Глава 1689 - Клятвенный поединок: Первый месяц
Немного подшутив над Пэй Шэньнань, Чжао Чэнь разрядил обстановку, после чего вновь вернулся к деловому тону.
Он бросил взгляд на сводный отчет десятого корпуса, лежавший на краю консоли.
— Ладно, перейдем к цифрам, — продолжил он. — За истекшие десять дней благодаря новым вратам вы сосредоточили в системе A-10 пятнадцать армейских соединений — в общей сложности около полутора миллиона кораблей. Враг стянул сюда около тринадцати миллионов боевых единиц, включая свой элитный корпус Черных Богов, а также пополнил ряды миллионом темных кораблей, выращенных через Алтарь Душ. Таково соотношение сил на этом участке. Что касается потерь: за последние сутки мы потеряли десять тысяч кораблей, противник — сто пятьдесят тысяч. Соотношение пятнадцать к одному в нашу пользу, причем часть уничтоженных врагов составляли безмозглые творения алтаря. С ростом плотности флотов и ожесточенности боев потери будут только расти. За десять дней десятый корпус потерял пятьдесят тысяч кораблей, текущий процент безвозвратных потерь составляет одну целую шесть десятых процента. Поглотители же оставили в космической пыли свыше полумиллиона вымпелов. В целом такие показатели нас устраивают. Всё, что укладывается в рамки десяти к одному, приемлемо.
Выслушав похвалу Императора, Пэй Шэньнань хоть и испытала законную гордость, вида не показала, ответив сдержанно:
— Это заслуга техники, что Вы нам передали, Ваше Величество, и нашего тылового обеспечения без верхних лимитов. Если бы при таких условиях я не сумела удержать фронт, грош мне цена как командующей!
— Ладно, хватит самоуничижения, принимай похвалу как должное, — Чжао Чэнь указал на голографическую карту боевых действий. — Судя по всему, прибывшие подкрепления позволят вам удерживать систему A-10 еще как минимум несколько месяцев. Но враг поставил на кон слишком многое. Независимо от того, является ли это подлинной целью Черных Богов или лишь отвлекающим маневром, просто так они не отступят. Я жду от них новых сюрпризов. Скорее всего, в дело вступят те самые три загадочных легиона союзников, о которых у нас до сих пор нет точных данных. Будьте предельно осторожны и готовьтесь к худшему.
— Есть! — с каменным лицом отозвалась маршал. — Мы просчитали множество сценариев. Если потребуется, мы задействуем «Белый нефть» и перебросим из метрополии остатки десятого корпуса. Да, это расточительно для стратегических резервов, но на войне экономят не на выживании.
——————
За развитием событий следили не только в Империи Сяолун. Поглотители в лице Императора Черных Богов и трех миров-союзников также не сводили глаз с экранов мониторов.
Флагман Императора Черных Богов.
— Хм-м, не слишком ли жалко выглядите вы и ваши легионы, уважаемый повелитель? — раздался в зале мелодичный, но пропитанный ядом голос святой в белых одеждах. — В начале этой кампании в системе стоял всего один миллион вражеских кораблей. Вы бросили туда элитную армаду и даже передали священный Алтарь Душ, дарованный Великим Сущим. И что в итоге? Вы не смогли отхватить у них ни пяди пространства.
— И впрямь позор, — поддержал ее посол Цивилизации Карателей, в чьих глазах плескалось откровенное презрение. — У нас за такие результаты военачальников отправляют на плаху!
Лицо Императора Черных Богов побагровело от гнева, но он сумел сдержать эмоции.
— Если бы болтовней можно было переломить ход сражения, вы бы уже победили, — процедил он сквозь зубы. — А раз треп не помогает, советую вам закрыть рты.
Троица замолчала. Они прекрасно чувствовали ауру ярости, исходившую от хозяина флагмана, и понимали границы дозволенного: подкалывать союзника можно, но перегибать палку чревато.
— Как бы то ни было, текущие неудачи укладываются в наш общий план, — совладав с собой, продолжил Император Черных Богов. — Настало время вам продемонстрировать собственную доблесть. Надеюсь увидеть вашу уверенность на деле. Вы же так любили рассуждать о ничтожности флотов Сяолун? Нельзя же ударить в грязь лицом перед Великим Сущим, верно?
Послы переглянулись. Одно дело — язвить в адрес Черных Богов, и совсем другое — подписывать себе смертный приговор опрометчивыми клятвами.
Увидев, что спесь с них слетела, Император Черных Богов презрительно фыркнул. Трепаться они все мастера.
— Ладно, довольно слов. Работаем по утвержденному плану. Сразу предупреждаю: ваши флоты не подчиняются моим приказам напрямую, но вы прибыли сюда ради общей победы в клятвенном поединке. Если из-за вашей некомпетентности фронт рухнет... — он понизил голос до зловещего шепота, — мне абсолютно плевать, кто за вашей спиной. Я пущу вас в расход лично. И думаю, ваши господа не будут возражать.
Угроза была предельно прозрачной. Послы погрузились в мрачное молчание. Они знали, что Император Черных Богов не блефует. Формально они были лишь союзниками, но в случае катастрофы на поле боя их гибель не вызвала бы вопросов у высшего руководства: конкуренция между четырьмя фракциями под эгидой Порядка никогда не прекращалась. Каждая из них жаждала стать единственной правой рукой Хозяина.
— Будьте уверены, мы оправдаем Ваши надежды!
— Мы сделаем всё, что от нас зависит.
— Мы... мы выполним свой долг... до конца.
Наконец, все трое выдавили из себя положенные клятвы.
Император Черных Богов лишь холодно кивнул. Верить словам он давно отучился — ему нужны были результаты на табло боевых потерь.
В середине первого месяца клятвенный поединок словно перешел в новую фазу.
За предшествующие две недели Сяолун зачистила более двух десятков систем в секторе А. Четыре оставшиеся по-прежнему разделялись на зону активных боев и тылы врага.
Зоной боев оставалась несгибаемая система A-10. Без ввода в дело стратегических резервов переломить ситуацию здесь было невозможно.
Зато в остальных секторах Империя Сяолун перешла в масштабное контрнаступление.
Девять армад сорвались с цепей, бросившись на захваченные врагом миры.
Первой в секторе B отличилась Шим Бин: ее первый корпус взял систему B1, после чего за пять дней зачистил B4, B8 и B11. Сейчас они вели тяжелые бои в системе B14, где противник сосредоточил более десяти миллионов вымпелов. Это превратило B14 во второй по масштабам очаг сопротивления после системы A-10.
Четвертый корпус под командованием Сюэ Сяосяо и пятый корпус маршала Леона действовали чуть медленнее, но захватили наибольшую общую площадь. За полмесяца Сюэ Сяосяо подмяла под себя B2, B5, B7, B12, B14 и B16, увязнув в боях за B18. Леона зачистила B3, B6, B9, B10 и B13, перейдя к штурму B17.
На текущий момент в секторе B из двадцати трех систем четырнадцать контролировались Сяолун, три были ареной боев, а под властью Поглотителей оставалось лишь шесть. Две трети сектора перешли из рук в руки!
Сектора C и D выглядели иначе.
В секторе D из-за отсутствия десятого корпуса наступление развивалось медленно. Третий корпус маршал Медуза и девятый корпус Мидайер сражались героически, но без прикрытия флангов их продвижение было сопряжено с колоссальным риском. Из двадцати четырех систем сектора под контролем Сяолун находилось всего четыре, еще четыре пылали в боях.
Что же касается сектора C...
Это был настоящий кошмар. Самый крупный сектор зоны Дзань (тридцать систем) стал ареной самой яростной бойни. Здесь противник сосредоточил свыше тридцати миллионов боевых кораблей на передовой и еще десять миллионов в резерве — всего четыре десятка миллионов вымпелов! Бои шли одновременно в двенадцати системах. Потери обеих сторон исчислялись колоссальными цифрами.
Согласно свежим сводкам за первый месяц кампании:
— В секторе А Империя Сяолун потеряла чуть более полумиллиона кораблей, уничтожив почти шесть миллионов единиц врага (четыре миллиона из которых пришлись на систему A-10 и счета Пэй Шэньнань);
— В секторе B, шедшем на редкость гладко, враг потерял два миллиона вымпелов, в то время как собственные потери Сяолун составили всего сто тысяч кораблей;
— В секторе C...