Глава 1611 - Двойная личность
— К тому же, если мне не изменяет память, вы — самый обыкновенный звездный торговец из Империи Сяолун.
Какое вам вообще дело до того, о чем вы уже несколько раз пытались расспросить?
Занимайтесь своими торговыми делами и не суйте нос не в свои дела, — чиновник махасов пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что разговор окончен и она может быть свободна.
Однако в этот самый момент на полированный стол лег металлический жетон.
— Не моё дело?
Теперь я — официальный дипломатический посланник Империи Сяолун по особым поручениям.
Более того, я уже получила самые свежие инструкции: к месту трагедии вскоре прибудут основные силы имперского флота.
Я уполномочена взять под свой личный контроль расследование инцидента с нападением на звездный лайнер, а также обеспечить возвращение тел всех погибших на родину. Вы хотите сказать, что в этом есть какая-то проблема?
Или, может быть, империя махасов имеет что-то против Империи Сяолун?
Услышав это, чиновник махасов изумленно вытаращил глаза.
Затем его взгляд упал на злополучный жетон. В ту же секунду из знака вырвался слабый свет, проецируя голографическое изображение стоявшей перед ним женщины со всеми сопутствующими архивными данными из имперских реестров Сяолун.
Рядом отчетливо сиял герб легиона Сяолун.
А на самом верху красовались имя этой женщины и краткая справка.
Го Сусинь, тридцать девять лет. До отставки — майор Империи Сяолун.
Имперский майор?
При виде этого воинского звания чиновника махасов бросило в холодный пот.
В последнее время, в связи со всеми этими громкими событиями, им пришлось основательно проштудировать материалы по Империи Сяолун.
Поэтому он прекрасно знал, что подобный чин в Сяолун означает нечто большее, чем просто погоны: такой офицер по меньшей мере командовал целым малым флотом или же стоял на мостике грозного боевого корабля класса T5.
В реалиях же империи махасов обладательница такого титула без всяких оговорок принадлежала к высшей аристократии.
Кто бы мог подумать, что человек с таким послужным списком в недавнем прошлом промышлял обычной звездной торговлей!
— Э-э… Это… — чиновник растерянно замялся, захлестнутая волна перемен начисто лишила его способности соображать.
— Что такое? Или в ваших глазах Империя Сяолун — пустое место?
Может быть, нам стоит отправить сюда корабельные соединения легиона Сяолун, чтобы они растолковали вам всё лично? — Го Сусинь резко хлопнула ладонью по столу и повысила голос.
В этот миг её облик разительно отличался от прежнего образа скромной звездной купчихи: казалось, в неё вселилась та непреклонная воля, с которой она некогда служила на благо империи.
— П-погодите… Такие вопросы не в моей компетенции.
Прошу вас, подождите здесь немного, я должен связаться с начальством, — чиновник уже не смел принимать решения самостоятельно.
Оставив гостью, он поспешно семенил в дальнюю комнатушку.
Требовалось срочно доложить наверх.
Изначально у него был четкий приказ начальства:
без санкции свыше ни одна живая душа не имеет права вмешиваться в дело о нападении.
Но теперь ситуация кардинально изменилась — собеседница выступала от лица Империи Сяолун.
Что представляла собой эта империя, объяснять было не нужно: её триумфальное контрнаступление в родной вселенной Цивилизации Поглощения служило лучшим доказательством её подлинного веса и мощи.
Связь установилась почти мгновенно.
На экране возникло хмурое лицо вышестоящего руководителя.
— Господин… У меня ЧП.
Объявились лица, требующие передать им захваченный лайнер, а заодно выдать тела всех жертв.
Не успел махасский чиновник закончить домысел, как из динамиков донесся гневный рык: «Я же русским языком говорил!
В этом деле любые уговоры бессмыслены без нашего на то разрешения.
Никому не позволено приближаться к этому корыту и тем более подниматься на борт! Чем ты вообще там занимаешься?
Мои приказы для тебя пустой звук?!»
Стерпев порцию разноса, чиновник поспешил оправдаться:
— Я слово в слово передал им ваши слова.
Но только что… Бывшая звездная торговканка из Сяолун предъявила документы, подтверждающие её особый статус.
Оказывается, прежде она носила погоны майора флота легиона Сяолун, а сейчас числится в отставке.
При этом у неё при себе официальный жетон имперского образца, дающий полномочия спецпосланника.
Сейчас она действует от имени всей Империи Сяолун.
И требует немедленно передать под её контроль злополучное судно и останки погибших.
Более того, она пригрозила: если мы откажемся подчиниться,
это будет расцениваться как прямой акт агрессии против Сяолун.
Нам велели заранее подумать, готовы ли мы испытать на себе всю мощь их корабельных соединений!
Выслушав подчиненного, начальник не стал сразу метать молнии. Он погрузился в тяжелое раздумье.
— Ты абсолютно уверен в подлинности её документов?
— Я лично проверил идентификационный код — ошибки быть не должно.
Однако для окончательного подтверждения требуется официальный запрос в Сяолун.
Вы же знаете, у нашей империи нет полноценных дипломатических отношений с ними, посольство мы не открывали, миссии не направляли.
Поэтому на верификацию уйдет немало времени.
Но… Эта женщина… Она настроена крайне решительно и утверждает, что если мы прямо сейчас не допустим их к кораблю,
то за дальнейшую реакцию Сяолун… мы будем отвечать головой! — с отчаянием в голосе выпалил чиновник.
Начальник снова молчал несколько долгих секунд, после чего выдал вердикт:
— Разреши ей подняться на борт, пусть собирают вещи погибших и упаковывают тела.
Но всё это должно происходить под строгим надзором наших людей. До тех пор, пока из Сяолун не придет официальное подтверждение, ни один предмет не покинет пределы зоны отчуждения.
Включая сам лайнер.
Это максимум того, на что мы можем пойти!
Чиновник с облегчением кивнул:
— Понял вас.
Получив карт-бланш от руководства, он вернулся в приемную к Го Сусинь.
— Госпожа Го, я доложил своему начальству.
Ваше требование о конфискации самого судна я удовлетворить не могу.
Потому что, несмотря на всю убедительность предъявленных вами символов Сяолун, мы не имеем стопроцентных гарантий вашего официального мандата.
Услышав это, Го Сусинь нахмурилась, а в её глазах мелькнула искра гнева.
Чиновник поспешил смягчить удар:
— Однако мы неизменно питаем глубочайшее уважение к Империи Сяолун и страстно желаем избежать любых недоразумений, способных бросить тень на наши отношения.
Поэтому высшее руководство приняло компромиссное решение: вы можете войти на борт пострадавшего лайнера в сопровождении наших наблюдателей, чтобы зафиксировать всё необходимое.
Сбор тел и личных вещей погибших также разрешен.
Но опять же — исключительно под нашим контролем. Все собранные улики и вещи должны складироваться в определенном месте и оставаться там до прибытия основной дипломатической делегации Сяолун.
После чего будут продолжены дальнейшие переговоры.
Лицо Го Сусинь немного разгладилось.
В конце концов, эти условия вполне укладывались в рамки приемлемого.
— Хорошо, я согласна на эти условия.
Но у меня есть встречное требование: мы должны получить полный и беспрепятственный доступ ко всей имеющейся у вас разведывательной информации по этому инциденту!
Никаких утаиваний и секретов от нас быть не должно.
Как пострадавшая сторона, мы имеем законное право знать правду! — её тон не оставлял места для торга.
Чиновник помедлил пару секунд, но всё же кивнул.
По правде говоря, никаких ценных данных по этому делу у них всё равно не было.
До сих пор из-за вмешательства неких закулисных сил их ведомство практически не занималось расследованием, так что никаких толковых нитей у них в руках не имелось.
А все запреты и опечатывания вводились лишь по слепому приказу сверху, никакой собственной стратегии у местных чинов не было.
— Возражений нет, мы предоставим всё, — согласился махас.
Го Сусинь удовлетворенно кивнула.
— Прекрасно. Немедленно организуйте сопровождение к месту стоянки лайнера, — потребовала она.
Чиновник не стал чинить препятствий: раз добро получено сверху, ему незачем было упрямиться.
Он лично повел представителя Империи Сяолун к заброшенному гиганту.
Еще до этой встречи Го Сусинь успела подтянуть собственную мобильную группу.
В отряд входило чуть больше десятка бойцов, и все они в прошлом прошли суровую школу действительной службы в легионе Сяолун, а в звездную торговлю подались лишь по стечению обстоятельств.
И теперь, когда Империи потребовалась их помощь, они без малейших колебаний были готовы отдать за неё всё.
Потому что каждая из них свято верила в незыблемую истину: неважно, какую гражданскую одежду ты носишь теперь и сорваны ли с плеч погоны — единожды присягнув легиону Сяолун, ты остаешься его частью до конца дней.
Этот рубец выжжен на их душах навечно, и стереть его не сможет ничто.
— Э-э… Понимаете, обстановка внутри и вокруг лайнера довольно специфическая.
Прошу вас заранее морально подготовиться, — идя рядом с Го Сусинь, сочувственно предупредил чиновник.
Она лишь молча кивнула. Будучи кадровым военным, она была готова к любым неожиданностям.
И тем не менее, когда открылась жуткая картина, её лицо едва не исказилось от подступившего ужаса.
Следовавшие за ней бывшие сослуживицы вмиг переменились в лице: их глаза заволокло яростью, а кулаки сжались с такой силой, что побелели суставы.
Появись здесь истинный виновник этой бойни,
чиновник был готов поклясться, эти женщины разорвали бы его голыми руками на мельчайшие куски.
Ведь даже он сам, впервые увидев этот парящий в пустоте кошмар, потерял дар речи.
По роду службы ему доводилось расследовать немало жестоких преступлений и пиратских налетов.
Но ничего подобного по степени изощренной жестокости видеть еще не доводилось.
И пусть Го Сусинь уже видела кое-какие снимки в отчетах, одно дело — плоский экран, и совсем другое — зрелище лицом к лицу.
Мертвые тела, усеевавшие обшивку лайнера со внешней стороны. В вакууме трупы чудовищно раздуло, так что первоначальные черты лица и пропорции тел угадывались с трудом.
А брызги крови, застывшие ледяными узорами на броне корпуса от взрывов и пробоин, придавали кораблю зловещий, багровый оттенок.
Если бы речь шла о двух-трех телах, это выглядело бы привычно.
Но стоило окинуть взглядом обшивку, как становилось понятно: здесь подвешены сотни, тысячи несчастных, образовавших чудовищный, сюрреалистический лес из мертвецов.
От одного этого зрелища кровь стыла в жилах.
И ведь эти женщины не были новичками — каждая из них прошла через горнило межзвездных войн.
Некоторые своими руками стирали с лица галактики боевые станции вместе с десятками тысяч живых существ.
Для них не составляло труда прямой или косвенной наводкой отправить на тот свет сотни тысяч жизней.
Но даже в страшном сне они не опускались до подобного изуверства.
На полях сражений воины Сяолун всегда относились к телам павших врагов с должным уважением, предпочитая предавать их массовой кремации, а не выставлять напоказ жуткие гирлянды из трупов ради устрашения.
— Займитесь делом: задокументируйте всё на видеокамеры, а затем снимите тела.
Нельзя позволять им и дальше висеть здесь! — распорядилась Го Сусинь, бросив тяжелый взгляд на сопровождающего махаса.
Тот лишь беспомощно развел руками.
Он и сам не прочь был убрать останки, но получил прямой приказ начальства: ни в коем случае не нарушать целостность обстановки на месте преступления.
Так что его вины в этом не было.
Теперь же, когда представители Сяолун сами изъявили желание навести порядок, он не стал чинить препятствий, лишь выставив оцепление для наблюдения.
Следующим шагом стал спуск внутрь внутренних отсеков лайнера.
По пути Го Сусинь обратила внимание на полтора десятка конусообразных объектов, намертво впившихся в бронеплиты обшивки; судя по всему, они прошили металл насквозь.
Заметив её взгляд, махасский чиновник решил продемонстрировать осведомленность:
— Мы навели справки по этому поводу.
Это стандартное абордажное снаряжение, излюбленное космическими пиратами.
Утяжеленный бронебойный снаряд специальной конструкции.
Только модифицированный.
Боевая часть удалена, внутреннее пространство полое и приспособлено для перевозки десанта.
В зависимости от габаритов капсула вмещает от тридцати до трехсот бойцов.
Подобные «гостинцы» выстреливаются из торпедных аппаратов пиратских кораблей. Острый носовой котель пробивает практически любую броню, после чего раскрывается лепестками, словно цветок.
Это позволяет штурмовой группе мгновенно и без потерь прорваться во внутренние отсеки вражеского судна.
Классическая тактика абордажа, которую используют все бандиты в этих секторах,
чтобы быстро занять ключевые узлы чужого корабля.
Го Сусинь вперила взгляд в инородные металлические шипы, а её подчиненные принялись фиксировать их с разных ракурсов.