Глава 1723 - Начало заброски роя
Сами же крейсеры и линейные крейсеры «Метели» переключились на фланговые атаки.
Это создавало колоссальное давление на фланги противника и в разы ускоряло продвижение четвертого и пятого корпусов по центру.
Оставались лишь ударные группы «Охотники Теней» и «Падший Ангел».
Большинству звездолётов «Охотников Теней» после первого этапа штурма требовалась перезарядка и пополнение ресурсов.
Тем не менее, без дела они не сидели: те из T6-невидимок, что первыми завершили подготовку, растворялись в пространстве, выискивая добычу.
Их целью неизменно становились высокоуровневые корабли неприятеля.
Стоило подвернуться моменту, как они наносили удар из тени, вырезая крупные силы противника одно за другим.
В этом заключалась суть работы этих кораблей-невидимок на поле боя.
Ну а про ударную группу «Падший Ангел» и говорить не стоило.
К этому часу о классических массированных ударах по площадям уже никто не вспоминал.
Тактика свелась к простому принципу: едва набиралась пара десятков кораблей, они тут же открывали огонь по вражеским позициям.
Ждать, пока подтянется весь флот для полномасштабного залпа, времени не было.
У флота Сяолун больше не оставалось роскоши тратить секунды впустую.
Они стремились уничтожить вражеский флот в кратчайчайшие сроки.
И при столь свирепом темпе наступления
оборона неприятеля все же держалась не так уж плохо.
Всё потому, что вокруг ставки Черного Императора в ядре системы Х непрерывно материализовались новые звездолёты.
И все они, без исключения, были сливками военной мощи.
Обычным кораблям доступ к местным Звездным Вратам был заказан.
Почти вся прибывающая техника принадлежала к элитному классу T5 и T6.
Среди них выделялись тяжелые артиллерийские корабли цивилизации Девы. Стоило им занять позиции, как наступающие порядки Сяолун начали захлебываться в непрекращающихся артобстрелах.
Это существенно затормозило темп продвижения и привело к росту потерь.
Добавим к этому личный Черный легион самого Черного Императора Цивилизации Поглощения.
А также элитные армады Цивилизации Карателей.
Непрерывный поток свежих кораблей серьезно ударил по эффективности атак флота Сяолун.
Временами на продвижение вперед уходил целый час —
без завоевания хотя бы метра территории.
Это доводило Шюэ Сяосяо и Леону до белого каления.
Они прекрасно знали, что Черный Император прячется именно там, оставалось пройти самую малую часть пути.
Но прорваться сквозь стену огня не удавалось, и от этого зубы скрипели от досады.
И тогда
маршал Шюэ Сяосяо приняла окончательное решение.
Посмотрев на Леону через экран видеосвязи, она произнесла:
— Ситуация накалилась до предела, битва вступила в критическую фазу.
Только взяв систему Х в кратчайшие сроки и уничтожив самого Черного Императора,
мы сможем быстро завершить эту войну.
Нам больше незачем прятать козыри в рукаве.
Пора пустить их в дело.
Выслушав слова Шюэ Сяосяо,
Леона задумалась на секунду, кивнула и предельно жестко ответила:
— Это последние резервы, что мы можем задействовать.
Хоть у Его Величества наверняка припасен план на крайний случай, рассчитывать на него мы не должны.
Мы можем оперировать лишь тем, что находится под нашим началом.
Раз уж мы пускаем в ход эти козыри, пути назад нет.
Мы обязаны взять систему Х!
Шюэ Сяосяо тяжело кивнула.
После этого Шюэ Сяосяо и Леона, воспользовавшись временными полномочиями, дарованными Императором Сяолун, активировали суперфлагманы нескольких ударных групп!
Тяжелый дредноут класса «Роксалано-Плутон» T6!
Авианосец «Владыка-Демон» Т6!
«Пожиратель Миров» T6!
Эти три суперфлагмана всё это время находились на передовой, но из-за своей специфики до сих пор не привлекались к прямым столкновениям.
В масштабах межзвездных сражений такого уровня, несмотря на статус суперфлагманов и превосходство в классе даже над кораблями уровня «почти-Т7»,
их влияние в океане обычных звездолётов оставалось ограниченным.
Чтобы они раскрыли свой потенциал на максимум, требовалось выбрать точное время и место.
И вот этот час настал — Шюэ Сяосяо и Леона выбрали идеальный момент.
Три суперфлагмана устремились вперед, выстроившись в обратный треугольник.
Авианосец «Владыка-Демон» шел в арьергарде.
Едва начав движение, корабль начал раскрывать створки ангаров, готовясь выпустить тучи истребителей и дронов
для установления полного господства в воздухе.
Дредноут «Роксалано-Плутон» и «Пожиратель Миров» образовали два фланговых острия треугольника.
Внешне всё выглядело тихо, но внутри каждого корабля экипажи стояли по боевой тревоге, энергетические системы вышли на предельные режимы, готовясь к перегрузкам!
Мостик тяжелого дредноута класса «Роксалано-Плутон».
Вице-капитан Сяо Сюань стояла на командном посту.
Это был ее первый самостоятельный опыт управления столь масштабным суперфлагманом.
Прежде этот мостик принадлежал великому маршалу Шарлотте, являясь флагманом ударной группы «Обратная Чешуя».
Однако ввиду того, что Шарлотта координировала стратегические маневры всей дуэли клятв,
ей пришлось пересесть на вспомогательный командный корабль в тылу.
Поэтому место капитана на «Роксалано-Плутоне» оставалось вакантным.
Выбор пал на нее — генерал-майора Сяолун.
Еще недавно она была всего лишь бригадным генералом на обычном крейсере класса Т6.
Но в один прекрасный день Шарлотта обратила на нее внимание, перевела на этот суперфлагман в качестве заместителя и повысила до генерал-майора.
С той минуты началась ее учеба искусству командования уникальной боевой единицей.
Поначалу она думала, что ей уготована скромная роль помощника без реальных рычагов.
Но вскоре поняла, что ошибалась.
Большую часть времени управление кораблем и повседневные задачи лежали исключительно на ее плечах.
Шарлотта демонстрировала каждый маневр лишь однажды.
Если реальной возможности повторить не выпадало, Сяо Сюань задействовала симуляторы, отрабатывая схемы до автоматизма.
Например, управление боем дредноута класса «Роксалано-Плутон».
Тогда она еще не осознавала всей серьезности происходящего.
Лишь с началом дуэли клятв, когда Шарлотта молниеносно убыла на дублер-флагман,
оставив гиганта на ее попечение, Сяо Сюань прочувствовала всю глубину ответственности.
Далее ей предстояло вести этот корабль в бой лично.
Пусть она носила погоны генерал-майора и имела за плечами богатый опыт командования флотом Сяолун,
но перед ней стоял суперфлагман! Бывший флагман великого маршала, а до того — личный корабль самого Императора!
Цена ошибки была несоизмерима ни с чем.
Вице-капитан Сяо Сюань глубоко вздохнула, унимая дрожь в пальцах.
Взглянув на голографическую карту,
она мысленно подбодрила себя:
— Сяо Сюань, соберись.
Ты справишься!
Если Шарлотта доверила тебе эту задачу, значит, верит в тебя.
Сделай всё как надо.
Твоя задача проста.
Исполнить приказы командующих армадами.
Давить на вражеский фронт, продвигаясь шаг за шагом.
Плёвое дело, верно?
Никакой высшей математики.
В прошлом ты проворачивала подобное на других кораблях.
Чего тут бояться?
Сяо Сюань, ты сможешь!
Закончив сеанс психологической самоподготовки,
она перевела взгляд на тактический планшет.
Ситуация в системе Х была прекрасно известна офицерам высшего звена.
В настоящий момент здесь окопалось около двух миллионов вражеских звездолётов.
А в ключевой зоне сосредоточилось по меньшей мере семь миллионов единиц.
Семь миллионов — мало, скажете вы?
Но не забывайте: подавляющее большинство этих кораблей имели классы Т5 и Т6.
Устаревшие корыта Т4 здесь исчезали со скоростью звука.
В сердце этого сектора находились врата Цивилизации Поглощения, ежедневно перебрасывавшие по сто тысяч новых звездолётов в час.
За сутки набегало два миллиона четыреста тысяч единиц.
И все они — исключительно класса Т5 и выше.
Сконцентрировать такую массу качественного железа на столь крошечном пятачке означало довести плотность огня до умопомрачительных значений.
Поэтому продвижение вперед для флота Сяолун превратилось в сущий ад.
Требовалось пробить эту брешь любой ценой.
Именно для этого и потребовались суперфлагманы.
— Полный вперед! Подготовить главные орудийные модули к бою! — отрывисто бросила Сяо Сюань.
Пять единиц хода означали рывок на определенную дистанцию.
Дистанцию, которая поставила бы дредноут «Роксалано-Плутон» под прямой удар вражеских батарей.
Но взамен огневая мощь самого дредноута обрушилась бы на неприятеля с максимальной разрушительной силой.
Корабли сопровождения Сяолун дружно шарахнулись в стороны, расчищая коридор для прохода этого монстра.
Мгновение спустя тяжелый дредноут занял заранее определенные координаты.
Энергонакопители вышли на пик мощности.
Сяо Сюань еще раз проверила координаты зоны поражения.
И взмахнула рукой:
— Бесстрашное орудие системы «Роксалана»! Огонь!
Следом за приказом из орудийных палуб вырвался колоссальный черно-белый луч энергии, веером пропахавший пространство перед собой.
Все попавшие под этот луч корабли класса Т4 испарились в ту же долю секунды.
Звездолёты класса Т5 держались чуть дольше за счет щитов, но исход был предопределен.
Лишь наиболее бронированные единицы Т6 уцелели в этой мясорубке.
Впрочем, ненадолго.
Вторую волну гостям преподнесли дроны системы «Роксалано-Призрак» и средние ударные перехватчики «Мертвец», запущенные прямо из трюмов дредноута!
Эти звенья дронов и перехватчиков покинули ангары ровно в тот момент, когда орудия дредноута открыли огонь.
Так что, когда чудовищная вспышка утихла, выжившие корабли Т6 обнаружили перед собой рой безжалостных машин.
В измотанном состоянии противостоять им было невозможно.
Вражеские машины начали взрываться одна за другой, разделяя участь своих предшественников.
Какая разница, сколь совершенны дроны или перехватчики, если все они принадлежали к классам не ниже «почти-T6».
Пытаться отбиться от них после массированной бомбардировки было бесполезно.
Не успели подтянуться вражеские резервы, как весь сектор был вычищен догола.
Тем временем в образовавшуюся брешь
четвертый и пятый корпуса Сяолун ввели заранее подготовленные армады.
Заняв позиции, они намертво закрепились на отвоеванном клочке космоса.
Стоит отметить, что на зачистку этого пятачка силами двух корпусов ранее ушли бы десятки часов упорных боев.
Теперь же на всё про всё ушло чуть больше десяти минут.
Вот какова реальная роль суперфлагманов в локальных столкновениях.
Переломить ход всей войны они не могли, но на отдельных участках творили чудеса.
Завершив первый залп, «Роксалано-Плутон» не стал лезть дальше, замерши на позиции для восстановления энергобаланса.
Зато шесть сотен электромагнитных пушек главного калибра поливали врага плотным огнем.
Кроме того, активировался домен «Роксалано-Плутон», наносящий колоссальный электромагнитный урон кораблям неприятеля класса Т5 и ниже.
Парализуя системы врага и ломая его боевой порядок.