Глава 1708 - Предатели
Главная цитадель Ледяного наемного флота.
Внезапно!
Из гиперпространства одна за другой вывалились боевые единицы, мгновенно беря базу в плотное кольцо.
Всего триста звездолетов.
Но завидев эту малую флотилию, силы обороны пиратской базы не посмели сделать и вздоха.
На каждом из трех этих судов красовались гербы Священной империи эльфов.
И все три сотни кораблей относились исключительно к пятому технологическому классу.
Более того, любой сведущий наблюдатель сразу бы заметил: орудия всех трех сотен эльфийских кораблей стояли на боевом взводе.
И их стволы были жестко нацелены на все стратегические объекты базы.
Стоило местным сделать хоть одно резкое движение, и здесь развернулась бы мгновенная односторонняя бойня.
— Внимание! Говорит флот Ночного Света Священной империи эльфов. Мы исполняем мандат Военного космического альянса на расследование.
Вас подозревают в измене и пособничестве врагу. Немедленно приготовьтесь к досмотру.
В течение трех минут отключите главные двигатели, все каналы связи, электронные системы и комплексы оборонного щита.
Воздержитесь от любых агрессивных действий, которые могут быть истолкованы как угроза; в противном случае последствия лягут на вашу совесть.
Повторяю еще раз!
Этот ультиматум монотонно и неумолимо транслировался по всем открытым каналам связи.
Командование наемников на этот раз проявило чудеса благоразумия: звездолеты замерли на мертвых орбитах, никто не смел дернуться.
Вся промышленная инфраструктура и защитные комплексы были обесточены.
Шутить с батареями главного калибра трехсот кораблей пятого уровня дурных не было.
Однако в самый разгар этой процедуры один из легких крейсеров четвертого класса резко развернул нос, взревел форсажами и попытался на полной скорости уйти в подпространство.
Такой поворот застал врасплох даже верхушку синдиката.
Но уже в следующее мгновение сгусток чистой энергии прошил корму беглеца, в клочья разнеся двигательную установку.
Лишив корабль малейшей надежды на побег.
Следом из шлюзов эсминцев вылетели рои боевых дронов.
Они облепили поврежденный крейсер и методично выжгли все турели и пусковые установки, лишив его зубов.
Бессильный и слепой корабль мгновенно превратился в плавающую тюремную камеру.
Спустя минуту к его бортам пристыковалось несколько абордажных шаттлов.
Эта сцена заставила остальных наемников и капитанов замереть от ужаса.
Они до сих пор толком не понимали, за что их берут в клещи.
Главный комендант этой базы в ужасе утирал со лба липкий пот.
— Что это за смертник на крейсере?
Чем они насолили эльфам? Какого черта он поперся на прорыв вопреки приказу?! — брызгая слюной, орал начальник базы.
Этот идиот ставил под удар головы всех головорезов синдиката.
Пусть он и не ведал, в чем они провинились перед Священной империей…
Судя по жесткости подхода, эльфы не ошиблись адресом.
У рыльца пушок — вот и дрожат. Если этот ублюдок натворил дел, лишь бы их не зацепило по касательной.
В этот момент перед лицом коменданта возник голографический экран.
На связи был капитан эльфийского крейсера.
— Вы здесь старший? — холодно бросил он.
Комендант подобострастно закивал:
— Да, я!
Но клянусь, я понятия не имею, что нашло на экипаж того корабля!
Как только вы передали ультиматум, я лично приказал всем сидеть тише воды ниже травы. Я правда не…
Не дослушав его истерику, эльфийский офицер отрезал:
— Виновны вы или нет, мы разберемся в ходе следствия.
Сейчас мне нужно ваше полное содействие.
Через минуту к вашим причалам подойдут транспортники. Вы и весь ваш персонал обязаны погрузиться в них и ждать дальнейших распоряжений.
Некоторых мы отберем для допроса; отвечайте на вопросы честно.
Мы не убийцы, ради забавы никого не режем.
Базу берем под свой контроль.
С этой секунды любое движение — только по нашим приказам.
Если кто-то попытается оказать сопротивление — пеняйте на себя.
Ясно выражаюсь?
— Д-да-да! Мы окажем полное содействие! — выпалил комендант, а затем с трудом сглотнул и добавил: — Лично я — стопроцентно!
Но сами понимаете, народу у меня много, кто у них на уме — поручиться не могу…
Вон как тот придурок на крейсере. Так что… если кто-то вздумает сопротивляться, стреляйте на поражение. Только… меня-то не трогайте! — трясся от страха начальник базы.
Больше всего на свете он боялся попасть под горячую руку.
— Я понял. Не переживайте.
Мы во всем разберемся, — сухо бросил эльф.
— М-можно один вопрос?
За какое именно преступление нас… ну, в чем мы провинились?
И те парни с крейсера… — комендант заискивающе заглянул в глаза офицеру, но тут же испуганно поправился: — Впрочем, если это военная тайна, забудьте, я ничего не спрашивал!
Эльфийский капитан окинул его тяжелым взглядом и процедил:
— Цивилизация Завоевателей из другого скопления галактик напала на наши миры.
И в тот момент, когда на передовой разгорелась битва, из тыла по нашим позициям ударил флот, связанный с вашим синдикатом.
Это называется изменой Родине.
Услышав это, комендант рухнул в кресло.
Статья была смертельной.
В нынешних реалиях, когда все цивилизации объединились в Военный космический альянс, подобное деяние каралось не просто расстрелом — стиранием в пыль. Они ведь тоже входили в этот альянс.
И то, что связанный с ними флот атаковал эльфов, было равносильно самоубийству.
— Ваша светлость, клянусь, я ни сном ни духом!
К нашему синдикату эта акция не имеет никакого отношения!
Хотите — привозите тех выживших, устроим очную ставку!
Что за ублюдки продали нас? Нормальный же бизнес был, зачем лезть в эту грязь? Знал бы — ушел на пенсию еще в прошлом году! — комендант был близок к сердечному приступу.
— Можете не утруждаться. Когда наши штурмовики попытались взять тот беглый крейсер на абордаж…
Оказалось, что весь экипаж покончил с собой.
В живых не осталось никого.
От этих слов лицо коменданта побелело как мел.
Его колотила крупная дрожь.
— А насчет вашей личной чистоты — следствие разберется.
На этом связь оборвалась.
Подобные сцены разыгрывались по всему космосу. Священная империя эльфов отрабатывала переданный гвардией Цзиньивей список с хирургической точностью.
Задействованы были почти десять галактик и около тридцати различных группировок.
И это были еще те, кто проявил благоразумие.
В одном из секторов, едва завидев эльфийские вымпелы, местная банда без предупреждения открыла огонь на поражение.
Правда, их корыта едва дотягивали до пятого уровня, тогда как эльфы даже на зачистку отправляли элиту.
Итог предсказуем: сожжены дотла, без единого шанса на выживание.
На одном из участков сопротивление оказалось столь яростным, что эльфийскому флоту пришлось применить тяжелое вооружение.
Тысяча вражеских вымпелов пошла на дно, а три планеты были выжжены орбитальными ударами.
Флоты Священной империи действовали чисто, хладнокровно и безжалостно.
Кто слушается — живет.
Кто смеет поднимать оружие — уничтожается под корень.
Если одну точку нельзя было взять с одного залпа, давали второй.
И вот результат.
Меньше чем за три часа половина организаций из списка Сяолун прекратила свое существование.
Остальные были зачищены в течение следующих десяти часов.
Многие даже не дожидались штурма: агенты Теневого департамента Ониениса находили их укрытия слишком быстро. Некоторые пытались отстреливаться и гибли на месте.
Они знали: попади они живыми в лапы эльфам, смерть покажется им раем.
Впрочем, нерешительных или тех, кто надеялся откупиться и сбежать в последний момент, всё же захватили живыми.
Самых ценных из них.
Немедленно доставили прямо в подземные казематы флагмана Короля Ночного Света.
Интерьер этих застенков мало напоминал изящную эстетику эльфов; здесь царил мрачный, гнетущий дух подземелий.
По стенам длинных коридоров еще не успели отмыть старые пятна запекшейся крови.
Ониенис шел по коридору и вошел в одну из камер, где на полу в истерике бился пленный.
Следователь вытянулся по струнке перед королем и доложил тихо:
— Мы сломали его ментальную защиту. Он готов выложить всё до последнего слова.
Ваше величество может допрашивать.
Ониенис удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на мужчину, сидевшего на допросном стуле.
На теле пленника не было ни единого синяка — внешне он оставался цел и невредим.
Но стоило бросить взгляд через прозрачное стекло соседней камеры, как становилось понятно без слов: там чернели следы свежей бойни и человеческие останки.
Не нужно было обладать богатой фантазией, чтобы догадаться, какие методы здесь практиковались.
Пленный даже боялся бросить взгляд в ту сторону, словно там прятался сам дьявол.
— Спрашиваю — ты отвечаешь, — холодно произвел Ониенис.
Мужчина закивал с такой силой, будто у него вот-вот оторвется голова.
— Как звали, какую должность занимал?
— Я… я региональный директор Ледяного наемного синдиката.
Личный… личный адъютант одного из членов Совета десяти! — заикаясь, выпалил тот, невольно косясь на стену соседней камеры, в углу которой валялся чей-то палец с массивным перстнем, усыпанным драгоценными камнями.
Это был любимый перстень его патрона.
— Вы связаны с цивилизацией Завоевателей?
— Я… я не знал, что это Завоеватели! Клянусь! Лидер просто вел тайные дела с какой-то звездной силой.
Они поставляли нам технологии взамен на… на услуги.
Потом мне приказали найти глухой сектор, построить секретный завод и клепать боевые корабли.
Я… я просто выполнял приказ!
Я понятия не имел ни о каких Завоевателях! Я маленький человек, шестеренка! — пленник завыл, умоляюще глядя на Ониениса.
— Откуда твой босс выходил на связь с этой цивилизацией?
Замечал ли ты странности в его окружении?
Пленник лихорадочно зашевелил мозгами:
— Странностей… в плане людей — да.
Он каждые три-пять месяцев куда-то улетал тайком. Один раз взял меня с собой.
Мы встретились с человеком в глухом черном плаще, лица не разглядеть, голос искажен.
Они запирались в бункере, о чем говорили — не знаю.
Это всё! Больше я ничего не ведаю!
Умоляю, пощадите… у меня есть деньги, много денег, я отдам всё…
Ониенис пропустил мольбы мимо ушей и бросил следующий вопрос:
— Сколько кораблей успел выпустить ваш завод?
— Около… около ста тысяч единиц за всё время.
Я просто исполнял распоряжения! Что велели, то и строил! — продолжал оправдываться тот, цепляясь за любую соломинку.
Ониенис жестом подозвал помощника, швырнул на стол перед пленником планшет и ручку:
— Пиши.
Всех, с кем этот синдикат имел контакты.
Даты встреч.
Каждое имя, каждую точку. Упустишь хоть деталь — сгною в соседней камере.
— Д-да, да!
Пишу, всё запишу, до последнего слова! — закричал тот, хватая ручку дрожащими пальцами.
Ониенис развернулся и вышел из камеры.
В остальных допросных комнатах царила ровно такая же картина.
Выйдя в коридор, он бросил дежурному офицеру:
— Есть ли еще ценная информация из других камер?
Офицер покачал головой:
— Пока всё сходится один к одному.
Все нити ведут к некоей тайной организации.
Похоже, именно эта структура служит главным связующим звеном и цепными псами цивилизации Завоевателей внутри нашей вселенной.