Глава 1581 - Реорганизация флота
В этот момент маршал Шим Бин нахмурилась и произнесла:
— Если бы речь шла лишь о назначении нескольких командующих корпусными флотами, это не составило бы труда. Но тридцать с лишним человек… По правде говоря, я считаю, что в нашем Имперском флоте Сяолун просто нет такого количества подходящих кандидатур. Доверять же флотское соединение офицеру, не отвечающему строгим стандартам — значит расписаться в собственной безответственности. На поле боя это почти наверняка обернется катастрофой и провалом боевой задачи.
Слова маршала Шим Бин нашли живой отклик у многих присутствующих. Пусть они редко вмешивались в кадровые вопросы, но в военном деле были истинными профессионалами и прекрасно знали реальный потенциал каждого соратника.
— Главная проблема — нехватка боевого опыта, — добавила подошедшая маршал Чу Сюань. — Командование масштабными соединениями не сводится к зубрежке учебников и банальным тренировкам. Здесь необходим реальный опыт. Однако при нынешнем раскладе в ближайшие два с половиной года нам едва ли представится столько возможностей для крупных сражений. Ставить во главе флотских соединений неопытных командиров — заведомо тупиковый путь.
Чжао Чэнь хранил молчание, разделяя общую озабоченность. На данный момент он мог назвать по имени лишь считанных людей, чья квалификация соответствовала столь высокому званию.
Сюн Сянсян, Еэ Сяотун, Ун Чуньэр, Линь Синь'эр…
Наберется едва ли десяток кандидатов.
А зияющих вакансий впереди — не меньше тридцати.
Допустить затыкания дыр случайными людьми Чжао Чэнь и его окружение позволить себе не могли. Подобная халатность граничила бы с преступлением. А командиры, как известно, не берутся из ниоткуда по мановению волшебной палочки.
Иного выхода у них попросту не оставалось.
Генералиссимус Шарлотта прервала затянувшуюся паузу:
— Раз так, нам не остается ничего иного, кроме как кардинально реформировать всю структуру звездных флотов Империи Сяолун. У меня есть предложение. Сейчас наш стандартный флотский корпус состоит из десяти корпусных флотов, а каждый флот насчитывает по пятьдесят тысяч боевых кораблей; итого в одном соединении сосредоточено полмиллиона единиц. Мой план таков: не меняя базовую структуру дивизий, мы прежде всего увеличиваем численность отдельного флота с пятнадцати дивизий до тридцати — доведя его состав до ста тысяч звездолетов. Затем мы расширяем состав самого крупного соединения с десяти корпусных флотов до тридцати. В итоге под единым началом окажется ровно три миллиона боевых кораблей. При нашей текущей сетке из десяти таких соединений общая численность флота составит тридцать миллионов единиц.
Изложив свою задумку, генералиссимус обвела взглядом собравшихся военачальников:
— Есть возражения?
Реакция командиров оказалась на редкость пестрой.
Одни оставались совершенно невозмутимы: им было безразлично, сколько тысяч кораблей окажется в их подчинении — хоть целый океан звезд. К этой категории принадлежала, например, маршал Медуза.
Другие же, напротив, исповедовали принцип «чем больше, тем лучше». Услышав о предстоящем грандиозном прибавлении, они буквально сияли от восторга — ярчайшим примером здесь служила маршал Чу Сюань.
Остальные же испытывали целую гамму противоречивых чувств: тут были и трепетное воодушевление, и липкий страх перед будущей ответственностью. В основном это касалось командиров недавно сформированных соединений.
Взять хотя бы командующего восьмым корпусом Сяолун маршал Панман или главу девятого корпуса Сяолун маршал Мидайер.
Им предстояло в одночасье увеличить вверенную им армаду с полумиллиона до трех миллионов кораблей — масштаб возрастал ровно в шесть раз. Немудрено, что у командующих голова шла кругом от подобных перспектив.
— Раз возражений нет, детали новой штатной структуры мы разработаем в ближайшее время, — продолжила Шарлотта. — Я понимаю, задача кажется неподъемной. Но все вы имеете за плечами опыт масштабных сражений, и лучше вас с этим никто не справится. Я верю, что вы быстро освоите науку управления гигантскими звездными армадами.
Она бросила взгляд на Чжао Чэня. Тот едва заметно кивнул и взял слово:
— План генералиссимуса разумен и своевременен. Военному ведомству — разработать детальный план штатного расписания и приступить к переформированию в течение недели. Существующие соединения пока не трогаем; все новые формирования пойдут на укомплектование вакантных позиций.
— Есть!
Дальнейшее обсуждение касалось второстепенных вопросов военного ведомства и завершилось довольно быстро.
Как только совещание подошло к концу, в просторном зале остались лишь втроем: Чжао Чэнь, Шарлотта и Лилит.
Лилит с легким укором посмотрела на парочку:
— Вы так легко, палец о палец не ударив, утвердили проект расширения флота на двадцать миллионов кораблей. Вы вообще учитываете наши возможности? Вы нас, исполнителей, совсем не жалеете?
Шарлотта лишь мягко улыбнулась:
— Милая Лилит всегда была самым надежным и трудолюбивым секретарем Империи Сяолун. Раз ты молчала во время обсуждения, значит, уже знаешь, как претворить это в жизнь. Мы верим в тебя.
— Ты — наше живое божество богатства, а уж у него всегда найдется выход из любого положения, верно? — поддразнил девушку сияющий Чжао Чэнь.
Лилит горько усмехнулась:
— И угораздило же меня связаться с вами обоими! Если говорить начистоту, учитывая наши темпы развития, разрастись до двадцати миллионов кораблей — задача вполне выполнимая. Но вот прыгнуть до тридцати миллионов… тут нам придется выложиться на полную в сфере межзвездной торговли. И трех нынешних цивилизаций-партнеров нам явно не хватит — придется брать под контроль новые космические миры.
Услышав это, Чжао Чэнь и Шарлотта разом выдохнули.
Пока за дело берется несравненная Лилит, можно было не сомневаться: раз она говорит «справимся», значит, всё будет исполнено в лучшем виде.
Чжао Чэнь тут же поспешил заверить ее:
— Слово за тобой. Если понадобятся любые ресурсы, вся мощь Империи Сяолун встанет за твоей спиной. Я лично поддержу тебя в любом начинании.
Шарлотта добавила с улыбкой:
— Дело не только в поиске новых миров, Лилит. Ты можешь тыкать пальцем в любую звездную цивилизацию на карте — выбирай любую, какая приглянется, и мы тут же отправим туда армады. Захотят сотрудничать добровольно — прекрасно. Не захотят — мы найдем способ убедить их изменить свое мнение.
На лице генералиссимус промелькнула многозначительная улыбка.
И Чжао Чэнь, и Лилит прекрасно понимали, что скрывалось за этим выражением.
Если раньше в иерархии известной вселенной Империя Сяолун всё еще формально оглядывалась на Священную империю эльфов, то теперь она прочно заняла единоличное первое место.
Теперь даже Священной империи приходилось держаться в тени.
Только вдумайтесь: у Священной империи эльфов были силы на войну с Цивилизацией Поглощения, но хватало ли у них духу на полномасштабный крестовый поход?
Один этот факт наглядно демонстрировал пропасть, разверзнувшаяся между двумя державами.
В будущих хрониках две исторические кампании Империи Сяолун против Поглотителей описывались так:
Первая битва явила миру грозную поступь Империи Сяолун, заставив остальные звездные цивилизации трепетать перед лицом новой сверхдержавы. Это была война за утверждение авторитета.
Вторая битва стала триумфом: Сяолун перешла в наступление, окончательно закрепив за собой статус абсолютного гегемона всей космической ойкумены, уступающего лишь самим силам Поглощения.
Эпоха же Священной империи эльфов канула в Лету.
Наступал новый век — век Империи Сяолун!
— На самом деле, у Священной империи все еще остался огромный промышленный потенциал, — заметила Лилит, возвращаясь к делу. — Беда в том, что тамошние обитатели слишком долго просиживали штаны в зоне комфорта. Если бы нам удалось заставить их пересмотреть свои взгляды и всецело включиться в борьбу против Поглотителей, это стало бы колоссальным подспорьем.
Чжао Чэнь задумчиво кивнул.
Пусть Священная империя и растеряла былой блеск, а закат ее казался неизбежным, старый конь борозды не портил. Военная мощь и накопленные за тысячелетия богатства по-прежнему внушали уважение.
Шарлотта и Лилит одновременно уставились на него.
— Чего вы на меня так смотрите? — с легким недоумением уточнил Чжао Чэнь.
— Потому что с этим капризным соседом можете разобраться только вы, — со вздохом развела руками Шарлотта.
В самом деле, не отправлять же туда карательные флоты.
Применять грубую силу против Священной империи сейчас было бы верхом глупости.
— И что я, по-вашему, должен сделать? — закатил глаза Чжао Чэнь. — Пойти и пустить в ход очарование?
Лилит и Шарлотта промолчали, но взгляды их говорили сами за себя.
— Эй-эй-эй, вы это прекратите! — Чжао Чэнь демонстративно скрестил руки на груди, прикрывая мундир. — Я вообще-то человек порядочный.
— Как бы то ни было, ситуация в Священной империи слишком запутанная, нам самим ее не распутать. Без вашего личного участия не обойтись, — отрезала Лилит.
Тяжело вздохнув — он и сам прекрасно понимал всю деликатность момента, — Чжао Чэнь сдался:
— Ладно, я понял. Беру это на себя. Но не ждите чудес.
Конечно, ему хотелось затащить эльфов в свою орбиту.
Но задача предстояла ювелирная: малейшая оплошность — и они обожгутся собственным оружием.
Интересно, как там поживает Король Пламенных эльфов после возвращения домой?
— Кстати, а тот тяжелый звездный дредноут класса «Золотой скарабей» уже доставили адресату? — поинтересовался Чжао Чэнь.
— Ремонт завершен, корабль передан, — кивнула Лилит.