Глава 159 - Рискнешь ли ты испытать меня?
— Старина Хуан, к чему эти угрозы? Курсант Чжао Чэнь — молодой человек горячий, некоторые вещи он оценивает сгоряча, ему нужно дать время подумать, верно я говорю?
Испектор Билани вновь напустил на себя маску доброжелательности: — Курсант Чжао Чэнь, неужели вы полагаете наше предложение недостаточно щедрым?
Тогда поступим так: раз между нами возникла такая симпатия, я готов усыновить вас! И отписать вам те самые два процента от своей доли.
А всю коммерческую часть по производству кораблей мы передадим финансовой группе «Ураган», обязав председателя Фэна выделить вам уже пятьдесят процентов!
Кроме того, клянусь, в течение пяти лет вы получите патент виконта, а через двадцать — графа!
Усыновить?
Даже если б ты приплачивал, сыном твоим я бы не стал.
Чжао Чэнь окончательно убедился: перед ним разыгрывают классический спектакль с добрым и злым следователем.
Кнут и пряник, призванные сломить его волю на месте.
А получит ли он обещанную половину доходов или останется с носом — вопрос десятый, решаемый вовсе не в его пользу.
Меж этой сворой хитрецов и честным воякой испектором Чу он стопроцентно выбрал бы последнего.
Судя по досье, испектор Чу по крайней мере держал слово, ценил верность и люто ненавидел подлецов.
В подконтрольном ему звездном секторе Чухэ порядок был образцовым, а произвол зарвавшихся аристократов пресекался на корню.
— Ваша светлость, боюсь, это предложение мне не подходит. Банкет подошел к концу, я чувствую усталость и позвольте мне откланяться. — Чжао Чэнь уже собрался встать, как вдруг произошло непредвиденное.
По периметру их полукруглого дивана взметнулась непроницаемая световая завеса, а четыре амбала-телохранителя синхронно заступили на пути к выходу.
— Неужели курсант Чжао Чэнь настолько презирает мое гостеприимство? — Испектор Билани в упор уставился на юношу, и с лица его окончательно слетела маска дружелюбия.
Маски были сброшены.
Чжао Чэнь подался корпусом вперед, наклонившись к самому уху испектора так, чтобы каждое слово отчетливо услышали все сидящие за столиком:
— А если я скажу «нет» — что ты мне сделаешь?
Его слова подействовали на переговорщиков так, будто в костер плеснули ведро бензина.
Взгляд областного испектора превратился в два ледяных кинжала.
Тут же в разговор вмешался маршал Хуан Чжисюн: — Что сделаем? Официально заявляю как командующий армией сектора: ваши технологии имеют прямую связь с расой машин!
Вы подлежите немедленному аресту и дознанию! Надеюсь, курсант Чжао Чэнь проявит благоразумие и не станет сопротивляться… иначе допросам придется придать излишне… живописный характер.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся: раз мягкие методы исчерпаны, в ход пошли грубые угрозы, причем присутствие Су Лань и остальных их ничуть не смущало.
Аппетиты этой публики не лезли ни в какие ворота.
Судя по безмятежным лицам гостей в зале, звукоизоляционный купол работал безупречно: он пропускал наружу зрительные образы, но наглухо глушил внутренние голоса.
— Чушь собачья! Какое отношение курсант Чжао Чэнь может иметь к машинам?! Он — герой, спасший две академии! У вас нет ни единого доказательства, вы просто занимаетесь грязной клеветой! — вспылившая Сюэ Сяосяо вскочила на ноги, бросаясь на защиту парня.
Подобная решимость от любительницы крупнокалиберных пушек немало удивила Чжао Чэня.
— Разве слово маршала имперской армии не есть законное основание? Или вы смеете ставить под сомнение авторитет пятизвездочного военачальника?
Если он чист перед законом, после короткого дознания я лично отпущу его! — задрав подбородок, заявил маршал.
Дознание?
Стоит этой своре забрать его под арест, как в застенках ему мигом сошьют любое обвинение, — мысленно усмехнулся Чжао Чэнь.
Профессор Цинь поднялась следом, чеканя каждое слово: — Ваши светлости, курсант Чжао Чэнь — официальный питомец академии Звезда Севера! Вы не имеете права чинить над ним произвол.
Я вижу насквозь: вам нужны лишь его технологии.
Но по законам Империи любые секреты кораблестроения, разработанные частными лицами или лабораториями, защищены правом интеллектуальной собственности! Это неприкосновенная частная собственность.
Даже члены правящей династии не смеют силой отбирать подобные патенты!
То, что вы творите — открытое беззаконие!
Неужели вы не боитесь, что я предам огласке каждое ваше слово, и тогда от вашей репутации не останется камня на камне?
Испектор Билани снисходительно усмехнулся: — Раз я говорю это при вас, неужели вы всерьез думаете, будто мы боимся огласки?
Я прекрасно осведомлен, кто вы такая: дочурка ректора академии Звезда Севера.
Но не забывайте: вы находитесь в секторе Билань, а не в вотчине Северного сектора.
Здесь… закон — это я!
Сегодня курсант Чжао Чэнь останется здесь, а вы трое можете быть свободны.
Можете болтать снаружи всё, что заблагорассудится — мне плевать.
Подобная безнаказанность доказывала: испектор и его покровители просчитали каждый шаг и никого не боялись.
Пока парень находился на их территории, они были уверены в победе над каким-то сопливым бароном.
— Вы… — лицо профессора Цинь побелело. Она никак не ожидала столкнуться с таким цинизмом.
Чжао Чэнь лишь покачал головой. Его наставница все еще оставалась слишком наивной.
Имперские законы писаны лишь для того, чтобы держать в узде низы. Для тех же, кто забрался на вершину пирамиды, любые параграфы — не более чем инструмент в игре.
Стоит на кону встать баснословной выгоде — и любые запреты мгновенно отправляются в топку.
А Чжао Чэнь сейчас и был той самой сверхприбылью, ради которой они готовы растоптать любые кодексы.
Крейсер «Метель» Т3 любой ценой должен оказаться в их руках!
И никакой авторитет Звезды Севера их не остановит!
— А что, если я заявлю, что Чжао Чэнь находится под защитой клана Су? — доселе молчавшая Су Лань шагнула вперед.
Испектор в упор посмотрел на девушку и холодно бросил: — Я знаю, чью кровь вы носите — незаконнорожденная дочурка старшей ветви клана Су из системы Цзысу.
Не говоря уже о том, имеет ли ваш голос хоть какой-то вес.
Даже если бы сам клан Су вздумал выгораживать этого парня…
Не забывайте, что я только что сказал!
Глаза Билани сузились до точек, и он с размаху врезал кулаком по столешнице: — Это мой сектор Билань, а не ваши владения в Цзысу!
Вашему клану сюда соваться запрещено!
Су Лань закусила губу. Она отлично понимала бесплодность угроз: клан Су и без того враждовал с этим испектором, и раз уж тот решился на захват, чужих окриков он не боялся.
В конце концов, неужели клан Су решится пойти на открытую войну из-за чужака?
Имперский двор моментально наложит вето на подобное самоуправство.
Сейчас, пока парень зажат в тисках, вся инициатива целиком принадлежала хозяевам бала.
Лишь теперь Сюэ Сяосяо до конца осознала глубину надвигающейся катастрофы. Паника отразилась на ее лице.
Эти люди открыто плевали на авторитет клана Су и академии Звезда Севера.
Неужели Чжао Чэню суждено сгинуть в этих застенках?
Если его сожрут живьем, он попадет в пасть к монстрам, и от него не останется даже мокрого места!
— Испектор Билани, маршал Хуан, председатель Фэн. Неужели вы никогда не слышали одну старую поговорку?
«Тридцать лет река течет на восток, тридцать лет — на запад, не смей обижать бедного юнца», — с издевкой бросил Чжао Чэнь в лицо троице зарвавшихся толстосумов.