Глава 160 - Я пришел забрать внучка домой
В зале ресторана многие гости уже обратили внимание на странную атмосферу вокруг центрального дивана.
Особенно когда над столиком взметнулась сияющая завеса, а четверо рослых охранников замерли стражниками на границе периметра, сверля взглядами зажатого в угол Чжао Чэня.
Девять из десяти присутствовавших здесь составляли верные вассалы триумвирата, так что суть разыгрываемой пьесы они считывали с полуслова.
— Глянь-ка, этот выскочка Чжао Чэнь теперь не более чем ручная птичка в клетке у батюшки и тех двоих. От нас ему уже не уйти! — Фэн Давэй потягивал вино из бокала, не сводя глаз с огороженного сектора.
Фэн Сяовэй упивался торжеством: как жаль, что нельзя услышать скулеж этого мерзавца вблизи.
Хамье должно платить за наглость.
Вспомнив, сколько десятков тысяч кредитов сгорело на тех баснословных обедах, что этот наглец выудил у них на корабле, он заскрипел зубами от досады.
— И что с ним сделают в конце? Неужели действительно оставят в живых ради технологий? — не удержался от вопроса младший брат.
Фэн Давэй посмотрел на него как на идиота: — Ты совсем тупой? Сделка — лишь предлог, чтобы выпотрошить его секреты.
Как только ценность парня иссякнет, он тихо и бесследно исчезнет где-нибудь на задворках под благовидным предлогом.
В конце концов, он всего лишь заштатный барон.
Кто он такой, чтобы тягаться с нами? Для отца и тех двоих раздавить его — пара пустяков.
Фэн Сяовэй злорадно оскалился: — Братец, когда придет время пустить его в расход, позволь мне лично заняться утилизацией!
Брат бросил на него снисходительный взгляд: — Ладно, так уж и быть, оформлю эту мелочь на тебя.
— Спасибо, братец! — Фэн Сяовэй уже предвкушал, как будет ломать строптивого парня.
***
На мостике крейсера «Метель» Т3 класса «Легкий линейный крейсер»
— Странно, почему братец не взял меня с собой? — Чжао Ванэр сидела в капитанском кресле, хмуря брови от недоумения.
Шарлотта и Лилит переглянулись. «Тепличные цветы», выросшие в стенах академических городков, еще не успели прочувствовать всю ядовитую грязь большого космоса.
В этот момент тяжелые двери мостика с шипением разошлись, впуская Чу Сюань. Лицо ее было темнее тучи.
— Пять разных патрульных катеров запрашивали стыковку, три из них — от гарнизона испекторивления. Я всех завернула, — с порога выпалила она.
— Зачем им стыковаться? — встревожилась Чжао Ванэр.
Чу Сюань требовательно посмотрела на Шарлотту и Лилит: — Вы две что-то знаете? Чжао Чэнь оставил вам какие-то инструкции перед уходом?
К тому же я заметила: весь флагман переведен в режим полной боевой готовности!
Она обратила внимание, что дежурные смены на мостике не расходятся, а корабельные реакторы переведены на пониженный режим ожидания, позволяющий выйти на максимальную мощность в доли секунды.
Поняв масштаб угрозы, Ванэр перевела испуганный взгляд на киборга и искусственный интеллект.
Лилит бесстрастно произнесла: — Приказ командира гласил: если барышни начнут задавать вопросы, ввести их в курс дела.
Спасательная операция в системе Ланьтянь для самого командира изначально несла смертельную угрозу.
«Метель» Т3 — корабль невиданного класса, чья боевая эффективность в стычках с зергами превзошла все мыслимые нормативы.
Его неизбежно должны были заметить охотники за чужими секретами, а статус барона без за спиной у командира превращал его в сияющее сокровище, оставленное без охраны впотьмах.
Чжао Ванэр соскочила с капитанского кресла, бледная как полотно: — Ты хочешь сказать, что областной испектор решил пойти против моего брата?!
Лилит кивнула.
Ванэр в ужасе закусила губу, мысленно коря себя за слепоту.
Если бы не спасение ее собственной шкуры, старший брат никогда бы не засветил секретный корабль «Метель», и сейчас они не висели бы над пропастью.
Схватив Шарлотту за руку, она заискивающе зашептала: — Сестрица Шарлотта… Мой брат ведь не погибнет, правда?!
Шарлотта мягко коснулась ее плеча: — Твой брат слишком умен, чтобы погибать в таких мышеловках.
Чу Сюань меж тем лихорадочно тыкала в панели связи: — Я немедленно вызываю дедушку!
С тех пор как она помогла деду связаться с Чжао Чэнем в прошлый раз, содержание их бесед оставалось для нее тайной.
Когда она пыталась расспросить старика, тот лишь отмахивался: мол, у него полно дел, не мешай, твое дело — следовать за Чжао Чэнем по пятам.
Кто бы мог подумать, что на этом маскарадном банкете областной испектор решится на открытый силовой захват.
Беспредел достиг абсолютной точки кипения.
Но сейчас связь молчала: старик попросту не брал трубку, чего в их практике почти не случалось.
— Старый хрыч, отвечай же! Почему сбрасывает? Раньше он откликался через три секунды! — Чу Сюань нервно нарезала круги по командному мостику.
— Я сама иду за ним! — Ванэр решительно двинулась к выходу.
Но Лилит преградила ей путь: — Сейчас твое пребывание на борту — лучшая помощь командиру. Ты же видела его в деле: перед лицом миллиардных орд жуков он не дрогнул.
Неужели какой-то местный космопорт способен удержать его, если он решит уйти?
Остановившись на полпути, Ванэр сжалась от отчаяния.
Никогда прежде она так истово не мечтала увидеть ненавистное лицо братца целым и невредимым.
Центральный купол ресторана
Услышав дерзкую реплику парня, маршал Хуан осквернился: — Посмотрим, выпадет ли тебе шанс на «реку, текущую на запад»!
Маски были сорваны окончательно, и церемониться с мальчишкой больше никто не собирался.
— Раз курсант Чжао Чэнь упорствует в своем заблуждении, нам придется проводить его до гостевой резиденции для углубленного дознания.
Эй, проводить гостя! — отдал приказ испектор Билани.
Чжао Чэнь сохранял ледяное спокойствие. Раз дело дошло до драки, терять ему было нечего.
Он сошел с борта «Метели» лишь для того, чтобы отвести угрозу от крейсера.
Пока он находился на флагмане, судно автоматически становилось мишенью для всех орудий сектора.
А эти четверо вышколенных бугая… разве они крепче хитиновых панцирей зергов?
Он мог в любой момент взять в заложники этих троих тузов и уйти на «Метели» прочь из этого гадючника.
Просто подобный сценарий нарушал его долгосрочные планы.
В этот момент ослепительный сноп света полоснул по куполу ресторана, заставив всех присутствующих зажмуриться.
Когда вспышка опала, гости бросили взгляды в панорамные окна.
Гигантский силуэт звездной армады численностью никак не менее трехсот вымпелов перекрыл подходы к космопорту. Во главе флотилии горделиво высился сверхтяжелый линейный корабль класса Т4 «Бог северного ветра».
На борту каждого корабля красовался золотой иероглиф «Чу».
И этот «Бог северного ветра» был не один — сканеры фиксировали как минимум три аналогичных колосса!
— Откуда здесь взялся флот дома Чу?! — Лицо испектора Билани мгновенно утратило все краски.
В тот же миг орудия главного калибра флагманского линка Т4 синхронно развернулись, взяв купол ресторана на прицел.
Прямо в воздухе над банкетными столами развернулась гигантская голографическая проекция.
Пожилой мужчина в имперском мундире с накинутой на плечи генеральской шинелью смотрел на присутствующих с экранов. На погонах отчетливо полыхали пять золотых звезд.
Пусть старик выглядел преклонных лет, одно его голографическое присутствие заставляло воздух вокруг гудеть от давления.
— Толстяк Билани, крыса Хуан. Где мой внучок Чжао Чэнь? Я пришел забрать его домой.