Глава 165 - Тайны старшей сестры
Провожая взглядом удаляющуюся процессию Чжао Чэня, трое владык сектора Билань оцепенели. Никто из них не предполагал такого финала.
Они думали — мальчишка всего лишь заурядный барон.
А вокруг него вьется столько сил: академия Звезды Севера, дом Су из системы Цзысу, клан Чу из сектора Чухэ, да еще и сама королевская семья.
И это только то, что лежало на поверхности.
Если Чжао Чэнь и впрямь внук Чу Чанхэ… не стоит забывать, кто приходится дедом той самой маленькой принцессе?
Генерал-губернатор Северного звездного сектора!
— Твою мать! Да чтоб меня разорвало, если я когда-нибудь чувствовал себя столь униженным! — маршал Хуан Чжисюн швырнул пустую бутылку на пол, заливая горло обжигающим алкоголем прямо из горла.
Мало того что его растоптал этот безумец Чу Чанхэ, так теперь еще и зеленый сопляк публично плюнул ему в лицо!
— И что мы можем поделать? Академию и дом Су еще можно игнорировать.
Но королевский двор — нет.
А главное — эта бешеная собака Чу Чанхэ. Он реально способен разнести все к чертям, его боится даже столица, не говоря о прочих, — инспектор стер с лица фальшивую улыбку, погружаясь в мрачную задумчивость.
Председатель Фэн холодно бросил со стороны:
— Теперь этот Чжао Чэнь стал слишком лакомым и опасным куском. Тронем его — спалим собственные дома.
Да, у него есть чертежи легкого крейсера «Метель» Т3 и тяжелого корвета «Черный носорог» Т2, но рисковать всем ради них мы не станем.
Посидим пока тихо. В империи разворачивается куда более интересная драма — пусть пули пока полетают без нас.
У меня дела, откланиваюсь.
С этими словами председатель покинул зал.
Инспектор и маршал проводили его тяжелыми взглядами.
— Этот хмырь в последнее время слишком много на себя берет. Похоже, надумал сбежать в одиночное плавание, — прошипел Хуан Чжисюн.
Инспектор усмехнулся:
— Одиночное плавание? Его финансовая группа «Ураган» выросла на наших дрожжах! Без жирных оборонных заказов сектора Билань с чего бы ему разрабатывать те же тяжелые эсминцы «Гиена» Т2?
К слову, ядро технологий для них я в свое время выкрал из закрытых лабораторий министерства за бешеные деньги.
Как бы высоко ни взлетел род Фэн, для нас они всегда останутся лишь цепными псами.
Хуан Чжисюн мрачно кивнул.
***
Шагнув за порог ресторана, Чжао Чэнь мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
Студенты и преподаватели, видевшие его непринужденную болтовню с гвардейцами принцессы, окончательно убедились в догадках.
Именно он был адресатом высочайшей милости!
— Сестрица Вэй, раз уж сама гвардия прибыла с дарами, не откроете ли завесу тайны? За какие заслуги мне такая честь? — поравнявшись с командиром эскорта, полюбопытствовал парень.
Окружающие гвардейские девицы шли плотным строем, создавая идеальный звуковой баpьер для разговора.
— Ты думаешь, я поверю, будто ты ничего не знаешь? — улыбнулась Вэй Шиши.
— Неужели из-за моей старшей сестры? — прямо спросил Чжао Чэнь.
Командир лишь загадочно улыбнулась, не подтверждая и не опровергая догадку.
Чжао Чэнь продолжил зондировать почву:
— Моя старшая сестра с тех пор, как ушла на службу к принцессе, почти не выходит на связь с семьей. Какую должность она вообще занимает при дворе?
— Братец Чжао, не стоит расспрашивать о том, чего знать не положено.
Твое награждение заслуженно и обоснованно.
Просто масштаб церемонии стал исключением из правил из-за ряда обстоятельств.
Скажу лишь одно: не посрами доверие, которое сестра возлагает на тебя.
Когда я впервые услышала о тебе от принцессы, то думала — обычный бездарный мажор, пристроенный родней. Но теперь вижу, что слухи лгали.
Пройти сквозь ад роя жуков на одном корыте — на такое способен далеко не каждый герой, — во взгляде красавицы-офицера мелькнуло искреннее уважение.
— Просто повезло, — скромно улыбнулся парень.
Раз уж гостья не пожелала раскрывать карты, допытываться дальше не имело смысла. Болтая о пустяках, они дошли до пришвартованного королевского флагмана.
— Здесь мы расстанемся, братец Чжао. Нам нельзя задерживаться, пора в путь.
Будешь в столичной системе — заглядывай, я с радостью покажу тебе местные достопримечательности, — на прощание бросила Вэй Шиши, оценив парня по достоинству. Несмотря на свалившуюся на него славу, тот сохранял трезвость ума и держался с достоинством.
— Сестрица Вэй, подождите секунду. Я тут приготовил небольшой скромный презент для вас и девочек на дорожку, — вдруг спохватился Чжао Чэнь.
В этот момент Лилит подокатила тележку с объемными контейнерами.
— Подарок? — удивилась Вэй Шиши, глядя на тару.
— Мелочь, которая придется по вкусу каждой даме, — подмигнул парень и щелчком открыл крышку верхнего ящика, обнажая ряды свежайших фруктов.
При виде такого сокровища глаза женщины-офицера загорелись.
Натуральная органика в космосе — деликатес, но офицеры гвардии хотя бы не голодали. А вот свежие фрукты на борту боевых кораблей круглый год оставались недоступной роскошью!
А этот парень выкатывает сразу несколько ящиков.
— Братец Чжао, это слишком щедро… — замялась Вэй Шиши.
— Считайте это гостинцем для моей сестры, а вам — на поделиться с боевыми подругами. Полезно для кожи, витамины никому не мешали, — улыбнулся Чжао Чэнь.
Против аргументов о красоте и молодости устоять не могла ни одна женщина во Вселенной.
Вэй Шиши сдалась, приказав солдатам перегрузить ящики на борт.
Оценка парня в ее глазах поднялась еще на пару пунктов.
Уже поднимаясь на трап, она наклонилась к его уху и шепнула:
— Насчет твоей сестры… Больше я ничего не скажу.
Но знай: ее ранг в системе гвардии выше моего.
С этими словами она скрылась в люке.
Короткая фраза таила в себе колоссальный объем информации.
Вэй Шиши командовала одной из десяти полноценных ударных армад личной гвардии принцессы — всего десять человек на всю империю занимали столь высокий пост.
И если ранг сестры Чжао Чэня был выше ее…
Трудно было даже представить масштаб полномочий.
Тем временем Вэй Шиши поднялась на мостик флагмана.
В командирском кресле сидела женщина-офицер, неотрывно глядящая на экран монитора, где застыло уменьшенное изображение Чжао Чэня.
— Леди… Вы уверены, что не хотели показаться ему? — почтительно склонила голову Вэй Шиши.
Старший офицер тихо ответила:
— Достаточно и этого. Готовьтесь к отплытию.
— Кстати… Ваш братец передал ящики со свежими фруктами, говорит — для вас, — доложила подчиненная.
Уголки губ женщины дрогнули в редкой улыбке:
— Оставьте мне одну порцию, остальное раздайте сестрам по экипажу.
В конце концов, этот малец побеспокоил вас лишь ради моей семьи.
— Слушаюсь, мэм.
Глаза женщины-офицера неотрывно следили за мальчишкой на экране. Она протянула руку, касаясь пальцами холодного стекла ровно там, где на изображении было лицо юноши — словно желая стереть разделяющее их расстояние.