взваливаю на тебя тяжелый груз.
Но… положение безвыходное.
— Понимаю.
Я твой великий маршал, и делить тяготы войны — моя прямая обязанность, — улыбнулась Шарлотта.
Связь прервалась.
Чжао Чэнь устало опустился в кресло, массируя виски.
Эти месяцы боев в расколотом мире вымотали его до предела. Всё чаще он вспоминал дом в системе Сяолун.
И трех детей.
Закрыв глаза, он видел Шарлотту и Лилит, резвящихся малышей.
— Время летит, я не видел их уже три-четыре месяца.
Наверняка подросли, — пробормотал он с легкой улыбкой.
Стоявшая рядом секретарша прикусила губу, но ничем не выдала сочувствия.
— Ускорьте обмен данными с нашей информационной сетью. Передавайте сводки с того фронта как можно быстрее, — приказал он.
— Есть.
Оставалась еще одна проблема.
Стоило ли ставить в известность Чу Сюань об участии ее деда в баталии?
Поразмыслив, Чжао Чэнь всё же связался с Чу Сюань, командовавшей вторым корпусом Сяолун.
Она держала под контролем не самый простой сектор C, где пусть не было столь жарких точек, как на X или A-10,
но фронт дробился на сотни мелких очагов — словно шахматист, играющий сеанс одновременной игры на тридцати досках.
Увидев на экране лицо Императора, Чу Сюань на мгновение замерла.
Затем вытянулась в струнку: — Ваше Величество! Есть приказ?
Обычно директивы спускала великий маршал Шарлотта.
Потому появление самого Императора застало Чу Сюань врасплох.
— Я долго думал…
и решил сказать тебе лично.
Ты имеешь право знать, — Чжао Чэнь смотрел на нее тяжелым взглядом.
У Чу Сюань екнуло сердце. Такого тона от Императора она еще не слышала.
Собравшись с духом, она выдавила улыбку: — Говорите прямо, Ваше Величество.
— Только что пришли вести с нашей родины.
Командующий захватчиков бесится от неудач на фронте и бросил миллионы кораблей на штыки тылового пространства Федеративного Союза Феей.
Ты знаешь цену этому миру для нас.
Потому Лилит подняла по тревоге флот второго эшелона под началом Салоры.
Сражение уже началось.
На этих словах лицо Чу Сюань окаменело.
Она — маршал империи и женщина неглупая.
По обрывкам фраз она уже догадалась о худшем.
— Неужели… этот старый хрыч снова поперся на фронт с флотом клана Чу? — она изо всех сил старалась держать лицо, но в глазах плескался нескрываемый страх.
Чжао Чэнь кивнул.
— Флот клана Чу — в числе мобилизованных.
Лилит пыталась отговорить маршала, ссылаясь на возраст, и предлагала передать командование другим.
Но он заявил: с тех пор как стал главой клана, не пропустил ни единого похода.
Не пропустит и сейчас.
Пришлось согласиться. Но поверь…
Лилит отправила в охранение Императорскую гвардию Цзиньивей.
При любой угрозе жизни твоего деда они обязаны вывезти его любой ценой! — отчеканил Чжао Чэнь.
Чу Сюань натянуто улыбнулась: — Ваше Величество, не переживайте за меня.
Я знаю нрав деда.
В такой заварушке он полезет в самое пекло.
Упрямец каких мало. Не послушал бы ни Лилит,
ни вас, появись вы там лично.
Наверняка бы еще устроил представление с рыданиями и угрозами.
Она пыталась отшутиться.
Но Чжао Чэнь понимал: чем веселее она говорит, тем сильнее ее тревога.
— Ладно.
Действуем по обстановке.
Старик крепок, не помрет.
Он еще собирался дождаться моей отставки и почить на моих харчах.
Глядишь, принудит меня притащить к нему флот на юбилей.
Скажет, использую служебное положение.
Ладно уж, пусть вернется — я ему выскажу всё, что думаю.
Ваше Величество, у меня на подходе совещание, разрешите откланяться.
И Чу Сюань сбросила вызов.
Впервые в истории она сама отключила связь с Императором.
Чжао Чэнь шумно выдохнул.
Проклятая война.
Изменить расклад он был не в силах.
Оставалось лишь велеть Лилит беречь старого маршала и ключевых людей.
Прямым текстом: пусть пространство Федеративного Союза Феей падет, но люди должны выжить!
Дела в Империи Сяолун шли не блестяще.
У Цивилизации Поглощения — и того хуже.
Впрочем, там гниль шла изнутри.
С тех пор как на секторе X начался обвал, четыре вспомогательных корпуса откровенно саботировали приказы.
Некоторые соединения открыто покидали позиции без разрешения.
Черный Имперадор бесновался, рассылая угрозы и приказы направо и налево — всё без толку.
Сам он оказался в изоляции.
— Скоты…
каждый думает лишь о собственной шкуре, — Черный Имперадор выглядел отвратительно. Вокруг его трона валялись пустые бутылки из-под выпивки и трупы.
Тех офицеров, чьи доклады ему не нравились, он казнил на месте.
А бутылки… что ж, алкоголь во всех мирах остается лучшим лекарством от отчаяния.
— И что мне делать… как жить дальше… — закрыв лицо руками, он безудержно заржал.
Пнув пустую бутылку, он взвыл: — Раз вы не даете мне жить спокойно,
то и я не позволю!
Я утащу вас всех за собой в ад!
Передовая пространства Федеративного Союза Феей
Воздвигнутая позади порядков клана Чу крепость «Город Ангелов» Т6 наконец включилась в работу.
Из ее недр вымело тучи роящихся дронов.
Их число исчислялось сотнями миллионов, причем боевой потенциал каждой единицы соответствовал шестому уровню!