Глава 1693 - Ответим им залпом!
— Мой план таков, — продолжила молодая офицерша, уверенно чертя линии на голографической карте. — Сперва мы концентрируем массированный заслон из тяжелых корветов на предполагаемом векторе удара армады Девы. Их задача — принять на себя первый залп и выжить. Это позволит нам зафиксировать все баллистические параметры врага: мощность, дальность, скорость перезарядки.
Как только мы получим эти данные, мы сравним их с нашими возможностями. Если дальность их артиллерии сопоставима с нашими ракетоносцами и линкорами, мы делаем то, о чем я говорила: отвечаем зеркальным ударом!
После того как наши корветы примут на себя первый удар, мы мгновенно стягиваем в этот сектор ударные группы ракетоносцев и дальнобойных платформ и обрушиваем на них ответный огонь. В условиях запрета на внешнюю помощь это единственный способ обуздать их огневую мощь с минимальными потерями!
Она выпрямилась, закончив доклад.
— А если их дальность превышает нашу? — скептически поднял бровь кто-то из ветеранов штаба.
— Тогда этот план летит в мусорную корзину. Но пусть кто-нибудь предложит иной вариант с лучшим соотношением цены и результата! — с вызовом бросила девушка, обведя взглядом коллег.
В штабе повисла тяжелая тишина.
Возразить было нечего.
Все альтернативные сценарии требовали принесения в жертву целых соединений. Например, формирование ударных кулаков из крейсеров и линейных крейсеров для таранного прорыва к позициям врага. Это давало призрачный шанс на успех, но гарантировало чудовищные, неприемлемые потери.
А ведь им никто не восполнит убыль кораблей. Император обещал лишь бесперебойный подвоз сырья и боеприпасов, но не живой силы. Каждый корабль десятого корпуса был на счету. План молодой офицерши бил точно в незащищенную болевую точку.
Все возможные варианты были разложены по полочкам.
Окончательное решение оставалось за командующей.
Десятки пар глаз устремились на Пэй Шэньнань.
Помолчав пару мгновений, маршал твердо чеканила каждое слово:
— Приказываю: приступить к реализации первого варианта. Развернуть заслон из тяжелых корветов для отражения первого удара сил Девы. Одновременно сформировать ударный кулак из ракетных крейсеров, тяжелой артиллерии и тяжелый ренегат дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет»! Им предстоит нанести ответный удар сразу после вражеского залпа. Ответственным за подготовку этой операции назначаю младшего офицера Мяо.
Девушка-автор плана опешила от неожиданности, а затем ее лицо озарилось триумфом.
Коллеги смотрели на нее с нескрываемой завистью.
Разработка и проведение успешной стратегической операции гарантировали ей внеочередное повышение и кресло комкора в ближайшем будущем. В структуре легиона Сяолун существовало негласное правило: будущие командующие армадами должны пройти через горнило штабной работы под началом опытных маршалов.
С трудом сглотнув ком в горле, Мяо вытянулась по струнке:
— Есть! Клянусь, план будет доработан до совершенства. Десятый корпус выполнит задачу с честью и сохранит боеспособность!
Пэй Шэньнань кивнула, а затем перевела взгляд на седовласую ветераншу штаба:
— Офицер Чэнь отвечает за запасной план. Если дальность их орудий превысит наши показатели, переходим к плану «Б»: формирование отряда смертников из крейсеров и линейных крейсеров. Задача — прорваться к позициям их артиллерии и уничтожить батареи любой ценой!
Произнеся фразу «любой ценой», Пэй Шэньнань понизила голос до металлического шепота. Все поняли: этот путь ведет к бойне. Но без него удержать сектор A-10 не получится.
План был утвержден.
Штаб разделился на две рабочие группы. Время пошло.
Пэй Шэньнань бросила взгляд на хронометр:
— У вас ровно десять минут на детализацию расчетов. Время пошло.
— Есть! — хором рявкнули офицеры и вновь уткнулись в мониторы, забыв про воздух и отдых.
Пока группа под руководством Мяо лихорадочно выстраивала математические модели будущей дуэли, личный вызов по защищенному каналу прервал раздумья маршала.
На голографическом дисплее возникло лицо самого Императора Сяолун.
Пэй Шэньнань немедленно отдал честь:
— Ваше Величество.
— Ты уже знаешь о прибытии армады Девы, — мягко произнес Чжао Чэнь. — Я думал, ты свяжешься со мной в первые же минуты. Прошло уже немало времени, а от тебя ни звука. Видимо, нашла способ справиться своими силами?
Разведданные стекались в ставку Императора одновременно с тыловыми сводками. Появление девятисот тысяч вражеских артустановок заставило даже Чжао Чэня подумать, что десятый корпус не справится в одиночку. Он ждал запроса о помощи.
Но запрос не поступал.
— Так точно, — отрапортовала Пэй Шэньнань. — Мы подготовили две стратегии противодействия.
Улыбнувшись, Чжао Чэнь попросил:
— Докладывай.
Выслушав доклад, Император не удержался от удивления:
— Использовать корветы как живой щит для обмена ударами? У вас стальные нервы, Пэй Шэньнань. Не забывай, у них девятьсот тысяч артиллерийских стволов.
Маршал уверенно улыбнулась:
— Девятьсот тысяч, Ваше Величество, но далеко не все они седьмого или шестого поколения. По данным нашей разведки, больше половины — старые образцы Т4. На долю Т5 приходится около сорока процентов, а Т6 — всего пятьдесят тысяч. Причем часть из них — легкие орудия с низкой плотностью огня. Реальная угроза не так страшна, как кажется на бумаге. А наши ракетоносцы и артиллерия превосходят их качественно. Мы сражаемся лучше Цивилизации Поглощения, и тем более лучше этих религиозных фанатиков!
Услышав стальной блеск в голосе командира, Чжао Чэнь перестал отговаривать.
Он всегда давал своим подчиненным полную свободу рук на поле боя.
Раз десятый корпус решил сыграть ва-банк, он не станет им мешать.
— Хорошо. Действуйте по своему плану. Если ситуация выйдет из-под контроля, немедленно свяжитесь со мной! Желаю удачи, — бросил Чжао Чэнь и оборвал связь.
Он знал: сейчас каждая секунда на счету верхушки десятого корпуса.
Экран погас.
Император глубоко вздохнул.
— Вы действительно верите, что они справятся? — осторожно поинтересовался секретарь. — Противник слишком силен.
— Если они сами выбрали этот путь, значит, верят в победу, — спокойно ответил Чжао Чэнь. — На войне не бывает абсолютных гарантий.
Он тут же отдал новый приказ:
— Немедленно связаться с базой снабжения. Передать им план десятого корпуса. Если они пойдут на обмен артиллерийскими ударами, расход ракет и боеприпасов будет колоссальным. Обеспечьте бесперебойный коридор поставок для сектора A-10!
— Слушаюсь!
— И еще, — добавил Император. — Пусть остальные элитные соединения перейдут в режим повышенной готовности. Быть готовыми прийти на помощь в любой момент.
— Есть!
Приказ ушел по инстанциям. Теперь и ставка, и тыл знали: десятый корпус бросил вызов судьбе.
В системе A-10 замерли в ожидании.
Далеко в темноте холодного космоса армада легиона Девы разевала свою белую пасть, обнажая смертоносные клыки.
А в тылу Империи Сяолун транспортные флоты под руководством Лилит уже выстраивались в коридоры прыжков, готовые залить передовую потоками металла и энергии.
Шахматная доска пополнилась новой фигурой — игроком, чьей силы никто не знал.
И всё внимание высших офицеров Сяолун было приковано к системе A-10.