Глава 1690 - Планы врага
...в секторе C, куда четыре корпуса Империи Сяолун вторглись менее чем десять дней назад, развернулось сражение на уничтожение.
Каждый клочок пространства здесь вырывался с боем. За эти неполные десять дней суточные потери Поглотителей в секторе побили все рекорды, достигнув полумиллиона кораблей в сутки! Увы, Империя Сяолун также обновила печальный рекорд: за сутки сгорало до пятидесяти тысяч наших кораблей.
К настоящему моменту общие потери врага в секторе C составили пять миллионов вымпелов, наши — почти полмиллиона. Интенсивность боев здесь за столь короткий срок превзошла все остальные театры, наглядно демонстрируя всю жестокость этого направления.
В секторе D, напротив, несмотря на отчаянные попытки третьего и девятый корпус сохранить темп наступления, общая мощность боевых действий уступала соседям. Враг потерял здесь полтора миллиона кораблей, Сяолун — двести тысяч.
— Ваше Величество, это свежая сводка за истекший месяц, — докладывала секретарь, стоя рядом с Чжао Чэнем. — За минувшие тридцать дней из ста девятнадцати систем пяти секторов пространства Дзань мы полностью закрепились в сорока одной. Еще двадцать три остаются ареной ожесточенных столкновений, а под контролем противника по-прежнему удерживается тридцать семь систем. Стратегический баланс выровнялся. Что до потерь: наши суммарные безвозвратные потери по всем фронтам составили чуть более миллиона ста тысяч кораблей — это около четырех процентов от общей численности легионов на момент начала похода. Противник же лишился более чем пятнадцати миллионов боевых единиц. Общее соотношение потерь держится на уровне один к одиннадцати в нашу пользу.
Первый месяц поединка подошел к концу. Интенсивность противостояния нарастала лавинообразно, однако Чжао Чэня эти результаты не до конца удовлетворяли.
Не следует забывать про его публичное заявление о завершении всей кампании в течение полугода.
— Пятнадцать миллионов за месяц... Мы понятия не имеем, сколько именно кораблей Поглотители припасли для этой войны, но по предварительным оценкам их армады насчитывают не менее двухсот миллионов вымпелов. С такими темпами уничтожения нам потребуется куда больше полугода, чтобы выжечь их дотла, — хмуро пробормотал Чжао Чэнь.
Затем он задал новый вопрос:
— Если взять за основу пиковые суточные показатели уничтожения врага, зафиксированные в самом горячем секторе за прошлый месяц, и экстраполировать их на будущее — какими будут наши потери и успехи во втором месяце?
Секретарь мгновенно запустила расчеты. Через пару секунд на экране возникли цифры.
— Если повторить рекордный день, когда мы утилизировали четыре миллиона вражеских кораблей за сутки, теоретический предел составит сто двадцать миллионов уничтоженных единиц в месяц. Но это идеализированная модель, достичь которой практически невозможно. Для поддержания такого темпа все системы во всех секторах должны вести круглосуточную бойню максимальной интенсивности. На практике это нереализуемо.
Чжао Чэнь умолк. Он и сам понимал всю иллюзорность подобных расчетов.
Но из шести месяцев оставалось уже пять.
В этот момент на терминале мигнул световой индикатор входящего вызова.
Связаться с ним запросила Шарлотта.
Чжао Чэнь перевел взгляд на экран.
Заметив на лице Императора тень сложной задумчивости, Шарлотта без предисловий произнесла:
— Судя по всему, вы уже ознакомились с месячным отчетом.
Чжао Чэнь кивнул и прямо ответил:
— Честно говоря, я рассчитывал на большее. Понятно, что первый месяц ушел на развертывание плацдармов, но пятнадцать миллионов уничтоженных врагов — это слишком мало для наших амбиций.
Шарлотта не стала искать оправданий:
— Я тоже недовольна этими цифрами. Но, проанализировав логику боев на каждом из участков, я кажется поняла причину. И у меня есть веские основания полагать, что в ближайшие два месяца ситуация кардинально изменится.
С интересом взглянув на нее, Чжао Чэнь ждал продолжения.
Шарлотта активировала тактическую карту зоны Дзань. На ней цветом были подсвечены позиции обеих сторон в каждом секторе. Благодаря безупречной работе корпуса призрачных разведчиков Чун Сяося вся картина была видна как на ладони. Одним из немногих светлых пятен этой кампании стала именно эффективность разведчиков, чьи донесения неизменно радовали Императора.
Вернемся к анализу.
Шарлотта указала указкой на скопления точек:
— Обратите внимание на расстановку сил. В начале кампании Поглотители рассыпали свои гарнизоны по всем системам словно маков цвет. Но в подавляющем большинстве систем их численность не превышала тридцати тысяч кораблей. Лишь там, где мы встречали упорное сопротивление вроде системы A-10, они концентрировали серьезные армады. Однако такие точки составляли не больше десятка процентов от общего числа. Именно поэтому в первый месяц мы почти не встречали серьезного сопротивления на второстепенных направлениях. Подумайте сами: по десять тысяч кораблей на систему, всего около сотни систем... В сумме Поглотители задействовали на периферии лишь три с небольшим десятка миллионов вымпелов. Ничтожно мало по сравнению с их довоенными запасами. Зачем им было распылять силы в заведомо слабых гарнизонах, зная, что мы их сметем? Зачем давить наши войска поодиночке бессмысленными порциями?
Чжао Чэнь нахмурился, чувствуя, как в логике противника начинает проступать зловещий узор.
— Во-первых, — продолжила Шарлотта, — это рассеивало наши силы. Захватив систему, мы обязаны оставить там гарнизон. Обычно мы оставляем по три соединения на систему — около десяти тысяч кораблей. На ключевых направлениях цифра вырастает до тридцати-пятидесяти тысяч. Возьмем десять плацдармов: за вычетом воюющей системы A-10, на остальных девяти сидит по пятьдесят тысяч кораблей. В сорока одной полностью зачищенной системе мы уже приковали к гарнизонной службе не менее миллиона кораблей. Это неизбежные издержки: нам нужно защищать линии снабжения, охранять транспортные конвои, идущие от плацдармов к фронту. Без этого тылы рухнут.
Чжао Чэнь кивнул. Миллион кораблей на охрану коммуникаций — цифра небольшая, около трех процентов от общей численности флота, но необходимая.
— Я пока не улавливаю сути, — развел он руками. — Если это стандартная логистика войны, зачем Поглотителям идти на бессмысленную жертву своих тридцатитысячных авангардов?
— А что, если эти тридцать тысяч кораблей, брошенные умирать в каждой системе, на самом деле были... жертвенными дарами? — зловещим тоном произнесла Шарлотта.
Чжао Чэнь ощутил легкий холодок по спине.
— Эту мысль подсказал мне один из офицеров моего штаба. Император Черных Богов — не дурак, он не стал бы совершать бессмысленные поступки. Мы знаем, что Поглотители получили от Порядка технологию «Алтарь Душ», способную высасывать энергию душ и порождать Темная армия. Мы уже изучили эту механику вдоль и поперек. А теперь представьте гипотетическую возможность — подчеркиваю, прямых доказательств у нас нет, но исключать ее нельзя. Что, если Черные Боги владеют способом материализации новых легионов прямо в тех секторах, где уже пролилась кровь и где велись активные бои? Только представьте: вражеские армады внезапно возникают в нашем тылу в тот самый момент, когда мы увязли в решающей схватке на передовой. Последствия будут катастрофическими!
Волоски на руках Чжао Чэня встали дыбом. Но отрицать эту версию он не стал: они воевали не с обычным противником, за спиной Поглотителей стоял Порядок седьмого технологического уровня. От них можно было ожидать любых технологических чудес.
И если принять эту гипотезу, безумная на первый взгляд тактика врага обретала железобетонный смысл.
— К тому же не забывайте про логистику самих Поглотителей, — продолжила Шарлотта. — Нам нужны были врата для переброски флотов. Им — тем более. Их логистическая нагрузка в разы превосходит нашу: нам нужно перебросить тридцать миллионов боевых кораблей, а им — не меньше двухсот миллионов, не считая гигантских караванов снабжения. Я полагаю, что в первый месяц они просто не успели стянуть все силы в пространство Дзань. Именно поэтому на передовой мы сталкивались лишь с сотней миллионов вражеских вымпелов. Даже с учетом тыловых гарнизонов их общая численность здесь не превышает ста пятидесяти миллионов. И эти данные нашей разведки абсолютно точны.
Чжао Чэнь потер подбородок, обдумывая услышанное:
— Выходит, Император Черных Богов все это время просто выжидал. Ждал, пока его армады подтянутся и займут исходные позиции.
— Абсолютно верно, — твердо кивнула Шарлотта. — Он готовился к удару. У нас свой план, у них — свой. И в грядущих баталиях нам придется столкнуться с сюрпризами.
— Значит ли это, что нам стоит сбавить темпы наступления? — с сомнением в голосе произнес Чжао Чэнь. — Чем больше систем мы захватываем, тем длиннее наши тылы, тем уязвимее мы для подобных диверсий.
Мысль о том, что придется тормозить ради безопасности тылов, заставляла его скрипеть зубами — ведь тогда о полугодовом сроке победы можно было забыть.
Но Шарлотта решительно покачала головой:
— Ни в коем случае. Осторожность не должна ломать наш стратегический рисунок. Мы обязаны продолжать наступление. Только активные действия дадут нам шанс закончить войну за полгода. Сжимающаяся пружина заставит врага концентрировать оставшиеся силы в сужающемся пространстве, что повысит плотность боев и наши показатели уничтожения неприятеля.
Ее логика была проста и безжалостна: хочешь поймать рыбу — загони ее в мелководную бухту. Хочешь быстрой победы — сожми фронт, заставив элитные флоты Сяолун и врага сойтись в генеральной рубке.
— Ты права, — согласился Чжао Чэнь. — Мы не смеем менять темп из-за паранойи перед возможными трюками Черных Богов. Будем наступать открыто, демонстрируя силу, но держа порох сухим на случай любых неожиданностей. Ответим на их хитрость железом и дисциплиной!
— Я уже разослала приказы всем командующим, — отрапортовала Шарлотта. — Требовать максимальной бдительности при сохранении темпов наступления. Корпус призрачных разведчиков Чун Сяося переведен на усиленный режим сбора данных — нам нужно знать каждый шаг противника. Кроме того, я предупредила секретарши Лилит в тылу, чтобы они держали резервы наготове на случай чрезвычайных прорывов. Снабжение фронта не должно прерываться ни на секунду!