Глава 1559 - Вот она — мощь звездного дредноута преддверия Т7
Авангард вражеского флота состоял из корветов и фрегатов. Для кораблей уровня Т4 и Т5 попадание снарядов с «Золотого скарабея» означало немедленный распад на атомы. Даже защитные поля машин шестого поколения трещали по швам под градом плазмы.
Тройка носовых сверхмощных биоплазменных пушек даже не смотрела в сторону мелочи — их калибр предназначался исключительно для кораблей класса Т6. И стоило этому орудию зафиксировать вражеский тяжелый крейсер, как тот испарялся вместе со щитами за три залпа. Командир вражеского гарнизона, завидев такое дело, увел свой флагман на дальний рубеж, предпочитая не отсвечивать.
— Невозможно! — лицо командующего гарнизоном посерело. — Меньше десяти минут боя, а мы потеряли пятьсот вымпелов! При таком темпе через час от нас останется пыль!
— Подкрепления идут, но они не успевают, — дрожащим голосом ответил помощник. — Скорость прибытия — три тысячи единиц в час. Вроде много, но против этой парочки…
— Сомкнуть ряды! — отдал приказ обезумевший командир. — Стянуть всё в единый кулак! Пусть бьют по площади, иначе нас перебьют поодиночке!
***
Тем временем в недрах Империи Сяолун жизнь шла своим чередом. Война гремела на дальних рубежах, а граждане мирных миров наслаждались стабильностью.
Швейные станки работали в три смены, заводы ковали металл, а корпорации сырьевого сектору гребли прибыль лопатами. Крупнейшим игроком на рынке добычи ресурсов оставалась корпорация «Северная руда», контрольный пакет (семьдесят процентов) в которой принадлежал Империи, а тридцать — частному конгломерату «Бэйянь». Управленческие рычаги были полностью отданы частникам: государство верило, что купцы управляют делами лучше чиновников.
На одном из рудничных миров разворачивалась типичная бытовая сцена.
— Послушайте, еще вчера тонна стоила тридцать семь, почему сегодня скупщик дает тридцать пять?! — женщина в защитной маске тыкала пальцем в накладную перед окошком приемного пункта.
Рядом дымила выхлопом грузовая машина. На таких пыльных планетах местным жителям позволялось подрабатывать частным извозом сырья до космопортов, перекрывая нехватку государственных транспортников. Но правила игры были жесткими: просрочка или сверхнормативный процент потерь при перевозке сурово штрафовались.
Приемщик даже не поднял головы:
— Потери груза превысили три процента. Правила едины для всех. Не устраивает — проваливайте со своими мешками.
— Буря была, мы крутились как могли! Другие тоже с потерями шли, с них же не драли три шкуры! — не унималась женщина.
Из кабины выпрыгнул пожилой мужчина, на ходу оттаскивая дочь:
— Простите, господин инспектор! У дочери характер вспышленный, вы не судите строго. Мы согласны, согласны на эту цену!
Мужчина незаметно сунул в окошко мятую пачку дорогих сигарет. Приемщик ловко сгреб ее в карман и процедил:
— Знайте свое место. Еще раз вякнете — вообще без контракта останетесь.
Шлагбаум поднялся, грузовики въехали на территорию терминала. Мужчина захлопнул дверцу кабины и шумно выдохнул, глядя на помрачневшую дочь.
— Шаша, когда ты научишься держать язык за зубами? — устало проговорил отец. — Мы здесь никто, пыль под ногами. Скажи спасибо, что вообще дают зарабатывать.
— Папа, они же в открытую грабят! — со слезами на глазах выдохнула Шаша. — Мы пашем как проклятые пять лет, а нас давят на каждом шагу!
— Тише… — старик горько усмехнулся. — Забудь про прошлое. Мы больше не знатный род Цзян. Десять лет мы карабкаемся со дна, чтобы выжить. Если мы выстоим, то хотя бы наши дети смогут поднять голову. А теперь прекрати хандрить, иди попьем воды.
В кабине было душно. Девушка откинула маску — ее лицо испещрили ранние морщины от тяжелого труда и песчаных бурь. Достав флягу, она сделала пару глотков и протянула ее отцу. Тот лишь покачал головой, сглотнув слюну:
— Пей сама, я не хочу.
Шаша знала, что вода на этой планете стоила целое состояние, так как доставлялась исключительно имперскими конвоями. Вода здесь была на вес золота.
— Папа, выпей хоть каплю…
Отец взял флягу, смочил пересохшие губы и плотно закрутил крышку.
— Доченька, подумай о другом. Тебе давно пора устроить личную жизнь. Пусть мы не пара для аристократов, но найти работящего парня с перспективами нам по силам.
— Я не выйду замуж за обычного мужчину, — упрямо бросила Шаша, глядя в лобовое стекло. — И детей рожать буду только через генный банк. Я не собираюсь зависеть ни от кого.
Старик лишь тяжело вздохнул, не став спорить. Он знал, что дочь до сих пор носила в сердце незаживающую рану десятилетней давности. Ведь если бы не та роковая ошибка клана… всё могло сложиться иначе. Но прошлого не вернуть.