Глава 1714 - Театр одного актера
Не дожидаясь окончания фразы, Ониенис со звериной яростью в глазах вскинул руку, впился пальцами в горло предателя и рывком поднял его над полом.
— Значит… это из-за тебя… — прошипел он сквозь зубы, вложив в голос всю боль утраты. — Из-за твоей жажды мести ты выбрал мой дом в качестве жертвы для захватчиков?!
Ониенис никогда бы не подумал, что спустя столько лет случайно раскроет истинную причину гибели своей родины. Настоящим палачом были не безликие монстры из Цивилизации Поглощения, а вот это ничтожество, стоявшее перед ним на коленях.
— Кхм-кхм… верно… — изо рта пленника хлынула кровь, но на губах играла безумная улыбка. — Хотя то, что палал именно ваш мир — чистая случайность. Но результат великолепен. Каково это — наблюдать пепелище собственного дома, Ваше Величество Король Ночного Света?
Хрусь!
Не дослушивая бред ублюдка, Ониенис с легкостью свернул ему шею. Тело обвисло в его руке тяжелым мешком.
Так бесславно оборвалась личная вендетта безумца, утащившая за собой на дно миллиарды жизней.
***
Расколотая вселенная Цзуань.
Мостик звездного командного корабля «Король-Дракон».
Чжао Чэнь вперил взгляд в тактическую голокарту межзвездных сражений.
— Свежие новости! Передовой флот нашего пятого корпуса вышел в назначенный сектор X. Если не тратить время на передышку, боестолкновение с противником начнется уже через полчаса! Четвертый корпус идет следом, остальные ударные соединения дышат им в спину, — доложила секретарь с сияющим от восторга лицом.
На тактической карте обновлялись маркеры: авангард армии Сяолун уже вплотную подступил к системе X.
— Согласно плану Шарлотты, сходу в лобовую атаку они не пойдут, — рассуждал Чжао Чэнь. — Сначала они возьмут систему в плотное кольцо, возведут передовой плацдарм, после чего обрушат на противника всю мощь объединенного удара. Задача — смять оборону и зачистить систему в минимальные сроки!
Секретарь кивнула в знак согласия. Именно так выглядел утвержденный генштабом сценарий.
— Как обстоят дела с тыловым обеспечением? — строго переспросил император. — Логистика не имеет права дать сбой!
— Не извольте беспокоиться, все припасы и ресурсные базы подтянуты к точке сбора. Ждем лишь отмашки маршала Шарлотты!
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
— Четвертый и пятый корпуса положили немало сил ради этой операции. Мы обязаны гарантировать бесперебойную работу тыла.
Затем он перевел тему:
— Раз основные силы вышли на рубеж атаки, что планируется делать с флотом прикрытия, проложившим коридоры?
Начальные этапы наступления потребовали от четвертого и пятого корпусов прогрызать транспортные коридоры сквозь вражеские порядки. Теперь же, когда ударные кулаки сосредоточились у системы X, штурмовые соединения требовалось отводить.
Но организовать безопасный отход уставших до предела эскадр — задача не из легких. Каждое судно и каждый боец находились на грани психологического истощения. Малейшая ошибка в плане эвакуации могла привести к тому, что враг набросится на них и разорвет на части в два счета.
— Точных деталей я не знаю, но поговаривают, что маршал Шарлотта совместно с командующими уже утвердила план эвакуации. Потери будут сведены к минимуму, — ответила секретарь.
Если Шарлотта дала слово, сомневаться в результате не приходилось.
— Доклад! Доклад! — в этот момент по проходу заспешил второй дежурный офицер связи. — Срочная депеша из нашего родного звездного кластера!
— Читаю, — бросил Чжао Чэнь.
— Ничего экстраординарного за последнее время там не происходило. Однако за минувшие сутки поступили подтвержденные данные: правители Священной империи эльфов — Ониенис и Салора — официально объявили о начале мирных переговоров с делегацией Цивилизации Поглощения.
Услышав это, Чжао Чэнь лишь усмехнулся:
— Тянут время с помощью переговоров? Никогда бы не подумал, что прямолинейные эльфийские короли опустятся до подобных уловок. Судя по всему, давление захватчиков перешло все разумные границы.
Офицер связи кивнула:
— Тем не менее, согласно закрытой сводке от верховного секретаря Лилит, Король Пламенных эльфов заранее предупредила нас: всё это — лишь дымовая завеса. Капитулировать они не собираются ни при каких обстоятельствах.
Чжао Чэнь улыбнулся. К эльфам у него было определенное доверие, но к Салоре и Ониенису — абсолютное. Пока эти двое стоят у руля, Священная империя не преклонит колени перед захватчиками. Именно поэтому он без малейших сомнений оставил тылы под их опеку.
— Были ли еще какие-то важные новости?
— Да. С началом вторжения в нашем кластере активизировалась местная шпионская сеть. Наша Императорская гвардия Цзиньивей совместно с тайной стражей Ониениса провела зачистку всех предателей, работавших на врага. Нам удалось захватить главаря банды — именно он выступал проводником захватчиков и подсказал им, с каких систем начать вторжение. К слову, именно по его наводке когда-то был разрушен родной мир самого Ониениса…
Выслушав детали доклада, Чжао Чэнь лишь покачал головой. Зачастую в основе масштабных катастроф не лежало никакой высокой философии — лишь банальные личные обиды и жажда мести. Ради неё ничтожества готовы были сжечь собственный дом.
— Что по цифрам самого противника? Меня больше интересуют их боевые порядки, — перевел тему император.
— Есть свежие данные. Цивилизация Поглощения бросила в бой трехмиллионную армаду. Основу составляют корабли четвертого и пятого уровней: двести миллионов единиц Т4 и сто миллионов Т5. Кроме того, зафиксировано присутствие более чем тридцати тысяч звездолетов класса Т6.
— И ни одного полу-седьмого уровня? — с любопытством приподнял бровь Чжао Чэнь.
Раз уж у захватчиков имелись технологии межгалактических прыжков, они неизбежно должны были продвинуться и в освоении准-T7.
— Кораблей класса准-T7 на вооружении не замечено. Однако у Цивилизации Поглощения есть особая классификация, которую они называют «сверх-Т6». Они не смогли пробить технологический барьер седьмого уровня, но за счет уникальных, не подлежащих серийному производству модификаций выжали из технологий Т6 абсолютный максимум.
В качестве доказательства секретарь вывела на главный экран короткую видеозапись.
Даже без подсказок любой эксперт сходу определил бы «главного героя» ролика. Это был огромный боевой корабль с грубым угловатым корпусом, покрытым характерными руническими узорами Цивилизации Поглощения. Рядом с ним эльфийские крейсеры класса Т6 выглядели как жалкие игрушечные модели в руках гиганта.
— Каждая такая сверх-Т6 единица уникальна — враг постоянно экспериментирует с их модификациями. Тем не менее, у них есть общее название: сверхтяжелые звездные линкоры класса «Галактический завоеватель»!
Чжао Чэнь поморщился. Название отдавало дешевой фантастикой. Линкоры, говорите?
— Следует отметить, что, несмотря на название «линкор», на практике их начинка может кардинально различаться. Некоторые корабли этого класса переоборудованы под тяжелые авианосцы или дальнобойные артиллерийские платформы. Что до структуры флота, захватчики делят свои силы на группы по десять миллионов единиц — это у них зовется флотилия-армия, во главе которой стоит маршал. Все тридцать армий подчиняются главнокомандующему — тому самому великому маршалу Кевинсу. Под ними идут группы по пятьсот тысяч кораблей, затем армейские корпуса численностью по двадцать тысяч…
Секретарь подробно перечислила всю иерархическую структуру вражеских сил.
Чжао Чэнь слушал предельно внимательно. Пусть текущий фронт находился далеко, Империя Сяолун рано или поздно столкнется с этими пришельцами нос к носу. Те галактики он уже давно мысленно записал в свой личный задний двор, а позволять кому-то бесчинствовать в собственном саду он не собирался.
Изучить врага заранее — залог будущей победы.
Выслушав доклад до конца, Чжао Чэнь отдал приказ:
— Продолжайте следить за обстановкой. Если поступят действительно важные данные — докладывайте немедленно!