Глава 1587 - Экскурсия по золотому гиганту
— Благодарю вас за службу, — Салора ответила на приветствие легким кивком, после чего тепло и непринужденно завязала беседу с капитаном Ван Минь.
Остальным правителям оставалось лишь молча следовать позади.
В послании Императора Сяолун о них не было сказано ни единого слова.
Не нужно быть гением, чтобы понять: правитель Сяолун испытывает глубочайшее презрение к позиции Священной империи эльфов.
Если бы не решительные действия Салоры, никакой сделки вообще бы не состоялось.
Но сейчас все это было неважно; главной целью визита оставалось детальное знакомство с легендарным звездолетом.
— Ваше Величество Салора, куда изволите отправиться в первую очередь? На мостик или осмотрите другие отсеки? — вежливо осведомилась капитан Ван Минь.
— Разумеется, сперва посмотрим… — не выдержал Король Изумрудных эльфов.
Его распирало от нетерпения исследовать каждый узел и каждый модуль корабля.
Остальные хранили молчание, ожидая решения Салоры.
Все прекрасно понимали, что сегодня они здесь — лишь массовка, а их мнение не имеет никакого веса.
Всё зависело исключительно от воли Короля Пламенных эльфов.
Какая разительная перемена по сравнению с недавними дебатами в Высшем совете!
Салора бросила взгляд на спутников и уловила горящий надеждой взор Короля Изумрудных эльфов.
Немного подумав, она произнесла:
— Что ж, давайте сперва осмотрим внутренние отсеки звездолета.
— Слушаюсь, прошу за мной, — капитан Ван Минь развернулась, беря на себя роль гида.
Первым делом гости ступили на палубу просторного транспортного отсека.
Хотя это была лишь самая периферийная зона, даже здесь бросались в глаза гениальные инженерные решения.
Глаза Короля Изумрудных эльфов мгновенно зажглись профессиональным азартом, и он тут же уставился на стены и потолок.
На переборках отчетливо виднелись усиленные пазы для автоматической подачи стратегических грузов, а в полу зиял огромный проем грузового лифта, занимавший едва ли не пятую часть всего помещения.
Сам отсек поражал своими масштабами.
— Погодите-ка… Эта стена что, сдвижная?
И лифт тоже.
Раньше я слышал слухи о боях с участием тяжелого звездного дредноута класса «Золотой скарабей», и в одном из отчетов говорилось, что этот корабль обладает исключительным потенциалом для абордажных операций.
На его борту базируются сильнейшие ударные мехи империи Сяолун.
Судя по этим деталям, в мирное время данный отсек служит для приема и отправки людей, а также швартовки транспортных шаттлов.
Но в случае боевой тревоги эта внутренняя перегородка убирается, увеличивая пространство вдвое.
А этот гигантский лифт предназначен для молниеносной заброски десантников или боевых мехов прямо на передовые позиции!
И заметьте: рядом проложены каналы для экстренного пополнения боекомплекта, чтобы пехота могла вооружаться прямо перед броском в бой, — выдал скороговоркой Король Изумрудных эльфов, мгновенно раскусив назначение отсека.
Остальные эльфы смотрели на него с нескрываемым удивлением.
Кто бы мог подумать, что в обычной, на первый взгляд, просторной комнате скрывается столько смертоносных секретов.
— Позвольте представить, это наш Король Изумрудных эльфов, выдающийся эксперт в области военной науки и судостроения, — пояснила Салора, обращаясь к капитану Ван Минь. — Он просто помешан на подобных вещах. Если какая-то информация относится к секретной, вы можете не отвечать.
Капитан Ван Минь лишь мягко улыбнулась. Разумеется, она прекрасно знала, кто есть кто.
Еще до отправки в путь ее снабдили исчерсьювающей информацией о верхушке Священной империи эльфов.
В конце концов, ей предстояло пробыть здесь не менее трех месяцев, регулярно контактируя с местной элитой в рамках дипломатической миссии.
К слову, именно поэтому ее и назначили на эту должность — помимо командирских талантов, она славилась гибким умом и дипломатической выучкой.
— Для меня честь принимать столь высокoпоставленных гостей. Ваше Величество Изумрудный Король абсолютно прав.
Все эти конструктивные особенности действительно спроектированы под нужды нашего тяжелого десантного корпуса, — честно призналась капитан.
То, что они показывали гостям, секретом давно не являлось.
А оперировать по-настоящему засекреченными данными ей бы просто не позволили инструкции.
К тому же тяжелый звездный дредноут класса «Золотой скарабей» уже успел засветиться во множестве масштабных сражений.
Каждая крупная цивилизация галактики давно составила подробные аналитические отчеты по этому кораблю.
В текущих реалиях, за исключением нескольких сокровенных технологий, золотой дредноут практически не имел секретов от внешнего мира.
— Погодите, но разве в современных космических баталиях использование боевых мехов не является устаревшей архаикой? — скептически изогнул бровь один из эльфийских советников.
Этой же мысли придерживались и многие другие.
Большинство привыкло считать, что боевые мехи годятся лишь для подавления локальных бунтов на планетах, но никак не для полноценной космической войны.
Стоит ли тратить жизненно важное пространство звездолета на перевозку подобных игрушек?
Не успела Ван Минь открыть рот, как Король Изумрудных эльфов яростно обрушился на сородича:
— Глупцы! Оценивая эффективность оружия, нужно мыслить шире!
Да, боевой мех уступает в мощи линкорам того же уровня, но соотношение цены и боевых возможностей делает их незаменимыми.
Если две вражеские громадины сходятся вплотную, абордаж с использованием мехов становится самым эффективным способом решения конфликта.
Стоит десанту на мехах прорваться внутрь вражеского звездолета, как девяносто процентов корабельных орудий противника мгновенно теряют смысл — они просто не смогут вести огонь по своим же коридорам.
Зато мех может прогрызть внешнюю броню в любом уязвимом месте.
Проделать проход и заложить мощный заряд изнутри — эффект будет колоссальным.
Почему в войнах с применением кораблей пятого, четвертого и третьего уровней мехи отошли на второй план?
Главным образом из-за скачка в развитии тяжелых орудий: корабли стали уничтожать друг друга на дистанции, не доводя дело до абордажа.
Но на шестом уровне толщина брони возросла на порядки, а габариты звездолетов увеличились кратно.
Современные титаны порой настолько прочны, что их невозможно снести обычным артиллерийским огнем за короткое время.
Вы можете нанести кораблю тяжелые повреждения за полчаса, но на его окончательное уничтожение уйдет три часа, а то и больше.
Это наглядно показало сражение тяжелого звездного дредноута класса «Золотой скарабей» против суперфлагманов трех владык Цивилизации Поглощения.
Два тяжелых стратегических эсминца типа «Яньмо» и космическая крепость-гигант «Владыка Троллей» после многократных столкновений неоднократно превращались в решето, но так и не были уничтожены сразу.
Это ли не доказательство?
Даже огонь из главного калибра одноклассников не способен мгновенно разорвать звездолет в клочья.
И это с учетом того, что в тех боях вовсю применялись боевые мехи! Если бы их не было, исход мог оказаться совершенно иным.
Поэтому я уверен: в будущих войнах, по крайней мере в конфликтах шестого уровня и выше, эра боевых мехов переживет второе рождение!
Эмоциональная тирада Короля Изумрудных эльфов повисла в тишине.
Остальные советники и правители лишь кивали с умным видом, хотя вряд ли до конца осознавали всю глубину его слов.
Перестроить собственное военное мышление за пару минут — задача не из легких.
И капитана это нисколько не удивило.
— Прошу за мной, продолжим экскурсию, — Ван Минь не стала углубляться в полемику. Она провела гостей к уже ожидавшему их гравитационному лифту.
Группа ступила на платформу, и та мягко скользнула вперед по внутренним транспортным артериям корабля.
— Наш маршрут проложен по кругу: сейчас мы движемся в сторону кормы, затем обойдем корабль по противоположному борту и выйдем к мостику, — исполнявшая роль гида капитан продолжала монотонно и подробно описывать устройство гиганта.
Впрочем, технические детали мало кого волновали — исключение составлял лишь безумный Изумрудный Король, впитывавший каждое слово, в то время как остальные просто глазели по сторонам.
Пока перед ними не возник гигантский отсек.
Это было исполинское помещение, уходящее в бесконечность, разделенное на тысячи изолированных ячеек-боксов.
На некоторых ячейках были опущены тяжелые защитные шлюзы, скрывавшие содержимое.
Другие оставались открытыми, и сквозь силовые поля можно было разглядеть припаркованные звездолеты класса «перехватчик».
— Те самые легендарные космические перехватчики, что входят в штатное вооружение дредноута! — восхищенно выдохнул кто-то из свиты.
Зрелище действительно впечатляло.
Капитан Ван Минь тут же внесла ясность:
— Вы абсолютно правы. Это один из ударных модулей нашего корабля. Три тысячи космических перехватчиков шестого уровня размещены в этом доке, который также выполняет функции мини-верфи.
— Погодите… но здесь явно не наберется трех тысяч кораблей! — прищурился зоркий эльфийский советник.
Ван Минь терпеливо пояснила:
— На этом ярусе их всего сотня.
Габариты каждого перехватчика шестого уровня весьма внушительны, и если попытаться разместить их все на одном этаже, они займут слишком много драгоценного пространства.
Поэтому мы используем двухуровневую систему.
То, что вы видите перед собой — верхний док, предназначенный для текущего обслуживания, диагностики и мелкого ремонта. А основные ангары расположены на нижнем ярусе.
Там коэффициент использования пространства доведен до абсолюта, что позволяет упаковать максимальное количество машин в минимальный объем.
При необходимости перехватчики могут быть запущены в считанные секунды с любого из ярусов.