Глава 1614 - Переговоры
Медуза была готова к подобному словоблудию. Она холодно улыбнулась:
— Справедливость?
Насколько мне известно, с момента трагедии прошло уже почти три дня.
Но ваша служба расследования не продвинулась ни на йоту.
Раз вы не способны справиться сами, мы берем этот вопрос на себя.
Мы сами докопаемся до правды.
И заставим заказчиков этой бойни заплатить полную цену!
Произнося эти слова, Медуза выпустила наружу такую волну убийственной ауры, что воздух в зале казался физически плотным.
Несколько сотен тысяч боевых кораблей за плечами — этот бэкграунд давал о себе знать. Ни один штатский дипломат не мог выдержать подобного давления.
На секунду в зале воцарилась абсолютная тишина.
Четвертый принц сглотнул вязкую слюну и попытался держать лицо:
— Я прекрасно понимаю ваши чувства.
Но поиск преступников требует времени.
К тому же инцидент произошел в пространстве империи махасов, нашим людям проще ориентироваться на местности.
Я гарантирую, что в самые сжатые сроки мы предоставим вам исчерпывающий отчет!
— Сжатые сроки? — Медуза крисстально-холодно усмехнулась. — И сколько же длится ваш «самый сжатый срок»?
Три дня?
Неделю?
Или полмесяца?
А если по истечении этого времени вы снова разведете руками?
Вы предлагаете нам сидеть сложа руки и ждать милости?
Или же вы готовы передать всё дело под нашу юрисдикцию, если не справитесь к указанному сроку?
Если так, то я готова дать вам фору.
Этот тактический маневр Медузы — классическое наступление под видом отступления — загнал оппонентов в угол.
Конечно, принять такое условие махасы не могли.
Сидевший по правую руку от принца седовласый сановник тут же возмущенно замахал руками:
— Дело чрезвычайно сложное, распутать его с кондачка невозможно.
Да и в конце концов, нераскрытые преступления случаются в любой галактике!
Требовать от нас подобных обязательств неразумно.
Это противоречит элементарной логике!
— Неразумно?
А вырезать несколько тысяч наших граждан было разумно?!
Вы вообще видели снимки с места бойни?!
Я вам объясню, что такое разумно.
Либо вы находите тварей в назначенный срок.
Либо убираетесь с дороги и даете нам зачистить всё своими силами.
Парламент Сяолун проведет расследование самостоятельно! — отчеканила Медуза.
— Вы хотите сказать, что ваша служба справится быстрее нас? — едко парировал тот самый махасский чиновник.
Медуза улыбнулась краешком рта и в упор посмотрела на собеседника:
— Полмесяца.
Если вы не будете чинить препятствий, мы закроем дело за четырнадцать дней.
Если нет — мы свернем миссию.
И передадим расследование в ваши руки.
Но если мы найдем их первыми, участь виновных будет решена исключительно нами.
Идет?!
Жесткая безапелляционная позиция заставила махасов надолго замолчать.
Они никак не ожидали, что маршал пойдет ва-банк.
— Как? Вы требуете от нас сроков, но сами согласны на наши условия?
Что задумала империя махасов?
Вы что же, решили, что Сяолун потеряла зубы?
Хорошо. Если вы не согласны, в следующий раз на переговоры прилечу не я — и не с тремя тысячами кораблей.
Последствия просчитайте сами!
Столкнувшись со стальной стеной давления, четвертый принц заметно занервничал.
Он украдкой глянул на советников и выдавил:
— Вопрос масштабный, позвольте нам объявить перерыв и обсудить его за закрытыми дверями.
— Обсуждайте сколько влезет, но помните: терпение Сяолун не бесконечно, — бросила Медуза.
Встречу прервали. Делегация махасов покинула зал для экстренного совещания.
А представители Сяолун невозмутимо остались на местах, потягивая прохладительные напитки с видом хозяев положения.
Словно всё шло строго по их сценарию.
Минут через пятнадцать махасы вернулись за стол, возобновив заседание.
Четвертый принц уставился на Медузу и задал главный вопрос:
— Если расследование ведете вы, сколько времени вам потребуется?
— Два месяца. При этом наш флот получает право досматривать любые объекты в пространстве махасов, которые мы сочтем подозрительными.
Любой гражданин вашей империи обязан явиться на допрос по первому требованию!
Без права на отказ! — Медуза закинула ногу на ногу и подняла два пальца.
— Исключено! Два месяца — это слишком много!
Да еще и неограниченные полномочия по всей территории.
Вы что же, собираетесь обыскать нашу Столичную планету и допросить самого императора?!
Мы что, банановая республика, чтобы терпеть такое унижение? — не выдержал пожилой дипломат.
Медуза метнула в него такой взгляд, что старик на мгновение онемел, ощутив физический холод надвигающейся смерти.
— А как вы себе представляете расследование?
Принц бросил взгляд на побледневших подчиненных — этот вариант они прорабатывали заранее.
Если копать самим, придется вскрывать столько пластов грязи на самом верху, что проще утопиться. О двух месяцах и речи быть не могло, им бы и за полгода ничего не найти.
Четвертый принц нутром чуял: за этим делом стоит слишком много влиятельных персон.
Ввяжись он лично, его быстро сметут.
Поэтому их изначальной стратегией было спихнуть всё на самих потерпевших.
Пусть Сяолун роет носом землю — по крайней мере, махасы снимут с себя ответственность.
А если кто-то посмеет роптать, мол, чужой флот хозяйничает в их доме…
Всегда можно парировать: перед нами сильнейшая военная держава известного космоса.
Даже Священная империя эльфов не имела столько дерзости в лучшие годы.
Уступить им — проявление мудрости, а не слабости.
А если Сяолун не уложится в сроки, махасы заберут инициативу назад, и тогда никто не сможет их упрекнуть.
План принца был прост и эффективен.
Оставалось лишь выторговать выгодные рамки времени и допусков.
— Мы готовы дать вам полмесяца, — наконец произнес принц. — Но с условиями: наши наблюдатели неотлучно сопровождают вас везде, режимные военные зоны и Столичная система закрыты для проверок, а члены правящей семьи обладают абсолютным иммунитетом.
Услышав это, Медуза презрительно хмыкнула:
— Ваша светлость, давайте не будем играть в дураков.
Вы сами-то верите, что к этой бойне непричастны высшие чины вашей империи и императорский род?
Выбрасывая из-под удара главных подозреваемых, вы просто пытаетесь сорвать следствие.
Или вам есть что скрывать?
Принц замахал руками:
— Ни в коем случае! Я клянусь, что не замешан.
И подобные обвинения в адрес венценосной семьи требуют доказательств, иначе это клевета!
Ледяное выражение лица Медузы ничуть не смягчилось. Её палец размеренно постукивал по столешнице, отбивая ритм, от которого у махасов едва не останавливалось сердце.
— Ваши условия — пустой звук.
У нас нет времени играть в дипломатию.
Я озвучу финальный вариант. Хотите — принимайте, нет — пеняйте на себя.
Мы сели за этот стол лишь из уважения к вашему суверенитету.
Но жажда правды для нас превыше всего.
Мешать нам — значит объявить войну Империи Сяолун.
Слова Медузы не оставляли простора для маневра: это был чистый ультиматум.
Переводя на человеческий язык: согласитесь — всем будет легче.
Упретесь — мы всё равно сделаем по-своему, и если кто-то попытается встать на пути у корабельных орудий, пеняйте на себя.
Нам плевать на ваши дипломатические статусы.
Лоббируйте ответные меры сколько влезет, но последствия расхлебывать будете сами.
Четвертый принц покрылся испариной.
— Ровно один месяц, — продолжила гнуть свою линию Медуза.
Мы работаем по всей территории махасов, кроме императорского дворца на Столичной планете. Все прочие секретные объекты доступны для осмотра в сопровождении вашимх офицеров — это наша уступка.
Что до членов королевской семьи… исключая самого монарха, допросу подлежит любой, на кого падет тень подозрения.
Это наш последний рубеж!
На самом деле именно на такие условия Медуза и рассчитывала с самого начала.
Но искусство переговоров требует завышать планку, чтобы оппонент с радостью согласился на меньшее зло.
По сравнению с первоначальными требованиями этот компромисс выглядел почти подарком.
Принц закусил губу.
Предложенный вариант балансировал ровно на грани их допустимого предела.
Медуза продолжала выстукивать ритм. Набросок этого компромисса подготовили её штабные аналитики.
Их целью не был разгром империи махасов — как верно подмечала Лилит, открытая война сейчас была не ко времени.
Но расследование следовало завершить быстро.
Один месяц — жесткий дедлайн, установленный командованием.
Наконец, принц сжал кулаки под столом и выдавил:
— Хорошо. Мы принимаем эти условия.
— Прекрасно. Надеюсь на плодотворное сотрудничество и скорую поимку истинных заказчиков этой бойни, — Медуза грациозно поднялась, одарив оппонента вежливой улыбкой.
Принц поднялся следом, криво улыбаясь в ответ.
Бог свидетель, он понятия не имел, радоваться ему или плакать.
— Всего доброго, — бросила Медуза через плечо, направляясь к выходу.
Но у самого порога она вдруг замерла.
Обернувшись на четвертого принца, она произнесла с легкой издевкой:
— Если вдруг в ходе расследования выяснится, что к резне приложил руку кто-то из ваших августейших родственников…
Надеюсь, вы найдете в себе мужество выдать его нам.
Было бы досадно портить наши отношения из-за какой-то паршивой паршивой овцы.
С этими словами она окончательно покинула зал.
Оставив четвертого принца и его свиту в густом молчании.