Глава 1564 - Падение Владыки
С орбиты планета казалась израненным, кровоточащим куском мяса.
Огненные шрамы протянулись через целые континенты, горные хребты были снесены под корень, а равнины изрезаны гигантскими каньонами. Всё это было делом рук всего одного корабля — одиннадцатого «Скарабея».
Выполнив задачу, дредноуты сомкнули ряды и устремились к точке рандеву, оставляя позади горящий мир и разбитый флагман.
На мостике флагмана Владыки Троллей творился ад.
Повсюду выли сирены, из лопнувших кабелей били искры, в воздухе стоял удушливый запах гари.
— Тушите пожары! Заделайте пробоины в секторе три!
— Санитаров сюда! Есть раненые!
Тронный постамент на капитанском мостике провалился наполовину — нижние палубы сложились от удара. Сам Владыка Троллей стоял посреди развалин, бледный и трясущийся от ярости.
— Владыка! Враг отступает, но наш корабль критически поврежден… Нам нужно срочно эвакуироваться на резервное судно! — панически орал адъютант.
— Эвакуироваться?! — Владыка сорвался на визг. — Мою столицу сравняли с землей! Мой флагман превратили в решето! А ты предлагаешь мне бежать?! Вы — сборище бесполезных червей! Если бы не ваша тупость, мы бы не проиграли!
Он метался по мостику, брызгая слюной.
В этот момент пришло новое сообщение:
— Доклад! Пятый корпус Черного Бога вышел на связь! Их авангард преследует отступающих врагов. Пятый командующий передает, чтобы вы обеспечили собственную безопасность…
— Тварь! — взревел Владыка. — Лицемерные ублюдки! Где они были раньше?!
Но его крики оборвались лязгом открывающихся шлюзов.
Тяжелые шаги разнеслись по проходу.
В полутемный, залитый красным светом аварийных ламп мостик вошла группа бойцов в тяжелой черной броне.
Впереди шел офицер с холодным лицом, в руке он крутил пустой бутыль, брошенный Владыкой секунду назад.
— Какая жалость, — усмехнулся Пятый командующий Черного Бога, оглядывая погром. — Превратить такую махину в металлолом… А уж ваша столица… Какое убожество. Не уберечь собственный дом — поистине позор для правителя.
Владыка сощурил кровяные глаза:
— Ты… Как ты смеешь заходить на мой флагман без доклада?! Забыл, кто я такой?!
Командующий лишь презрительно фыркнул.
— Стража! Скрутить этих собак! — взвизгнул Владыка.
Но никто не сдвинулся с места. Его личная гвардия либо лежала мертвой в коридорах, либо уже подчинилась новым хозяевам.
Несколько бойцов в черной броне молча шагнули вперед. Пара выстрелов из парализаторов — и туша Владыки рухнула на пол, содрогаясь от разрядов тока.
— Пустите! Я — Владыка! Вы заплатите за это! — булькал он лицом в луже машинного масла.
Пятый командующий подошел ближе и презрительно наступил сапогом на голову поверженного правителя.
— Приказ Черного Бога прост: взять под контроль этот корабль. А для Цивилизации Поглощения… лишние владыки больше не нужны.
— Ложь! — орал Владыка, захлебываясь кровью. — Мы заключали договор! Мы равны перед Порядком! Он не смеет…
— Дурень, — перебил его командующий. — Порядок оценивает лишь результат, а не процесс. Империя Сяолун нанесла нам слишком много убытков, и кто-то должен ответить за провал. А ты — всего лишь балласт.
Он вытащил из ножен плазменный клинок.
— Нет… Погодите… У меня есть сокровища! Я отдам всё! — взвыл бывший правитель, но лезвие медленно и неумолимо вошло в его череп, пригвоздив к палубе.
Офицер вытер клинок о его мантию и брезгливо сплюнул.
— Очистить мостик, — бросил он подчиненным.
——————
Тем временем в штабе Черного флота.
Пятый командующий докладывал обстановку:
— Восьмерка вражеских дредноутов уходит. Мы смогли выставить заслон из двух тысяч кораблей, но навязать им бой не удалось — скорость «Скарабеев» слишком высока.
— И ни одного не сбили? — скривился командир.
— Ни одного. Они слишком слаженны.
— Ладно. Перебросьте основные силы к звездным вратам. Наша цель — замкнуть кольцо вокруг главного флота Сяолун.
На голокарте синяя точка императорского флагмана «Король-Дракон» медленно приближалась к точке финального столкновения.