Глава 1622 - Допрос
Начало допроса было стандартным — следователи задавали рутинные вопросы, касающиеся личных данных и социального статуса.
Разумеется, это делалось не праздного любопытства ради, а для калибровки детекторов лжи и вывода базовых показателей психоэмоционального фона допрашиваемого.
Затем женщина-офицер, возглавлявшая группу дознания, вперила в главу семьи Маклис тяжелый взгляд и чеканила каждое слово:
— Знаете ли вы, что звездный лайнер нашей дипломатической миссии, следовавший курсом на земли Империи Сяолун, подвергся вероломному нападению, и было ли вам об этом известно заранее?!
Услышав столь прямой вопрос, маркиз Маклис побледнел, занервничал и замахал руками:
— Клянусь, я ничего об этом не знал! Нападение на ваш конвой не имеет к нашему роду ни малейшего отношения! Я всего лишь скромный маркиз, с чего бы мне ввязываться в столь безумные авантюры?
— Довольно, — холодно оборвала его следователь. — Помните, что я говорила: отвечайте строго на поставленные вопросы, пустые оправдания оставьте для адвокатов.
Маркиз судорожно сглотнул и умолкнул. На его лбу проступили крупные бисеринки холодного пота.
Наблюдавшая за допросом через закрытый канал связи маршал Медуза слегка нахмурилась.
Стоявшая рядом помощница тут же прокомментировала:
— Он сильно нервничает, на лбу выступил пот. Разве это не классические признаки того, что ему есть что скрывать?
Медуза задумчиво покачала головой:
— Вовсе нет. Напротив, это доказывает, что он, скорее всего, непричастен к самому нападению. Любой нормальный человек потеряет самообладание на допросе у представителей столь грозной силы, понимая, что на кону стоит не только его собственная шкура, но и судьба всего рода. Если бы он сидел с абсолютно каменным лицом и без тени волнения — вот тогда он выглядел бы подозрительно.
— Откуда у вас такие познания в психологии? — изумленно посмотрела на нее помощница, которая не застала суровые годы становления Медузы в секторе Черного Рифа.
Та лишь бросила на подчиненную мимолетный взгляд:
— В былые времена, когда я командовала бандами в Черном Рифе, лидеру приходилось отчетливо видеть насквозь каждого подчиненного — кто из них предан, а кто лжет в глаза. За годы практики глаз привыкает цеплять малей фальши.
Вот оно что.
Помощница вновь уставилась на экран, где матарианский маркиз продолжал вытирать пот со лба.
— Выходит, наш след снова обрывается? — разочарованно протянула она. — Или в ходе расследования произошел сбой, и этот старик действительно понятия ни о чем не имеет?
Медуза промолчала, переведя взгляд обратно на монитор.
А тем временем в допросной комнате следователь сделала следующий шаг:
— Приобретали ли вы когда-либо тяжелое пехотное орудие модели «Морозный шторм», произведенное звездной цивилизацией Бернса?
Неожиданный вопрос застал маркиза врасплох. Он опешил, глупо моргая, а затем растерянно протянул:
— Тяжелое пехотное орудие? Дайте вспомнить…
— Примерно три года назад, на закрытом аукционе черного рынка, один странствующий межгалактический торговец приобрел эту вещь, — жестко продолжила следователь, считывая данные с планшета. — На том же банкете он преподнес его вам в качестве дорогого подарка. В обмен вы помогли этому торговцу провернуть контрабандный ввоз крупной партии нелегальных товаров на территорию империи махасов, забрав себе десять процентов от сделки.
При этих словах лицо маркиза исказилось от ужаса и паники. Он судорожно выдохнул:
— Вы… вы раскопали даже это?!
— Наша служба не занимается вашими мелкими контрабандными делишками, они нас не интересуют, и предавать их огласке мы не собираемся, — отрезала женщина-офицер. — Нам нужно знать лишь одно: где сейчас находится это орудие? Вы оставили его у себя или кому-то передали?!
Маркиз замешкался. Его глаза забегали, выдавая внутреннюю борьбу.
Будучи главой аристократического клана, он обладал звериным нюхом на опасность.
Раз следователи так вцепились в это орудие и связали его с нападением на миссию Сяолун, вывод напрашивался сам собой: нападавшие использовали именно эту пушку, оставив улики, которые привели имперских ищеек прямо к его порогу.
— Я настоятельно советую вам выложить всё, что вы знаете, — голос следователя звучал мягко, но от этого веяло смертельным холодом. — Вы сами видели решимость Империи Сяолун. Нам плевать, кто стоит за этим нападением — мы докопаемся до истины и заставим виновных заплатить кровью. Забудьте о своем титуле маркиза. Даже если заговорщиком окажется кто-то из членов императорской семьи, мы скрутим его в бараний рог! Если вы упустите шанс сейчас, последствия будут катастрофическими. Всю вашу контрабанду мы живо опубликуем в открытом доступе. А затем… подумайте, что станет с вашей семьей, когда Империя Сяолун и все наши торговые партнеры объявят вам полный бойкот. Хотя ваша империя еще не установила с нами официальных дипломатических отношений, объемы теневой торговли исчислялись миллиардами. В эпоху Единого торгового альянса думаете, ваши завистники-аристократы откажутся от выгодного сотрудничества с нами ради вашего полудохлого клана? Когда речь заходит о баснословных барышнях, точнее, барышах, даже брак вашей дочери со вторым принцем не спасет вас от разорения.
В ее речи не было угроз расправы, но для ушей маркиза это звучало как приговор к эшафоту.
Каждая секунда тянулась бесконечно долго.
Мозг маркиза лихорадочно взвешивал все за и против.
Он с жадностью глотнул воздух и дрожащим голосом выдавил:
— Пожалуйста… дайте мне немного времени подумать…
— Думать? — усмехнулась офицер. — Надеетесь, что высокопоставленные покровители вытащат вас? Можете не тратить время. Пока мы не получим точные имена, мы не выпустим вас, даже если сюда лично явится ваш император. Время на раздумья у вас есть, но наше терпение на исходе. Исчерпав его, мы вывалим в сеть всё — и вы сами запросите смерти.
Маркиз чувствовал себя стоящим на краю пропасти, где любой неверный шаг влечет за собой гибель всего рода.
Следователь больше не задавала вопросов, демонстративно показывая, что его судьба ее мало волнует.
Такая тактика убивала маркиза эффективнее любых пыток. Будь они агрессивны, он бы стал упрямиться, но холодное равнодушие ломало его волю.
Спустя долгие минуты внутренней борьбы он сдался.
— Скажите… если я назову имя того, кому передал эту пушку, вы гарантируете мне конфиденциальность? Я понимаю, сам факт моего задержания уже не скрыть, но я умоляю вас не афишировать хотя бы детали о самом оружии.
Это была его последняя попытка постелить соломку.
Человек, которому он передал смертоносную пушку, был из числа тех, с кем шутить опасно.
Но в сравнении с перспективой быть обвиненным в контрабанде и проклятым Империей Сяолун, сдать истинного обладателя казалось меньшим злом.
Если Сяолун сдержит слово и не станет публично оглашать результаты экспертизы, а он сам будет всё отрицать, то сможет сохранить лицо перед лицом возможных союзников.
— Я даю вам слово, — кивнула женщина-офицер.
Маркиз тяжело вздохнул, собираясь с силами.
— Тот самый тяжелый пехотный излучатель «Морозный шторм» действительно попал ко мне. Я хранил его в личной коллекции около полугода. Примерно год назад, принимая высокого гостя, я устроил ему экскурсию по своему арсеналу. Пытаясь задобрить его и наладить связи, я подарил эту реликвию, заметив его восхищенный взгляд. Имя этого человека… имя этого человека — герцог Чомай.
Произнеся это имя, маркиз словно лишился последних сил.
— Передавая орудие герцогу Чомаю, вы знали, собирается ли он передать его кому-то еще? — тут же уточнила следователь.
Маркиз с отчаянием покачал головой:
— Об этом мне ничего не ведомо.
На этом допрос был окончен.
— Благодарим за сотрудничество. Скоро вас вернут в ваш замок, — бросила офицер, покидая комнату.
Маркиз тяжело рухнул на стул, закрыв лицо руками.
Меньше чем через час его вернули на челнок и доставили обратно на планету. Для него эти шестьдесят минут показались вечностью.
*
На мостике флагмана
Получив имя герцога Чомая, помощница маршала тут же вывела на главный экран всю досье-сводку по этому персонажу.
— Вот вся информация, которую нам удалось выудить из сети махасов и баз данных наших разведчиков, — доложила она. — Сам герцог Чомай формально не имеет реальных рычагов влияния. Из шестидесяти герцогов империи махасов реальную силу представляют лишь десять — так называемая «десятка высших лордов». Чомай в их число не входит. Однако он является доверенным лицом и фаворитом второго принца. Поговаривают, именно потому, что за ним не стоит могущественного клана, он приглянулся второму принцу в качестве приближенного. Человек он послушный, звезд с неба не хватает, но вращается в высшем свете годами, имея неплохие связи. В общем, удобный марионеточный аристократ с высоким титулом, но без реальной армии за душой. Идеальный инструмент для грязных поручений наследника.
Медуза молча изучала строки характеристик.
— Герцог Чомай… Второй принц. Все улики ведут к тому, что за нападением стоит именно наследник престола, — прищурилась она.