Глава 1695 - Контрудар!
В штабе десятого корпуса стояла звенящая тишина.
— Уже полчаса! Эти артиллерийские платформы из легиона Девы — они что, бессмертные?
— Наш заслон из тридцати тысяч корветов потерял тысячу единиц уничтоженными! Еще три тысячи получили критические повреждения и выведены из строя! Пусть в процентах это выглядит скромно, но запас оборонительных ракет исчерпан на семьдесят процентов, осталось меньше трести. А подвезти боекомплект в таких условиях физически невозможно. Энергия щитов в среднем упала ниже пятидесяти процентов. Если они продолжат молотить еще тридцать минут, наши щиты схлопнутся полностью, и корветы окажутся беззащитными мишенями!
Все взгляды вновь сошлись на авторе плана — молодом офицере Мяо.
Давление на ее плечи было колоссальным. Рискнуть всем по приказу маршала и довести ситуацию до края пропасти — подобное испытание могло сломить кого угодно.
Одна из ее подруг по штабу тихо шепнула:
— Мяо, пора включать план спасения. Нельзя же смотреть, как они горят. Перейдем ко второму сценарию...
Мяо помедлила секунду, подняла голову, и в ее глазах горел фанатичный огонь:
— Если законы физики еще действуют, их стволы уже плавятся. Ни один артиллерийский флот не способен вести непрерывный получасовой шторм без перегрева. Даже наши передовые тяжелый ренегат дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет» Т6 не выдержали бы такого режима. Держимся!
Спорить больше никто не смел. Приказ исходил от командующей, а Пэй Шэньнань хранила гробовое молчание, одобряя эту выдержку.
На мостике маршал лично следила за каждой цифрой.
— Госпожа маршал, риски запредельные, — не выдержала секретарь. — Может, отменим приказ? Мы еще успеем спасти остатки корветов и перейдем к плану «Б». Да, будут жертвы, но...
Пэй Шэньнань покачала головой, не отрывая глаз от монитора:
— Назваться груздем — полезай в кузов. Мы доверились ее расчетам. Чуть-чуть терпения. За рассветом всегда идет мрак перед ним.
Пока командование Сяолун грызло ногти от напряжения, в штабе легиона Девы царила зеркальная паника.
— Как такое возможно?! — Святая металась по помосту, срываясь на крик. — Почему их жалкие корветы до сих пор держатся?!
За всю историю легиона Девы еще не было случая, чтобы враг выстоял под получасовым штормом девятисот тысяч тяжелых пушек. Обычно противник либо отступал в панике, либо безуспешно шел в самоубийственную атаку.
А здесь тридцать тысяч корветов перемалывали их огонь слой за слоем, используя безупречную координацию, зенитные заграждения, ракетные ловушки и перекрестные щиты.
— Святая госпожа, мы сами потрясены... — бледный адъютант еле подбирал слова. — Их корабли спроектированы гениально. Защитные эшелоны сменяют друг друга без зазоров.
— Мне не нужны оправдания! — прервала его Святая. — Что скажут наблюдатели из других миров? Что подумает Великий Порядок? Мы обещали стерпеть их в порошок, а уничтожили всего несколько тысяч посудин!
Она задыхалась от гнева.
Адъютант сглотнул слюну и доложил суровую реальность:
— Госпожа, наши орудия на пределе. Через сорок минут начнется лавинообразный перегрев стволов и истощение накопителей энергии. Нам потребуется время на перезарядку и охлаждение. Я настоятельно рекомендую начать отход.
— Отход?! — взвизгнула Святая. — Легион Девы никогда не отступает!
— Если мы не отойдем, когда они поймут, что наш шторм ослаб, они ударят в ответ. И тогда потери понесет наш флот!
Святая замерла. Разум взял верх над фанатичным безумием. Она бросила взгляд на голокарту — слепой яростью победу не добыть.
— Вы правы... Передайте приказ: всем армадам — начать плановый отход за пределы радиуса поражения противника! — сквозь зубы выдавила она.
И этот маневр отступления тут же заметили в штабе десятого корпуса.
— Они отходят! Интенсивность вражеского огня падает на глазах! — закричал оператор.
Мяо победно вскинула кулак:
— Я же говорила! Их пушки выдохлись!
Она мгновенно преобразилась, выдав серию приказов:
— Второй этап плана в действие! Всем ракетоносцам и артиллерийским линкорам — немедленно занять боевые позиции! Огня не жалеть! Бить на поражение, как только окажемся в радиусе!
Ждать больше не требовалось. Обида за получасовое избиение в одни ворота кипела в душах каждого капитана Сяолун.
Едва получив отмашку, эскадры ракетоносцев и тяжелой артиллерии ринулись на рубежи.
Впереди шли тяжелый звездный стратегический ракетоносец класса «Святая Кровь — Падший Ангел» Т6 и тяжелый артиллерийский линкор класса «Богиня гнева» Т6.
Их орудия даже не ждали полной остановки ордера — залпы полетели прямо на ходу.
Целью выбирались тыловые порядки отступающих сил Девы, чтобы посеять хаос и затормозить их маневр.
— Вы думали, постреляли — и в кусты? — злорадно пронеслось по каналам связи Сяолун. — Теперь наша очередь!
Ситуация зеркально перевернулась.
Теперь отступающий легион Девы не имел времени на выстраивание грамотной обороны. Их корветы прикрытия отставали и не успевали ставить щиты.
Стоило ракетам и тяжелым снарядам Т6 «Падший Ангел» и «Богиня гнева» обрушиться на тылы врага, как белоснежные корабли легиона Девы стали рассыпаться в прах один за другим.
Защитные сети фанатиков рухнули под перекрестным ударом.
Поскольку корабли Девы отступали неорганизованно, их собственный арьергард застрял в узких коридорах отхода, создав гигантскую пробку из обломков. А медлительные артиллерийские платформы просто физически не могли дать задний ход с нужной скоростью.
Они стали идеальными мишенями.
Всего за десять минут встречного обстрела потери легиона Девы превысили всё то, что они нанесли десятому корпусу за предыдущие полчаса!