Глава 1625 - Всё у меня
Лицо герцога Чомая по-прежнему сохраняло маску простодушного, слегка испуганного работяги, столкнувшегося с непонятными для него бедами.
Второй принц тяжело кивнул, сжав плечо верного соратника:
— Ты провел со мной много лет, Чомай. Я знаю тебя как самого себя, поэтому всецело доверяю. Иди с ними, отвечай на любые вопросы честно. Раз ты невиновен, людям из Сяолун не за что будет тебя зацепить.
— Слушаюсь, Ваше высочество! — звонко отрапортовал Чомай, выпрямившись по струнке.
С этими словами он шагнул в сопровождении вооруженного конвоя.
Проводив его взглядом до дверей, второй принц резко переменился в лице. Улыбка испарилась, сменившись маской хищника. Из густой тени колонны бесшумно скользнула фигура в черном балахоне.
— Ваше высочество, судя по реакциям и пульсу, он не лгал, — тихо произнес скрытый капюшоном агент.
— Тем не менее, разведка Сяолун не станет поднимать такую бучу из-за пустяков, — холодно бросил принц.
Агент задумчиво покачал головой:
— Не исключено, что их просто дезинформировали.
— А что на счет наших поисков? Есть хоть какой-то прогресс по заказчикам диверсии? — прищурился принц.
Шпион вздохнул:
— Прямых улик нет. Но все косвенные следы ведут к нашему семейному кругу. У меня есть веские основания полагать… что здесь замешан четвертый принц. Ему жизненно необходимо спровоцировать открытый конфликт между вами и Империей Сяолун, чтобы на фоне хаоса занять престол!
Услышав это, второй принц плотно сжал губы:
— Этот тихоня всегда носил маску послушного брата. Что ж, если подтвердится, что он решил сыграть столь грязно, мне придется преподать ему незабываемый урок анатомии.
Внутрисемейные разборки коронованных особ не входили в компетенцию агента, поэтому он благоразумно замолчал, предоставив хозяину право принимать решения.
Тем временем у причалов цитадели приземлился одинокий имперский крейсер Сяолун.
Гости банкета с трепетом наблюдали через панорамные стекла за тем, как тяжелый шлюз корабля со скрипом опускается вниз.
Несколько десантных челноков плавно отделились от корпуса крейсера и направились прямо к посадочным ангарам станции.
Это был тот самый компромисс, о котором договорились маршал Медуза и второй принц.
Сяолун разрешили допросить герцога Чомая прямо в стенах станции, но взамен их главный флот был обязан покинуть столичную систему махасов и ожидать результатов в нейтральном секторе.
В просторном посадочном доке уже выстроилась группа приема — недовольные чиновники из окружения второго принца с неприязнью уставились на высаживающихся бойцов.
Особенно их привлекли тяжелые чемоданы-контейнеры, которые тащили за собой женщины-солдаты Сяолун.
Ни у кого не возникало сомнений: внутри находились самые совершенные портативные детекторы лжи и сканеры нервной системы.
— Ишь сколько добра приволокли, — процедил сквозь зубы старший из принимающих офицеров. — Нам, значит, своим приборам не доверяете?
Никто из прибывших бойцов Сяолун не удостоил его ответом.
Женщина-офицер, возглавлявшая следственную группу, лишь сухо бросила:
— Ведите.
— Тц, — злобно сплюнул матарианец, разворачиваясь на каблуках.
Для допроса выделили просторный зал в самом сердце цитадели, по площади вдвое превосходивший стандартные изоляторы.
Следователь вошла первой, оценивающе окинув помещение взглядом. Она не сомневалась: в стенах и потолке наверняка смонтированы скрытые жучки и камеры второго принца.
Впрочем, приказа вмешиваться не поступало — Медуза разрешила фиксировать процесс, лишь бы они добрались до истины.
Герцог Чомай уже сидел в центре комнаты, аккуратно сложив руки на коленях.
Завидев вошедших следователей, он поспешно поднялся, изобразив на лице максимум простодушия:
— А вот и вы. Я, честно говоря, так и не понял, с чего вдруг меня приплели к нападению на ваш конвой. Но раз сам второй принц приказал оказывать вам содействие, я готов ответить на любые вопросы. Спрашивайте что угодно, я ничего не скрываю!
— Располагайтесь пока на месте, нам нужно развернуть оборудование, — коротко бросила следователь, махнув рукой подчиненным.
Элитные бойцы Сяолун тут же принялись споро распаковывать кейсы, монтируя сложные сенсорные панели и биометрические датчики.
Процедура заняла около десяти минут.
Наконец всё было готово. Следователь шагнула к Чомаю, глядя на него в упор:
— Начинаем допрос. Отныне вы должны отвечать строго на поставленные вопросы без лишней воды. Правила ясны?
— Абсолютно, — кивнул тот с видом примерного ученика.
— Ваше полное имя?
— Чомай Тринадцатый.
— Ваш официальный статус?
— Статус?.. Хм, я глава рода Чомай, третий парламентарий сената империи махасов, ну и, как всем прекрасно известно, личный советник и доверенное лицо второго принца.
— ……
Первые минуты ушли на стандартную сверку анкетных данных.
Датчики на консолях светились ровным, успокаивающим зеленым цветом, подтверждая, что допрашиваемый говорит чистую правду.
Внезапно следователь резко повысила голос, вложив в него железные нотки:
— Получали ли вы лично от маркиза Маклиса тяжелое пехотное орудие модели «Морозный шторм»?!
Чомай на секунду опешил от столь резкого перехода, но тут же беззаботно улыбнулся:
— А, вы про эту штуковину? Знаю, конечно. Она у меня.
— Она до сих пор хранится у вас?! — прищурилась следователь.
— Разумеется, в моем фамильном хранилище.
Следователь подалась вперед:
— Вы уверены в этом на сто процентов?!
— Более чем, — развел руками герцог. — Честно говоря, эта пушка мне даром не сдалась. Просто тогда маркиз Маклис крутился вокруг меня, заглядывая в глаза, вот и преподнес ее в качестве сувенира. Он ведь домогался моего расположения, надеясь, что я замолвлю словечко перед вторым принцем за его дочурку… Собственно, благодаря этому и состоялся грядущий брак. Я ничего не скрываю, всё как на духу.
Он держался предельно открыто, не выказывая ни капли волнения.
Офицер бросила взгляд на монитор аналитика. Та едва заметно кивнула.
Это означало лишь одно: герцог Чомай не лжет. Оружие действительно было получено им именно так, как он описал.
— В таком случае, мы требуем предоставить нам доступ к этому орудию для проведения криминалистической экспертизы, — потребовала следователь. — Поскольку данная пушка напрямую уличена в нападении на наш флот.
— Да ради богов, хотите посмотреть — пожалуйста, я могу отправить за ним людей, — легкомысленно бросил Чомай.
— Исключено, — отрезала офицер. — Нам нужны чистые данные. С этой секунды никто не имеет права приближаться к орудию или тем более прикасаться к нему во избежание уничтоженияликвидации улик.
Герцог нахмурился:
— Погодите-ка… но эта пушка находится в моем родовом поместье, в другой системе.
— Ведите нас туда, — последовал безапелляционный приказ.
— Э-э… обязательно мне лично тащиться туда? — занервничал Чомай. — Я могу отправить доверенных людей с вашими офицерами! Клянусь, в моих владениях вам окажут полное содействие! К тому же, сейчас идут празднества, я обязан находиться рядом с принцем…
Следователь прервала его сухим тоном:
— Боюсь, вы не поняли своего положения. Согласно нашему пакту, на время расследования все подозреваемые лица обязаны находиться в нашем поле зрения. Вы входите в этот список. Вы поедете с нами.
— Вы с ума сошли?! — Чомай вскочил со стула, изображая праведный гнев. — Я имперский герцог! Я пошел вам навстречу, согласился на этот цирк с допросом, но теперь вы заявляете, что я подозреваемый?! Если у вас есть доказательства моей вины — предъявите их! А если нет, то прекратите этот беспредел! Вы что, думаете, раз у вас есть флот, вам позволено помыкать знатью?!
Он играл роль загнанного в угол аристократа безупречно — возмущенного, оскорбленного, но готового защищать свою честь.
Следователь же оставалась абсолютно невозмутимой:
— Если мы подозреваем вас, значит, на то есть основания. И даже без прямых улики мы имеем полное право изолировать вас на время проверки. Таковы условия договора, ратифицированного вашим же правительством. Или империя махасов в очередной раз намерена нарушить собственную подпись?
— Вы… вы просто обнаглели! — задохнулся от возмущения Чомай.
В этот момент массивная дверь допросной со стуком распахнулась.
На пороге стоял не кто иной, как сам второй принц.
Лицо наследника было мрачнее тучи.
— Я хочу услышать лично: какими именно доказательствами вы располагаете, раз позволяете себе обвинять моих людей? — процедил он, в упор глядя на следователя.
Женщина помедлила лишь мгновение, после чего ответила:
— Раз уж вы сами задали этот вопрос, Ваше высочество, скрывать бессмысленно. На обломках кораблей нашей миссии обнаружены следы выстрелов из тяжелого излучателя «Морозный шторм». Это оружие не производится в вашей империи — оно импортировано из цивилизации Бернса. По нашим базам данных, в империю махасов была ввезена ровно одна такая пушка. И сейчас она находится в руках вашего советника. У нас есть все законные основания подозревать герцога Чомая!
Принц нахмурился и медленно перевел взгляд на своего фаворита.
Если у них действительно есть данные баллистической экспертизы, подозрения перестают быть беспочвенными.
Уловив этот взгляд, Чомай побелел как полотно. Он рухнул на колени, судорожно хватая воздух:
— Ваше высочество! Клянусь всеми богами, эта проклятая пушка действительно пылится в моем подвале! Но я никогда, слышите, никогда не использовал ее против людей Сяолун! Я даже стрелять из нее не умею!
Затем он повернулся к следователю, брызжа слюной:
— Да откуда вы вообще знаете, что в столице была всего одна такая пушка?! Мало ли контрабанды таскают через черные рынки! Наверняка есть и другие экземпляры, о которых вы просто не знаете!
Следователь холодно парировала:
— Ваши домыслы оставьте судьям. Извольте проехать с нами.
Чомай умоляюще посмотрел на принца:
— Ваше высочество…
Помолчав с минуту, наследник глухо произнес:
— Раз люди из Сяолун предъявили улики, ты действительно под подозрением. Подчинись их требованиям.
С этими словами принц развернулся и вышел из комнаты, не оглядываясь.
Поддержка была исчерпана.
Чомай ссутулился, осознав свое поражение. Он поднялся с пола, криво улыбнувшись следователю:
— Что ж… раз сам принц велел, я подчинюсь. Когда выдвигаемся?
— Немедленно, — последовал ответ.
— Мне нужно хотя бы отдать распоряжения…
— Никаких распоряжений. Вы отправляетесь на наш корабль прямо сейчас. Расчетное время пути до вашей системы — чуть меньше суток.
Герцог горько усмехнулся:
— Вы действительно подготоровались к этой операции основательно. Надеюсь, хоть наручники надевать не станете?
Он демонстративно протянул запястья.
Офицер презрительно махнула рукой:
— Обойдемся без этого. Попытаетесь бежать или проявите агрессию — наши корабли сотрут вас в порошок на месте.
Намек был более чем прозрачен.
Чомай лишь нервно хохознул и покорно поплелся за конвоем.
*
Флагман Сяолун — Мостик
Маршал Медуза лично наблюдала за допросом через скрытую трансляцию.
Она с прищуром вглядывалась в каждый кадр, прокручивая запись назад.
— Ваша светлость, — развела руками подошедшая помощница. — Судя по показаниям детекторов, Чомай говорил чистую правду. Неужели наша разведка снова села в лужу?
Медуза молчала, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
Помощница раздраженно выдохнула:
— Ненавижу подобные загадки! Лучше бы мне прямо указали, где прячется враг, чтобы я могла пойти и врезать ему от души!