Глава 1655 - Покорение новых скоплений!
— Ретрансляторы? — ошеломленно переглянулись доктор Пэн и доктор Олаура.
Чжао Чэнь жестом вызвал голографическую панель, и в воздухе заплясали световые проекции. В центре кадра возникла точка, обозначающая передающий радар-модуль, окруженная зеленым контуром зоны его прямого сканирования.
— Допустим, здесь стоит наш главный комплекс, — начал он, водя пальцем по воздуху. — Преодолеть барьер межгалактической пустоты напрямую наши мощности не позволяют. Но что мешает нам отправить в нужном направлении корабль-маяк или серию автономных ретрансляторов?
В этот момент голограмма ожила: миниатюрный шарообразный зонд сорвался с места, прочертил дугу и замер на дальней орбите.
— Наш главный передающий комплекс бьет сигналом в эту точку. Маяк принимает волну, усиливает ее и транслирует дальше, удваивая дальность покрытия.
На демонстрации световая волна, уже затухающая на краю зоны действия, долетала до брошенного зонда, вспыхивала с новой силой и уносилась в темноту неизведанного космоса.
Оба ученых затаили дыхание.
Но Олаура тут же вернулась к суровой реальности:
— Теория элегантна. Но на практике мы упремcя в примитивную точность. Как заставить наш сигнал сожрать сотни световых лет пустоты и попасть точно в точку установки маяка? Это всё равно что пытаться иголкой сбить микроскопическую пылинку на дне океана. Погрешность в миллионную доля градуса уведет луч в никуда.
— Во-первых, — спокойно возразил Чжао Чэнь, — подобные задачи по определению не решаются с пол-оборота. Будь это просто, мы бы не совещались здесь. Во-вторых, кто сказал, что мы должны запускать лишь один маяк? Мы можем забросить их сотню. Не попал один — покроет второй.
Директор Пэн просиял:
— Верно! А если цепь из сотни маяков развернуть веером? Если первая линия ретрансляторов не достанет до цели, мы построим вторую линию, опираясь на сигналы первой! Шаг за шагом мы преодолеем расстояние в десятки раз больше прежнего!
Эльфийка задумчиво прикусила губу, мысленно просчитывая вероятности.
— Технические риски очевидны, — продолжил развивать мысль император. — Во-первых, стоимость и скорость производства таких маяков. Они должны быть предельно дешевыми и технологически простыми, ведь они расходуются как одноразовые патроны. Высокой надежности от них не требуется — отработать положенный цикл и передать пакет данных — вот их предел.
Пэн Хуафэн кивнул:
— Мы спроектируем их по принципу минимальной достаточности. Никакой лишней брони, минимум сложной электроники. Наша промышленность наштампует их миллионами.
— Во-вторых, метод доставки, — добавил Чжао Чэнь. — Обычный разгон варпом слишком дорог и громоздок для беспилотников. Я предлагаю использовать технологию мгновенного пространственного скачка. Запрограммировать маяки на сброс в расчетном секторе. Без экипажа, без систем жизнеобеспечения — чистая болванка с ретранслятором на борту. Это в разы удешевляет проект.
— Согласна, — подтвердила Олаура. — В Священной империи эльфов есть наработки по таким беспилотным капсулам. Раньше нас пугала неизвестность в точке сброса: если там опасно, капсула погибнет. Но раз речь идет о пустом пространстве между скоплениями, безопасность больше не фактор. Не долетел один — запустим сотню вместо него.
— Технологическая база у нас есть, — подытожил Пэн Хуафэн. — Но остается главная беда: направление. Куда именно стрелять? Известная нам вселенная огромна. Выбрать случайный вектор — значит бросать игральные кости вслепленную. Нам нужен хотя бы ориентир, ближайший космический кластер, к которому стоит тянуть нашу цепочку.
Чжао Чэнь загадочно улыбнулся:
— Насчет ориентиров не беспокойтесь. Параллельно с вами над этим работают другие люди. Если повезет, скоро у нас будут точные координаты, и тогда вы получите рабочую зону для экспериментов. Ваша задача — к тому моменту подготовить «железо».
Остальные вопросы отпали сами собой. Осмотрев лаборатории и выдав последние директивы, император отбыл из института.
Жизнь в империи текла своим чередом. Шел третий месяц невиданного экономического подъема.
Благодаря инвестициям Сяолун и открытию Звездного торгового союза, галактика переживала золотой век. Союз превратился в монопольного гиганта: к нему присоединились абсолютно все цивилизации.
Сердцем этого финансового океана стала планета Юйхан.
За три месяца город Юйхан превратился в муравейник, где послы всех звездных держав бронировали участки под свои дипмиссии и штаб-квартиры. Доходы от аренды уже окупили затраты на строительство гигантского комплекса.
Центральный финансовый круг Юйхана, так называемое Золотое кольцо, стал синонимом небывалой роскоши. Здесь возвышались министерство торговли Сяолун, Центральный банк и офисы четырех инвестиционных гигантов. Вокруг этого святилища капитала вилась пресловутая «крепостная стена» из трех самых дорогих участков земли в известной вселенной.
Первый участок, лучший по расположению, Священная империя эльфов выкупила на тридцать лет за сто миллиардов звездных монет. Триста миллионов в год за право поставить офис — сумма, на которую можно построить целый флот Т3-крейсеров. Раньше это сочли бы безумием; теперь эльфы гордились этим вкладом.
Вторую землю за девяносто один миллиард забрал торговый дом «Белая ландышь». Третий участок ушел консорциуму из трех рас за сто десять миллиардов.
Лишь аренда этих трех участков принесла Юйхану триста миллиардов чистой прибыли. Плюс сопутствующие налоги, коммунальные сборы и плата за обслуживание.
А ведь впереди маячил пересмотр договоров через тридцать лет.
Аналитики подсчитали: при сохранении таких темпов через три года Юйхан станет богатейшей звездной системой галактики, не имея при этом ни заводов, ни рудников, ни ферм — лишь налогами с транзакций и услуг превосходящие индустриальные миры.
Правда, сам мэр Юйхана в этот момент вешался от работы.
— Знала бы, что на меня повесят этот пост, в жизни бы не согласилась совмещать, — простонала Цзян Хун, глядя на трехметровые стопки отчетов и толпу чиновников под дверью.
Ей так и хотелось перевернуть рабочий стол и сбежать подальше от этой бумажной рутины.