Глава 1585 - Маловат док оказался
Корабли эскорта Т6 на фоне этого золотого колосса казались резвящимися мальками.
Кто-то из пассажиров первым узнал силуэт:
— Неужели… Это тот самый серийный дредноут преддверия Т7, о котором трещит вся вселенная?!
— Тот самый, что у Поглотителей порвал в клочья суперфлагман трех Владык?!
— Постойте… Но ведь это машина Сяолун! Каким ветром ее занесло сюда? И посмотрите на герб на борту… Это же… это же личный герб Короля Пламенных эльфов Салоры!
Самые зоркие зрители мгновенно разглядели эмблему.
Шок наполнил космос.
Почему на имперском флагмане красуется эльфийская символика?
Загадка множилась на глазах, распаляя любопытство зевак.
Лорд Зарис стоял у панорамного стекла, тяжело опираясь на трость. Теперь ему стало окончательно ясно, почему короли пошли на столь беспрецедентные меры.
Это был не просто визит вежливости. Это был триумф Салоры и ее заокеанского покровителя.
Тем временем золотой гигант подходил к первой орбитальной станции Луны-Прайм.
И тут диспетчеры Первого космопорта столкнулись с проблемой, от которой у них едва не остановились сердца.
Станция строилась в те времена, когда о подобных махинах никто и не помышлял. В ее проекте просто не закладывали доки такого объема.
— Шеф, у нас катастрофа, — бледный начальник ремонтной службы вбежал в кабинет директора порта. — В наших доках физически нет шлюза, способного принять эту громадину.
Директор, глядя на часы — до прибытия дредноута оставалось меньше двадцати минут, а на протокольные задержки отводился минимум времени, — резко развернулся:
— А куда делись доки для авианосцев Т6?
Подчиненный отчаянно замахал руками:
— Они малы! «Золотой скарабей» превосходит их по габаритам в несколько раз! Может… может, попросим их стать на внешний рейд?
Директор не выдержал, отвесив подчиненному увесистый пинок:
— Сам ступай на внешний рейд! Ты соображаешь, что говоришь?! Это корабль уровня Т7, которого нет даже у нас! Сегодня здесь собрались все пять королей и весь Высший совет в полном составе. Ты хочешь, чтобы я вышел к ним и сказал: «Извините, наши доки слишком тесны для вашего подарка, пусть постоят на якоре в открытом космосе»? Да нас с тобой через час отправят на рудники!
Директор не преувеличивал.
В дипломатическом этикете гостиничные доки предоставляются в знак высшего уважения. Предложить гостю стать на якорь на задворках — значит расписаться в собственной нищете и неполноценности.
Сказать такое о технологиях Сяолун — подписать себе смертный приговор.
— Ищите выход! — взревел начальник порта. — Хотите — руками раздвигайте стены, но чтобы через полчаса корабль стоял в доке!
Помощник вытер пот со лба и судорожно застучал по планшету:
— Есть… есть один рискованный вариант. Но мы понесем убытки.
— Говори!
— Вот эти два ангара плюс три средних дока между ними и пара складских блоков. Если мы прямо сейчас взорвем разделяющие их переборки… Они не несущие, при проектировании закладывалась возможность модернизации станции. Чертежи перепланировки у нас есть. Работы займут ровно полчаса. Но… мы навсегда потеряем эти складские площади.
Директор даже не моргнул:
— Ломай! Плевать на склады! Сейчас важна только эта консервная банка! Ломай всё, хоть собственный кабинет снеси! Бегом за работу!
— Есть!
По приказу начальства все ремонтные бригады космопорта были подняты по тревоге. К счастью, заложенная архитекторами возможность быстрой модернизации спасала положение.
Закипела работа: испарялись перегородки, гремели взрывы зарядов, работали плазморезы.
А тем временем золотой дредноут неумолимо сокращал дистанцию.
В роскошной ложе космопорта пятеро монархов и сотни высших сановников застыли в томительном ожидании.