Глава 1675 - Кто не подписал — тот враг
— И всё же, — не удержалась Нэни, — неужели министр торговли Сяолун не боится сливать технологии Т6 налево? А вдруг чертежи утекут к врагам?
Ланьлань покачала головой:
— Возможны три объяснения. Первое: у Сяолун абсолютная уверенность в своем технологическом отрыве. Даже получив готовый корабль, чужаки не смогут реверс-инжинирить его компоненты.
Второе: темпы их собственных разработок опережают чужой прогресс с космической скоростью. Вспомни, как они скакнули от Т2 к Т3 за считанные месяцы, а от Т3 до Т6 — меньше чем за десятилетие. Для галактики десять лет — миг. Если через десять лет они выйдут на уровень Т7, то продажа старого шестого поколения им ничем не грозит.
Ну а третий вариант самый мрачный: они у стены, играют ва-банк и готовы торговать последним, лишь бы получить ресурсы для победы в клятвенной дуэли. Проиграй они ее — и секреты Т6 им уже не понадобятся.
— Не зря этого министра назначил лично император, — с искренним уважением выдохнула Нэни.
— Пункт второй финансового пакета еще интереснее, — продолжила Ланьлань. — Отсрочка платежей и скидки для поставщиков сырья. На первый взгляд — банальная кредиторка. Но подтекст куда глубже.
Контракты с поставщиками заключались на срок от года до трех.
И что будет, когда они истекут? Пожелает ли Сяолун продлевать их с теми, кто отказался поддержать империю в трудный час?
Вряд ли.
На сегодняшний день более семидесяти процентов ресурсных компаний и свыше девяноста процентов производителей комплектующих в известном космосе живут за счет заказов Сяолун. Заменить их рынок некем.
Умный министр торговли наверняка ведет скрытый реестр.
Тех, кто подписал военные протоколы, она забудет. А вот тех, кто проигнорировал…
По окончании контрактов с ними не то что не продлят соглашения — им перекроют кислород вовсе.
Нэни поежилась, ощутив за сухими строчками отчетов поступь безжалостного геополитического монстра.
Империя стояла на краю пропасти, но продолжала диктовать правила игры остальным.
— Ну а третий пункт — добровольная отсрочка поставок готовой продукции — вообще не нуждается в комментариях, — подытожила Ланьлань. — Согласен — ты в обойме. Отказался — выбыл навсегда.
И ведь никто не смеет пикнуть. Потому что Сяолун сейчас — это ядро космической торговли и сильнейший флот галактики.
Великолепный ход!
— Сестрица, как думаешь, они победят? — тихо спросила Нэни. В ее голосе сквозило беспокойство за судьбу их собственного торгового дома.
— Неважно, что мы думаем. Мы уже на одном корабле с Сяолун. Рухнут они — рухнет и наше благополучие. Нам остается лишь топить за них до конца.
— Кстати, наши взносы оформлены?
— Да. Мы передали им пятилетние облигации на один триллион триллионов — всё, чем располагаем. Плюс подписали пролонгацию всех текущих контрактов с отсрочкой платежей на три года.
Мы отдали всё, оставив лишь подушку безопасности на текущие расходы. Если Сяолун победит — мы взлетим на недосягаемую высоту. Если нет — наша история на этом закончится.
Тем временем в иных уголках галактики разворачивались не менее драматичные события.
В штабе звездного военного альянса махасов Король Ночного Света Ониенис хмуро изучал свежие сводки, после чего перевел взгляд на доктора Пэна:
— Уверены насчет белого дыра… то есть, белой дыры? Признаки ее формирования действительно настолько сильны?
Пэн выложил на стол графики с нагромождением формул:
— Наши астрофизические датчики фиксируют аномалии пространственного сжатия. Белая дыра появится с вероятностью девяносто девять процентов.
Вопрос в сроках. Предсказать точный момент мы не можем, поскольку «вскоре» исчисляется по шкале времени того конца перехода.
— Короче, — оборвал ученика Ониенис. — Насколько велик разброс по времени для нас?
— От трех месяцев до пяти лет, — честно ответил Пэн.
Король Ночного Света помрачнел. Он ожидал неопределенности, но не в таких масштабах. Ждать врага пять лет в режиме боеготовности номер один?
— Нет способа сузить коридор?
Пэн покачал головой:
— Искусственное создание белой дыры — процесс тонкий. Противник может активировать ее в любой момент, когда сочтет подготовку завершенной. Нам остается лишь ждать.
Зато мы засечем момент активации мгновенно.
— Время на реакцию?
— Двадцать четыре часа.
Сутки.
Для стратегического развертывания флотов перед лицом неизвестной угрозы — мгновение.
Ониенис понимал: если из белой дыры вынырнет Цивилизация Завоевателей, их удар сметет все заслоны, как карточный домик.
Второй попытки у них не будет. Оборона рухнет раз и навсегда.
— Похоже, эти твари решили воспользоваться клятвенной дуэлью Сяолун и ударить в спину, пока все отвлечены, — горько усмехнулся король.
Ирония судьбы: еще недавно он ненавидел правителя Сяолун всеми фибрами души.
А теперь именно на этого человека эльфийский монарх возлагал свои главные надежды.