Глава 1598 - Шестой город Сяолун
Министр Ли Яци взмахнула рукой, активируя голографический проектор.
Перед ними возник текст договора, с уже скрепленными внизу подписями-гербами нескольких государств и цивилизаций.
Гордо возвышался над всеми имперский герб Сяолун.
Чуть ниже красовались эмблемы Федеративного Союза Феей, торгового дома «Белая ландышь», Каменного Королевства, Звездного Альянса Огненных Узоров, а также двух тяжеловесов созвездия Рака — Федерации Гигантских Зубов и герцогства Лохэ, не говоря уже о Мохадисской звездной империи.
Там же виднелись печати мелких и средних независимых систем.
Всего набралось больше десятка подписей.
— Пятнадцать звездных держав уже поставили свои подписи под соглашением, — доложила Ли Яци. — Но четверо из них выдвинули секретные оговорки.
Суть требований сводится к тому, чтобы к альянсу присоединились другие тяжеловесы.
Колеблющиеся игроки тоже ставят это условие.
Наибольший вес здесь имеет Священная империя эльфов — на их долю приходится сорок процентов потенциального рынка.
Стоит уговорить их подписать договор, как за ними подтянутся еще два десятка мелких сателлитов.
Остались еще пять ключевых сил.
Среди них — молодой игрок, звездная цивилизация Бернса уровня преддверия Т6.
Старожил уровня Т5 — империя махасов, хотя упорные слухи упорно твердят, что они давно перешагнули черту Т6, но из страха перед Порядком держат технологии в строжайшем секрете.
Звездный союз Даларан уровня преддверия Т6.
Старейший в истории космоса Звездный Альянс Серебряной Луны, тоже авторитетный игрок Т5.
И наконец, Свободная федерация Пылающего Молота — цивилизация Т5, удерживающая за собой славу промышленного гиганта известной Вселенной до нашего прихода.
За исключением нас, больше половины продаваемых на рынке кораблей сходили со стапелей именно их верфей.
У них богатейшая индустриальная история.
Промышленность составляет львиную долю их экономики.
Эти пять имен обладают огромным весом в известной Вселенной.
Среди политиков даже ходило устойчивое выражение:
«Один король и пять маркизов», где под маркизами как раз и подразумевались эти пятеро.
Хуая Ланьлань кивнула, соглашаясь с коллегой:
— Эти пятеро имеют решающее значение.
Если добавить к ним Священную империю эльфов...
Стоит этим шести игрокам поставить подписи, и наше торговое кольцо можно считать состоявшимся.
Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок, изучая досье на эти пять цивилизаций:
— Выходит, моя задача сводится к тому, чтобы лично обработать эту пятерку?
Все присутствующие синхронно кивнули.
Отправляться императору в роли простого коммивояжера — для любого другого монарха подобное сочли бы ударом по гордости.
Но только не для Чжао Чэня.
Ради решения проблем империи Сяолун поехать и «лично завербовать клиентов»? Подумаешь, велика честь.
— Впрочем, порядок визитов имеет значение.
Сначала нужно расколоть самых тяжелых игроков, дальше дело пойдет как по маслу.
Священная империя эльфов и Свободная федерация Пылающего Молота — главные орешки.
Расколем их — считайте, дело сделано наполовину, — подытожила Хуая Ланьлань.
Чжао Чэнь решительно встал:
— Тогда чего мы ждем?
Когда вылетаем?
Начнем со старого друга — Священной империи эльфов. Я преподнес их правителям щедрый подарок, так что в худшем случае меня выслушают из вежливости.
Шутка была лишь отчасти шуткой.
Из всех целей эльфийская империя оставалась самой легкой мишенью.
В конце концов, между ними уже существовали партнерские отношения.
Добавить к ним торговый договор — логичный шаг, не так ли?
— У нас всё готово, можем выступать в любой момент.
Мы с сестрами Хуая полетим с вами.
У нас есть опыт общения с ними.
Некоторые вопросы в нашем присутствии решатся быстрее, — министр Ли встала, не скрывая легкого волнения в глазах.
То ли от предвкушения сделки, то ли от редкой возможности поработать плечом к плечу с Императором.
Хуая Ланьлань тоже поднялась. Хуая Нэни светилась от нетерпения.
Создание столь масштабной и эффективной сети выведет «Белую ландышь» на новый уровень доходности.
— Раз всё готово, я не смею отставать.
День выдался удачным.
Собираемся, сегодня же берем курс на старт, — скомандовал Чжао Чэнь.
Столь стремительное решение застало Ли Яци и остальных врасплох.
Лишь секретарь Лилит относилась к подобным импульсивным броскам с философским спокойствием.
Она вздохнула:
— Лететь можно хоть сейчас.
Но нужно сформировать эскорт.
Вы — Император Сяолун, и подобные визиты требуют солидности.
К тому же предстоит турне по нескольким державам.
Чжао Чэнь прикинул варианты:
— Возьмем Императорскую гвардию.
Три тысячи кораблей — достаточная сила, чтобы чувствовать себя уверенно, но не пугать хозяев.
И качество на высоте.
Кроме того, держите в боевой готовности ударную группу «Обратная Чешуя» и эскадру «Метель». Если на маршруте возникнут непредвиденные обстоятельства, я вызову подкрепление прямой связью.
Он продумал всё до мелочей.
Ему было ясно, что Лилит беспокоится о его безопасности, и без надежного прикрытия она его никуда не отпустит.
Но Лилит сочла меры недостаточными.
Она добавила:
— Этого мало.
Пусть Чжун Сяося возьмет флагманскую армаду Призрачных разведчиков — три тысячи невидимых кораблей.
И Чжао Ванэр с армадой «Охотники Теней» — еще три тысячи стелс-бомбардировщиков.
Вдобавок придадим им конвой из трех тысяч транспортников.
С такой силой Ваше Величество сможет парировать любую угрозу.
А для принимающей стороны визит останется мирным дипломатическим жестом.
Столь параноидальная забота заставила Чжао Чэня лишь горько усмехнуться.
В итоге его мирная поездка превращалась в парад почти десятка тысяч боевых и трех тысяч тыловых кораблей.
Причем сливок имперского флота.
Их мощи хватило бы для зачистки любой захудалой системы, не говоря уже о дипломатических визитах.
Но спорить с Лилит было бесполезно.
Оставалось подчиниться.
— Я отдам приказы немедленно.
На сборы уйдет часа три.
Вылет назначим через четыре, — подытожила Лилит и упорхнула исполнять задуманное.
Чжао Чэнь пожал плечами, переводя взгляд на Ли Яци и сестер Хуая.
— Ну что ж, дамы, наш успех зависит от вашего красноречия.
Сумеете провернуть сделку — станете национальными героями империи Сяолун.
Я щедро награжу вас.
— Благодарим Ваше Величество! — хором поклонились сестры.
Они хранили абсолютную верность трону, прекрасно понимая, что без поддержки Императора их торговый дом не стоил бы ломаного гроша.
— Служить империи — мой долг, — с каменным лицом отчеканила Ли Яци.
Только зоркий глаз мог заметить легкий блеск лукавства в глубине ее зрачков.
Впрочем, сейчас это не имело значения.
Все готовились к отлету.
Хотя им троицам не требовалось защищать себя лично, свиту и команду сопровождения нужно было отмобилизовать сполна.
В конце концов, за столом переговоров должны сидеть профессионалы!
***
Система Сяолун · Система Юйхан
Три года назад система Юйхан представляла собой безжизненную пустыню: местное солнце умерло за тысячелетия до этого, превратившись в холодный черный карлик.
Система утратила любые перспективы на развитие.
Обитатели постепенно покинули эти мрачные места из-за тяжелых условий.
Лишь редкие дикие общины цеплялись за жизнь на отдаленных аванпостах, используя жалкие остатки древних технологий.
Пока на систему не обратила внимание империя Сяолун, дав ей новое имя — старое растворилось в небытии вместе с погасшей звездой.
Почему выбор пал именно на нее?
Исследования показали: система, лишенная гравитационных возмущений центрального светила, идеально подходит на роль опорной точки для межпространственных прыжков.
Прыгать сквозь пространство можно где угодно, но коэффициент опасности везде разный.
Это как прыгать с десятого этажа или с двухметрового крыльца.
Первое не обязательно смертельно, но риск переломать шею колоссален.
Естественно, все предпочитают мягкую посадку.
Согласно классификации профильных ведомств Сяолун, точки межпространственных переходов делились на пять классов: от высшего к опасному.
Знак опасности означал абсолютную непригодность.
Класс «Дин» был худшим — прыгать можно, но выживет не каждый.
Внутри классов существовало деление на три подуровня: безопасные, опасные и смертельно опасные.
Пространственный сектор уровня «Дин» считался зоной высшего риска.
А вот высшая категория обозначалась как «Три Цзя» — абсолютная безопасность.
Во всей империи Сяолун таких систем насчитывалось ровно шесть.
И система Юйхан являлась среди них жемчужиной — ее титуловали «Супер-три-Цзя».
Словно идеальная естественная гавань посреди океана, она была защищена от штормов, зимних бурь и природных катаклизмов, обладая при этом достаточной глубиной фарватера для захода любых левиафанов.
И к тому же — колоссальными размерами!
Три года назад, приступив к освоению системы, Сяолун заложила здесь лишь перевалочный узел. Но масштабные планы уже пылились в архивах секретариата.
Строительные работы не прекращались ни на день.
Здесь возвели шестой по счету звездный комплекс класса Т6 «Божественный дворец» под названием «Город Юйхан».
Цель строительства была проста: превратить его в главный распределительный центр будущей межгалактической торговли.
К этому моменту армада уже прибыла на место.
Флот выглядел как обычное транспортное соединение из шести с лишним тысяч вымпелов.
Но никто за пределами секретных бункеров не знал, что командный состав систем переведен на режим скрытого управления.
Низкочастотный режим вводился ради безопасности первых лиц без привлечения лишнего внимания.
В центре этого транспортного каравана двигался гигантский, уникальный корабль-носитель.
С мостика этого колосса Чжао Чэнь разглядывал сияющий вдали город Юйхан.
— Строительство Города Юйхан полностью завершено? — поинтересовался он у стоявшей рядом Ли Яци.
Если бы речь шла о любом другом комплексе, министр могла и не владеть деталями.
Но Юйхан был ее епархией.
Она курировала проект с самого первого колышка.
Главная роль города заключалась в том, чтобы стать пультом управления всей межпространственной торговлей Сяолун!
В конце концов, столица Чанъань оставалась политическим центром, и тащить туда купеческий галдеж никто не собирался.
Юйхан же задумывался как финансовое сердце империи.
Поэтому здесь обосновалось второе крыло министерства коммерции и личный кабинет министра Ли.
Каждый отсек и терминал города возводился под ее личным надзором.
Город строился для торговли, а потому дышал коммерцией из каждого шлюза.
Даже внешний силуэт зданий издавал отчетливый деловой лоск.
Ли Яци пояснила:
— Город полностью готов к работе, все государственные службы на местах. Офисы уже открыли корпорация «Бэйянь», корпорация «Красная Роза» и наш торговый дом «Белая ландышь».
В будущем здесь обоснуются все ключевые гиганты.
Часть контрактов теперь заключается здесь, без утомительных межзвездных перелетов покупателей и продавцов.
Застройка внешнего кольца продолжается.
Мы возводим спутники для комфортного проживания.
Экономическое сердце требует соответствующей инфраструктуры.
Здесь осядут тысячи трейдеров, брокеров и туристов.
Юйхан роскошен, но его апартаменты не резиновые.
А богачам подавай особый, элитарный комфорт.
Как купцы, мы обязаны удовлетворить их капризы за соответствующую плату.
По нашим расчетам, одна лишь экономика системы Юйхан через десять лет превзойдет ВВП любой другой звездной системы империи, став самым дорогим активом государства!
Выслушав доклад, Чжао Чэнь мысленно набросал масштабный чертеж.
Превратить мертвую, забытую богом систему в финансовую столицу.
Скептики назовут затраты безумием.
Но для промышленных маньяков из Сяолун это был идеальный полигон.
Коренных жителей почти не было, что развязывало руки для любого термоформинга и застройки.
В отличие от перегруженной старыми проблемами системы Сяолун.
Столица останется политическим мозгом.
А Юйхан превратится в сияющий бриллиант на короне империи.
Оторвав взгляд от города, Чжао Чэнь перевел его на сияющие вдали пространственные врата.
— Это крупнейшие постоянные врата, доступные нам на сегодня.
Всего в системе смонтировано порядка десяти врат разных классов.
Ученые утверждают, что здесь можно разместить более тридцати подобных объектов.
Такой пропускной способности хватит для обеспечения любых торговых потоков будущего, — с гордостью заявила министр Ли.
Тридцать с лишним ворот, связывающих империю со всей Вселенной.
Чжао Чэнь прикрыл глаза, представляя картину грядущего.
Тогда система Юйхан перестанет быть мрачной пустошью и превратится в самую яркую жемчужину Сяолун.
Ее осветят тридцать врат, зажгут огни заселенных планет и вспышки двигателей непрерывного потока транспортников.
Мрак отступит навсегда.
А вместе с ним сюда хлынут реки несметных богатств.
Эта система станет рогом изобилия.
— По нашим расчетам с министром Ли, пропускная способность узла Юйхан позволит одновременно обслуживать до десяти миллионов транспортников класса Т5.
Здесь появятся не только врата, но и внешние якорные стоянки, ремонтные доки и заводы обслуживания.
Одни только врата смогут пропускать до ста миллионов боевых кораблей в сутки.
Это превзойдет показатели любой «портовой системы» в истории известного космоса, — с воодушевлением добавила Хуая Ланьлань.
Портовая система.
Прекрасный термин, как нельзя лучше отражающий суть гигантского узла.
Наследники эпохи планет, открывая новые континенты и прокладывая маршруты, всегда нуждались в удобных гаванях.
Разве этот звездный кластер не был той же супергаванью космической эры?
— Отлично.
Вы проделали грандиозную работу, — похвал правитель.
После этого замаскированный под обычный караван флот прошел процедуру верификации и шагнул сквозь врата, покидая систему Сяолун.
— На сегодняшний день мы заключили договоры о вратах с тринадцатью вселенными.
С запуском торговой сети мы расширим этот список до максимума.
Это избавит нас от бюрократии и поднимет эффективность перевозок на недосягаемую высоту, — прокомментировала Ли Яци.
— Истинно так!
Без бумажной волокиты мы сэкономим массу времени.
Раньше доставка грузов в незнакомые миры упиралась в глухую стену запросов и проверок, если аборигены не предупреждали свои службы заранее.
В лучшем случае теряли трое суток, в худшем — от недели до полмесяца, — поддакнула Хуая Нэни.
В межгалактическом пространстве действовало жесткое правило: взаимное доверие скреплялось договорами, но даже при наличии врат...
Чужаков проверяли с лупой, и без санкции местных властей никто врата не пересекал.
Отсюда и рождалась бюрократия.
Караван прибывал к вратам А, подавал декларацию — название гильдии, тип груза, тоннаж, пункт назначения.
Диспетчеры системы А отправляли курьерский корабль к вратам Б, передавая данные. Получив код допуска, курьер возвращался назад.
Лишь после этого транспортники получали добро на прыжок.
Эта архаичная система гарантировала безопасность двух держав, но напрочь убивала оперативность.
Альянс же стремился отбросить этот рудимент, заменив его единой цифровой сетью мгновенной верификации.