Глава 1569 - У вас нет подкреплений
Значит, ты полностью профпригоден. Если ты не умеешь вести за собой людей и планировать операцию, тебе не место в этом кресле.
Шарлотта — великий маршал, но она не нянька, чтобы разжевывать тактические азы.
Она дала офицерам карт-бланш, продемонстрировав высшую степень доверия.
— Вопросов нет, всё предельно ясно, — чеканя каждое слово, ответила Пэй Шэньнань.
Шарлотта кивнула и добавила:
— Напоследок предупреждаю: если противник не подбросит новые резервы, никаких дополнительных сил мы тебе выделять не будем. Рассчитывай исключительно на себя.
— Принято.
— Удачной охоты.
Экран погас, оставив после себя лишь мерцание индикаторов.
Пэй Шэньнань глубоко вдохнула, бросила взгляд на хронометр и повернулась к заместителю:
— Сколько до точки сбора?
— Не больше десяти минут, — последовал незамедлительный ответ.
Взглянув на тактический планшет, она приказала:
— Держать график. Свяжитесь с командиром семьдесят восьмого корпуса, передайте расписание и координаты. Они должны выйти на рубеж синхронно с нами.
— Выполняю.
Пэй Шэньнань перевела взгляд за бронестекло командного мостика.
Вдали уже полыхали зарева основных столкновений — главный фронт находился пугающе близко.
Там гибли корабли их товарищей.
Она нервно облизнула пересохшие губы и сжала кулаки:
— Это наш звездный час. Десятый корпус должен показать себя во всей красе.
Не какая-то там заурядная стычка.
Сегодня мы сойдемся с первым легионом Черного Бога — личной гвардией Владыки, элитой из элит.
Если мы размажем их по космосу, это станет нашим величайшим триумфом!
Таковы были амбиции Пэй Шэньнань.
Среди всех армейских групп десятый корпус формировался последним, а ее собственное соединение замыкало десятку флагманских флагманов, обладая наименьшим боевым счетом.
Пэй Шэньнань не страдала манией величия, но свой корпус она любила как родного ребенка.
Ей было наплевать на собственные ордена, но она не желала, чтобы ее детище оставалось в тени остальных.
Десятый корпус должен стать эталоном, гордостью легиона и ориентиром для всех остальных.
Такова была ее материнская гордость, далекая от сухого карьеризма.
Вскоре оба соединения — десятый и семьдесят восьмой корпуса — вышли на указанные позиции.
По приказу Пэй Шэньнань они развернулись изящным веерообразным строем.
Десятый корпус занял центр, а семьдесят восьмой разделился надвое, прикрывая фланги.
— Доклад с постов: вражеский авангард выйдет на дистанцию поражения через пять минут, — доложил офицер связи.
Пэй Шэньнань молча кивнула, не отрывая глаз от объемной карты.
Строго говоря, этот участок находился на самой периферии системы.
Позади них армада Медузы продолжала методично кромсать тот самый миллионный флот поглотителей.
Пусть перевес врага в численности сохранялся, инициатива прочно закрепилась за силами Сяолун.
Но если бы они позволили тридцати тысячам кораблей подкрепления и элитному легиону Черного Бога прорваться сюда, Медузе пришлось бы туго.
Фланг оказался бы под угрозой полного разгрома.
Конечно, Чжао Чэнь или Шарлотта могли перебросить сюда другие резервы.
Но какой ценой? Залатать дыру после ее появления всегда дороже, чем предотвратить прорыв на дальних подступах.
Именно поэтому здесь стояли они.
Предупредить угрозу в зародыше!
— Генерал Цао, у вас всё готово? — Пэй Шэньнань вывела на монитор изображение женщины-командира.
Это была командующая семьдесят восьмым корпусом, генерал Цао.
В ее внешности угадывались черты смешанных кровей: резкие мужские черты лица удивительным образом сочетались с утонченной красотой.
Кожа бела как снег, в жилах явно бурлила смесь десятков генетических линий.
Ходили слухи, что она происходила из древних анклавов демонического племени на окраинах ранних миров Сяолун.
В ее ДНК обнаружились маркеры более чем десятка рас — от демонов и людей до небесных ангелов.
Подобный букет происхождений не сулил ничего хорошего в цивилизациях, где ценилась чистая кровь.
Даже среди демонов полукровок презирали, называя презрительным словом «выродок».
Без врожденного богатства или влиятельного покровителя полукровка везде сталкивалась с глухой стеной отчуждения: на любой работе за те же усилия платили вдвое меньше.
Жизнь генерала Цао с самого рождения была выставлена на уровень максимальной сложности.
Но ее характер закалился в этой борьбе: тридцать лет преодоления выковали из нее сталь.
Позже, когда Империя Сяолун объединила ее родной космос, она узнала об условиях приема в армию. Здесь не смотрели на происхождение — важны были лишь личные таланты.
Сперва она не верила: прежние хозяева жизни тоже разбрасывались красивыми обещаниями, но на деле всё сводилось к расовой сегрегации.
Однако, вступив в ряды легиона Сяолун, она поразилась переменам.
Здесь никого не волновала ее родословная.
Да, кто-то мог презрительно относиться к слабым, кто-то презирал ленивых или трусов. Но никто и никогда не смел упрекнуть ее за то, как устроено ее тело!
Постепенно Цао нашла свое место и начала пахать как одержимая.
У нее не было ни врожденного таланта высших рас, ни мощного клана за спиной.
Она стартовала с самого дна.
Но она не сдавалась. Видя, как другие бойцы поднимаются с низов, она повторяла: «Если смогли они, почему не смогу я?»
Упорство принесло плоды: она стремительно росла в званиях, пока не дослужилась до командующего корпусом.
В отличие от Пэй Шэньнань, ее двигало желание доказать всему миру право полукровки стоять на вершине.
Прошлое наложило отпечаток на ее жесткий, бескомпромиссный нрав.
— Повторяю диспозицию.
В этой операции десятый корпус бьет по центру, семьдесят восьмой страхует фланги.
Я не сомневаюсь в тебе, Цао. Просто мы еще не воевали плечом к плечу, слаженность не доведена до идеала.
Поэтому схема прежняя: после нашего столкновения с врагом вы ждете моего приказа.
Сценария два. Первый — враг прет напролом. Тогда мы имитируем отход, заманивая их в ловушку в форме буквы «П». Когда они увязнут, вы захлопываете крышку капкана с тыла, а мы разворачиваемся для встречного удара.
Ни один вражеский корабль не должен уйти!
Я пообещала маршалу и императору вырезать первый легион Черного Бога вместе с их тридцатью тысячами вымпелов за десять часов!
Генерал Цао тяжело кивнула:
— Можете рассчитывать на меня, маршал. Даю слово офицера: если мы захлопнем мешок, из него не выскользнет ни единой живой душой.
Если хоть один корабль прорвется, я сама предстану перед судом Его Величества!
— Вопросов больше нет, — оборвала ее Пэй Шэньнань. — Сценарий второй: они не идут на таран, а встают в глухую оборону, затевая позиционную возню.
Тогда мы бьем первыми.
Вы поддерживаете нас с флангов, не щадя сил. Я выделю ударные группы крейсеров для рассечения их строя на мелкие части.
Окружим их автономные очаги и перебьем поодиночке.
Цао согласилась: план выглядел дерзким, но в условиях жесткого дефицита времени — единственно верным.
— У меня возражений нет. Семьдесят восьмой корпус выполнит задачу.
— После победы с меня причитается бутылка хорошего вина, — улыбнулась Пэй Шэньнань.
— С удовольствием воспользуюсь приглашением, — парировала Цао.
Короткий инструктаж завершился.
Оставалось ждать появления неприятеля.
Ровно по прогнозам разведки, пять минут спустя датчики зафиксировали появление флота первого легиона Черного Бога и тридцати тысяч кораблей поддержки.
Флагман первого легиона.
Первый командующий хмуро разглядывал голографические отчеты разведки:
— Враг ждал нас?
План предусматривал двухэшелонную атаку: первый эшелон из миллиона судов связывал боем основные силы, второй из тридцати тысяч внезапно обрушивался на тылы вкупе с его собственным элитным легионом.
Но противник оказался готов к такому развитию событий, разрушив весь замысел на корню.
— Командир, что делаем? Обходим? — подал голос помощник.
— Обходим?
Раз они заняли позиции, нас просто так не пропустят. Нам придется пробивать этот заслон в лоб.
Впрочем, перед нами всего восемьдесят тысяч вымпелов и два корпуса.
Похоже, эти выскочки нас недооценивают.
Первый командующий усмехнулся:
— Пусть познают истинную силу Цивилизации Поглощения. Мы — не те потрепанные регулярные соединения, о которые они вытирали ноги!
Передать приказ: авангард идет на прорыв. Мы следуем за ними во втором эшелоне. Как только они сковывают врага боем, мы ищем брешь в их построениях и наносим сокрушительный удар!
— Есть!
На окраине системы завязалось новое локальное побоище.
— Похоже, первый командующий клюнул на наживку, — мгновенно оценила маневр противника Пэй Шэньнань. — Бросает авангард вперед, чтобы прощупать нашу прочность и найти слабые места для удара.
— Как реагируем? — спросил зам.
Пэй Шэньнань вызвала на экран двух командиров соединений.
Обеих офицеров она знала как главных шутников и зачинщиков вечных беспорядков в корпусе — этакие хулиганки местного разлива.
Но свою работу они знали безупречно. Настал их час.
— Девочки, вы у нас любительницы разыгрывать спектакли. Время выхода на сцену.
Сыграйте убедительно, не выдайте себя раньше времени.
Справьтесь с первым легионом — не облажайтесь!
Обе командирши ухмыльнулись.
— Можете не сомневаться, маршал, мы мастера драмы.
— Обожаем прикидываться овечками перед волками.
Пэй Шэньнань закатила глаза: у этих двоих отсутствовал страх перед авторитетами начисто.
— Мне не важен ваш артистизм, мне важен результат. Вы сами знаете цену этой операции для десятого корпуса и всего фронта.
Облажаетесь — отвечать будете перед императором и маршалом Шарлоттой. Я вас не прикрою.
— Не переживайте, маршал, — отмахнулась одна из них. — Мы хоть и любим подурачиться, но в бою честь корпуса блюдем свято.
Среди наших легионов мы, конечно, не первые, но и в хвосте не плеремся.
Смотрите и учитесь!
С такими лицами они отправлялись на убой, словно на ярмарку.
Пэй Шэньнань лишь тяжело вздохнула.
Сценарий развивался в строгом соответствии с расчетами первого командующего.
Авангард поглотителей столкнулся с передовыми порядками десятого корпуса Сяолун.
Оборона плавно прогнулась, образуя ловушку в виде буквы «П».
Семьдесят восьмой корпус на флангах тем временем начал синхронный охват.
Первый командующий свысока наблюдал за маневром: он заранее просчитал уязвимые зоны в построениях врага.
На его мониторе два участка десятого корпуса светились красным — их боевые показатели казались ниже среднего.
Идеальные точки для прорыва.
Пробив эти две бреши, он разрезал бы вражескую линию фронта пополам, после чего мог громить противника по частям!
— Приказ: первый легион идет на прорыв именно в этих секторах. Снести их за пару минут, сломать им ритм! — отдал приказ командующий.
Корабли элитного легиона рванули вперед, вклиниваясь в бреши между авангардом и основными силами Сяолун.
Обе указанные точки действительно затрещали по швам.
Строй кораблей Сяолун дрогнул, защитники начали спешно отступать, имитируя панику и неспособность сдержать натиск.
Первый легион воспринял это как чистую победу.
Они рванули в образовавшуюся щель, намереваясь окончательно рассечь оборону неприятеля.
Но в тот самый момент, когда их клинья глубоко вонзились вглубь построения, отступающие «паникеры» мгновенно преобразились.
Хаос рассеялся.
Корабли Сяолун сомкнули ряды в железные каре, не собираясь сдавать ни метра пространства.
А атакующая волна первого легиона с удивлением обнаружила, что сколько бы энергии они ни вливали в штурм, продвинуться вперед они больше не могут ни на сантиметр.
— Что за чертовщина?! Почему наступление захлебнулось?! — взревел первый командующий, глядя на застывшие на месте клинья.
Зам бледным голосом доложил:
— Авангард докладывает: в этих секторах враг лишь притворялся слабым. Стоило нам углубиться, как их корабли вошли в боевой режим максимальной плотности огня. Мы не можем пробить их щиты!
Командующий почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Запахло ловушкой.