Глава 1688 - План неизменен
Осколки пространства Дзань · Система A-10.
Мостик звездного командного корабля «Король-Дракон».
Чжао Чэнь изучал сводки за последние десять дней.
Отчеты охватывали все десять секторов, но львиная доля данных, разумеется, приходилась на систему A-10 и десятый корпус Сяолун. Пожалуй, отчеты по остальным девяти направлениям, будучи сложенными вместе, уступали по объему информации с этого единственного фронта.
Стоявшая рядом секретарь комментировала цифры:
— На текущий момент все наши корпуса на десяти направлениях, за исключением особого десятого, успешно перешли во вторую фазу — наступательную. Однако из девяти перешедших в наступление соединений соприкоснуться с врагом успели только пять, остальные четыре пока идут по пустым секторам. В двадцати пяти системах сектора А нашими силами полностью зачищено уже восемнадцать, еще шесть остаются ареной ожесточенных боев. Активные действия остальных корпусов, безусловно, сняли часть давления с десятого. Но мы отчетливо видим, что Поглотители сознательно сворачивают сопротивление на второстепенных направлениях, концентрируя все силы именно здесь, в системе A-10. Создается впечатление, что обе стороны ведут две параллельные войны, почти не обращая внимания на соседей и методично давя на выбранные точки.
— Бьют нашими сильными сторонами по нашим же слабостям, — заметил Чжао Чэнь. — Император Черных Богов отлично понимает, в чем наше превосходство, а в чем — их. Поэтому их стратегическая цель предельно проста: раздавить систему A-10, а заодно прихлопнуть меня, если повезет. Неплохой бонус к победе.
Секретарь молча кивнула в знак согласия.
— Согласно изначальному плану, из соображений безопасности остальные корпуса не имеют права оказывать прямой огневой поддержки десятому, — продолжила она.
— Пэй Шэньнань за это время не выходила на связь, — проговорил Чжао Чэнь. — Похоже, она и впрямь уверена, что вытянет эту лямку до конца. Лилит тоже держит руку на пульсе: как только врата заработали, приоритетом номер один стало обеспечение потребностей системы A-10. Пропускная способность здешних врат загружена под завязку двадцать четыре часа в сутки.
Секретарь вновь кивнула.
— По вашему прогнозу, когда мы сможем взять под контроль больше девяноста процентов сектора А, не считая системы A-10? — прямо спросил Чжао Чэнь.
Девушка мгновенно вывела на экраны сводные графики:
— Судя по текущей динамике, Поглотители помимо A-10 держат узлы в системах A-11, A-12 и A-13. Скорее всего, это запасные коридоры для отступления их ударных группировок или страховка на случай прорыва линий снабжения. Вокруг системы A-10 скопилось столько вражеских кораблей, что плотность флотов достигла физического предела. Если мы отрежем эти три системы, для группировки врага на передовой начнется настоящий кошмар, — подчеркнула секретарь. — Если не брать в расчет эти четыре системы, оставшийся двадцать один мир сектора А мы полностью зачистим на четырнадцатый день поединка!
Две недели на зачистку целого звездного сектора — такие темпы Чжао Чэня вполне устраивали.
— Кстати, командиры других соединений в отчетах интересуются, не стоит ли все-таки выделить резервы для помощи десятому корпусу, — напомнила секретарь.
Чжао Чэнь на мгновение задумался:
— Свяжитесь с Шарлоттой.
— Есть.
Один из экранов ожил, и на нем появилось лицо маршала Шарлотта.
— Отчеты за последние десять дней ты, должно быть, уже видела, — без предисловий начал Чжао Чэнь.
Шарлотта кивнула:
— Ознакомилась. Вызываете вы меня наверняка потому, что остальные командующие переживают за судьбу десятого корпуса под началом Пэй Шэньнань?
Чжао Чэнь кивнул и бросил взгляд в панорамное стекло мостика. Там, на самом краю космического горизонта, полыхали тонкие багровые нити далеких разрывов — война не затихала ни на секунду.
— Я прекрасно осознаю положение дел в десятом корпусе. И тем не менее считаю, что мы должны неукоснительно придерживаться ранее утвержденного плана! — твердо заявила маршал Шарлотта.
Услышав это, Чжао Чэнь махнул рукой секретарю, и та вывела на мониторы детальные схемы грядущих операций.
На этих картах были четко расписаны зоны ответственности всех корпусов Империи Сяолун после зачистки сектора А.
Второй этап предполагал молниеносный удар по секторам B, C и D.
Задачи распределялись между девятью оставшимися армадами:
— Сектор B отводился первому, четвертому и пятому корпусам;
— Сектор C, самый протяженный, насчитывавший почти три десятка систем, поручался второму, шестому, седьмому и восьмому корпусам;
— Сектор D закреплялся за третьим, девятым и десятым корпусами.
План выглядел безупречно, пока в нем не появилась брешь.
Десятый корпус физически не мог выполнить свою часть задач. Возникала опасная пробоина в боевых порядках.
И перед командованием встал ребром старый военный вопрос: заморозить этот участок или перераспределить силы между остальными соединениями?
На первый взгляд — рядовая перестановка задач. Но на столь масштабном поле боя даже малейшее смещение акцентов могло обрушить всю стратегию. Ни Чжао Чэнь, ни Шарлотта не могли позволить себе игнорировать этот риск.
— На мой взгляд, этот сектор пока стоит оставить в подвешенном состоянии, — озвучила свое решение Шарлотта.
Чжао Чэнь знаком попросил ее продолжить.
— Смотрите сами. Очевидно, что третий и девятый корпуса, действовавшие в связке с десятым, не смогут взять на себя дополнительную нагрузку — им самим придется тяжело на своем фланге. Значит, всю ударную мощь придется перераспределять между семью остальными группировками. В теории заморозка задач в секторе D никак не помешает наступлению на остальных направлениях. Так что паниковать рано. Наша главная стратегическая цель — сплошной зачисткой выманить на себя Императора Черных Богов вместе с его элитной ставкой. Судя по всему, их ставка отсиживается где-то в глубине сектора E. А значит, застой на участке сектора D не имеет критического значения — до тех пор, пока третий и девятый корпуса не посыплются под ударами врага. Если у них останутся резервы, они прикроют брешь за десятым корпусом. Если нет — что ж, этого изначально не было в их планах.
Выслушав этот анализ, Чжао Чэнь задумчиво кивнул:
— В твоих словах есть резон. Поступай так, как считаешь нужным.
Шарлотта помрачнела:
— Ваше Величество, при всей внешней успешности операций за пределами системы A-10 мы не должны терять бдительность. По сей день противник задействовал в прямых столкновениях менее пятидесяти миллионов кораблей, выставив лишь один Алтарь Душ и один корпус Черных Богов. Главные силы врага до сих пор прячутся в тени. Подкрепления от трех других цивилизаций хранят молчание. У меня есть все основания полагать, что мясорубка в системе A-10 — лишь искусно срежиссированная отвлекающая маневр, призванная приковать к вам всеобщее внимание и заставить нас поверить, будто они бросили в топку все свои силы. Истинные цели захватчиков кроются где-то в другом месте. Наша цена ошибки несопоставимо выше их. Оплошаем хоть раз — и вся партия рухнет.
Чжао Чэнь согласился. В этом и заключалась главная разница в ресурсах: Империя Сяолун не могла позволить себе роскошь ошибаться так часто, как Поглотители.
— На фронтах задействовано слишком много систем, я не в состоянии уследить за каждым клочком пространства, — признал Император. — К тому же мы переходим в наступление, и все мое внимание будет приковано к координации ударов. Оборону системы A-10 я целиком и полностью возлагаю на тебя. Действуй через маршала Пэй Шэньнань, удовлетворяй любые ее запросы. Мы не имеем права потерять систему A-10. Мы можем стерпеть тот факт, что десятый корпус застрял на одном месте и не выполняет общие задачи, но мы не переживем его преждевременной гибели.
Шарлотта прекрасно понимала весь драматизм момента.
Чжао Чэнь сейчас выступал в роли не просто главнокомандующего, а живого знамени, духовной опоры армии. Десятый корпус сражался на пределе возможностей, испытывая не столько физическое, сколько колоссальное моральное давление. Остальные соединения методично продвигались вперед, отвоевывая систему за системой, в то время как Пэй Шэньнань топталась на месте. Формально у них были железные основания для этого, но что творилось в душах бойцов? На войне боевой дух порой ценнее броневой стали.
И присутствие самого Императора Сяолун в эпицентре этой мясорубки было лучшим катализатором стойкости. Это был символ веры: Император сражается плечом к плечу со своими солдатами!
А раз так, ни о каком отступлении не могло быть и речи. Ради победы всей кампании ему придется оставаться здесь до конца.
— Я поняла. Сделаю всё от меня зависящее, — мягко улыбнулся Чжао Чэнь. — Система A-10 останется нашей.
— Хорошо, — коротко бросила Шарлотта.
После обмена дежурными фразами связь прервалась. Шарлотта отправилась ставить задачи перед третьим и девятым корпусами, а Чжао Чэнь вновь вызл Пэй Шэньнань.
Из всех отчетов рапорт десятого корпуса был самым толстым и самым кровавым, так что и внимания он требовал особого.
В голографическом окнах вновь возникло лицо маршала.
— Маршал Пэй.
Они синхронно отдали друг другу воинское приветствие.
— Я изучил ваши сводки за последние десять дней. Вы держитесь великолепно, — начал Чжао Чэнь без обиняков. — Под непрерывными ударами превосходящих сил врага вы не сдали противнику ни клочка земли в системе A-10. Я вижу вашу стойкость!
Однако на лице Пэй Шэньнань не отразилось ни тени радости — лишь горькая тень самобичевания.
— Ваше Величество, этого мало, — глухо произнесла она. — Мы тянем всю армию назад. Мы должны были захватить отведенные нам системы в секторе А, но стоим на месте, пока остальные развивают наступление. Десятый корпус застрял здесь, мы...
Чжао Чэнь жестко оборвал ее:
— Если ты продолжишь в том же духе, я решу, что ты обвиняешь меня во всех грехах. Не будь я здесь, у вас над душой, твой корпус уже давно шел бы в авангарде победного марша, а не принимал на себя удары миллионных армад врага. Выходит, во всем виновато мое присутствие? По логике, это я должен нести ответственность за застой.
Пэй Шэньнань испуганно замахала руками:
— Нет-нет, Ваше Величество, я вовсе не это имела в виду, я...
— Брось, Пэй. Я своими глазами вижу всё, что происходит в системе A-10. Десятый корпус сражается безупречно!