Глава 1734 - Их цель
Офицер вернулась за свой терминал, выуживая из потока обрывков всё новые крупицы ценнейших данных.
Капитан же без малейших колебаний отправила зашифрованный экстренный пакет наверх.
Шифрограмма мгновенно достигла тылового командования оставшихся сил легиона разведчиков-призраков Империи Сяолун.
Ей заведовала заместитель командира легиона, имперский генерал-майор.
По личному приказу Чжун Сяося она курировала всю разведывательную сеть сектора.
Едва взглянув на шапку сообщения, она поняла всю глубину угрозы.
Не теряя ни секунды, она воспользовалась высшим уровнем допуска, чтобы напрямую связаться со штабом секретаря Лилит.
Сбросив пакет данных на главный терминал.
— Принято.
Вы сработали отлично.
Однако мне нужно знать точную точку удара, которую они выбрали!
Это критически важно для нашего плана! — голос Лилит, далекой от фронтовой романтики, звучал предельно холодно и собранно.
— Выполняем!
Связь оборвалась.
Секретарь Лилит хмуро уставилась на голографическую карту звездной войны.
Началось худшее.
Если бы захватчики продолжали давить по фронту, пусть даже откусывая миры пачками, Империя Сяолун пережила бы эти потери.
Но удар в тыл, да еще по жизненно важному узлу…
Такой удар грозил разрушить всю конструкцию обороны.
Не колеблясь ни миги, Лилит вызвала Короля Пламенных эльфов Салору.
Высшее военное руководство Сяолун сейчас практически в полном составе находилось в осколках космоса Цзуань на клятвенной дуэли.
Оставшиеся на месте генералы были слишком молоды и неопытны.
Перед отправкой Чжун Сяося велел Лилит: «Если возникнет тупик, консультируйся с Салорой».
Того же мнения придерживался и великий маршал Шарлотта.
Эта эльфийка обладала безупречным тактическим умом, иначе не носила бы титул маршала Священной империи эльфов.
И в вопросах чести и преданности Зао Чэнь ей полностью доверял.
Экран видеосвязи ожил.
Лицо Салоры выглядело заметно посвежевшим. На ней была простая гавайская рубашка в цветочек, шорты и шлепанцы.
Никакого следа от напыщенной эльфийской манерности.
Потеряв спесь и имперское величие, Салора, казалось, стала намного счастливее.
— Секретарь Лилит вызывает меня, чтобы справиться о моих курортных буднях?
Здесь великолепно.
Воздух мягкий, фрукты божественны.
Если бы только мои подчиненные реже дергали меня по пустякам, я была бы счастлива вдвойне, — со смешком выдала Салора, шутливо порицая своих бывших офицеров.
Очевидно, она полностью оправилась от недавнего шока и сбросила груз ответственности.
Но заметив мрачное выражение лица Лилит, Салора тут же посерьезнела.
Улыбка исчезла с её губ:
— Что-то случилось?
На фронте? Или у вашего Императора?
— С Императором всё в порядке, продвижение идет по плану, — успокоила её Лилит.
— Значит, проблемы у нас? — выдохнула Салора.
Лилит кивнула и пересказала перехваченные разведкой данные о секретной операции цивилизации Завоевателей.
— Мы знаем лишь одно: маршал Кевинс собирает кулак для глубокого тылового рейдов.
Но куда именно они ударят — неизвестно.
Для нас это слепая зона.
Выслушав доклад, Салора в мгновение ока вызвала трехмерную карту сектора, скрестив руки на груди.
Она задумчиво проговорила:
— Честно говоря, я ждала этого.
Когда прижмешь зверя к стенке и перекроешь кислород на фронте, он идет ва-банк.
Похоже, они решили сыграть по-крупному.
Лилит кивнула:
— Проблема в том, что у нас нет данных о цели.
А сил прикрыть каждый мир у нас нет.
Салора скользнула пальцем по карте, стирая целые области в серый цвет.
— Если это отчаянный рейд, удар должен быть нанесен по чему-то ценному.
Тратить время на пустышки они не станут.
Одним взмахом руки она превратила в серые зоны девять десятых карты.
Венчать общую картину остались лишь тонкие нити стратегически важных миров.
— Бей они просто в глубокий тыл фронта — это возможно, но вероятность мала.
Силы врага всё еще имеют численный перевес.
К тому же мы с самого начала ждали удара в спину, наши ресурсы рассредоточены.
У нас нет единой линии фронта, каждый мир — сам себе гарнизон.
Даже захвати они пару тыловых баз, мы потеряем лишь кусок пространства, не более.
Это не критично.
Захватчикам нет смысла городить огород ради пыли.
С этими словами она погасила еще две трети оставшихся подсвеченных точек.
— Миры Священной империи эльфов укреплены по последнему слову техники, пробить наши барьеры дорого и долго, — Салора мигом вычеркнула собственные владения.
— Ваша Империя Сяолун — лакомый кусок.
Промышленность, агрокомплекс, торговые хабы.
Удар по вам парализовал бы всё.
И хотя ваш флот на фронте, а дома остались лишь гарнизоны местных лордов…
Но погодите-ка.
Салора резко затормозила и погасила область миров Сяолун.
— Все знают, что ваша внутренняя оборона несокрушима.
Там стоят ваши серийные дредноуты и автономные звездные врата.
Штурмовать ваши цитадели — чистой воды самоубийство.
Они только зубы обломают.
Лилит кивнула.
Эту угрозу Император и маршал Шарлотта просчитали заранее, оставив многоуровневые планы отражения нападения.
Карта перед глазами Салора теперь светилась всего парой точек.
— Если уж проводить спецоперацию, она должна перевернуть доску.
Снизить риски, сорвать куш, ударить в незащищенное место.
Лилит, — Салора подняла глаза на собеседницу.
— Что за пределами ваших столичных миров имеет абсолютную ценность для Империи Сяолун?
Вопрос прозвучал наотмашь.
Но ответ уже витал в воздухе.
Лилит выдохнула без секундного колебания:
— Федеративный Союз Феей!
Салора перевела взгляд на мерцающую точку карликового космоса.
Этот маленький, с виду ничем не примечательный мир.
Но в текущем раскладе он значил всё.
Он держал экономику Сяолун, снабжал фронт клятвенной дуэли и связывал всю галактическую торговлю.
Без преувеличения, этот космос был внешним сердцем империи!
Салора ткнула пальцем в ту точку:
— Сомнений нет.
Маршал Кевинс ударит именно туда!
Лицо секретаря Лилит исказила гримаса тревоги.
Потерять Федеративный Союз Феей для Сяолун означало бы кровотечение, несовместимое с жизнью.
К несчастью, военный потенциал этого анклава был близок к нулю.
Торговцы не умеют воевать.
— Этот космос — наша жизненная артерия!
Мы не можем его потерять! — процедила Лилит.
Салора нахмурилась еще сильнее:
— Я понимаю.
Более того, он важен и для нашего общего фронта против захватчиков.
Через их транспортные артерии идет половина военных грузов.
Если феи падут, наша логистика рухнет.
Но сможем ли мы его удержать? — в голосе Лилит звучало отчаяние.
Если враг бросит на штурм армаду, а у них нет свободных сил…
Салора замолчала, подтверждая худшие опасения.
Секунду спустя она жестко бросила:
— Мы не имеем права его сдавать.
Нужно стянуть туда всё, что шевелится.
Я выделю часть своих элитных соединений. И вы ищите резервы.
— Сколько кораблей пошлет враг, мы не знаем, и это главная проблема, — простонала Лилит.
— Сколько сможем, столько и бросим! — отрезала Салора.
Лилит глубоко вдохнула, возвращая себе контроль:
— Я поняла.
Я сформирую ударное соединение и передам вам полное право командования.
У меня лишь одна просьба.
Удержите Федеративный Союз Феей!
Я умоляю вас.
С этими словами Лилит низко поклонилась виртуальному образу эльфийки.
Салора молча кивнула.
Она отчетливо осознавала масштаб катастрофы.
Падение мира фей похоронит и будущее Сяолун, и их собственную войну.
Кто бы мог подумать, что крошечный торговый мирок за считанные дни превратится в эпицентр галактического апокалипсиса.
Торговый дом «Белая ландышь», штаб-квартира.
Хуая Ланьлань, перебирая свежие транспортные ведомости, вздрогнула от резкого звука защищенного коммутатора.
Звонок шел из высшего секретариата Империи Сяолун.
Бросив планшет, она мгновенно поднялась из-за стола, окинула взглядом кабинет и приказала находившимся здесь сотрудникам:
— Всем выйти!
Никому не входить без моего личного приказа!
Старшие служащие, почуяв неладное, молча побросали бумаги и высыпали за дверь.
Молодежь испуганно переглядывалась, но спорить не смела.
Спустя пятнадцать секунд
в кабинете не осталось никого, кроме самой Ланьлань.
Она нажала сенсорную клавишу приема.