Глава 1551 - Отцы и дочери
— Докладываю: за исключением небольшой группы, оставленной для охраны входа, в нашем распоряжении осталось ровно семь механик «Фэнвэй» вместе с вашим боевым костюмом и сорок три солдата.
Из этих семи машин ваша полностью лишена дальней огневой мощи и едва дышит — её боеспособность упала ниже десяти процентов.
У двух других защитные поля выгорели дотла, а корпуса получили тяжелейшие повреждения. Они ещё способны передвигаться, но толку в бою от них немноть больше, чем от вашей груды металлолома.
Оставшиеся четыре «Фэнвэя» сохранили лишь жалкие крохи энергетических щитов — считайте, что их нет вовсе. Межзвездные ракеты и бомбы ещё кое-где остались, но если сложить весь оставшийся арсенал, наберется едва ли тридцать процентов от штатного боекомплекта.
Что касается личного состава, то ранены почти все сорок три человека. Трое получили тяжелейшие увечья: жизни мы им спасли, но воевать они больше не смогут.
У семерых бойцов зафиксированы серьезные травмы, серьезно подрывающие их боеспособность.
Такова текущая диспозиция нашего отряда.
Выслушав доклад подчиненной, Сун Кэке тяжело вздохнула. Реальность оказалась куда мрачнее её худших прогнозов.
Она взглянула на тактическую карту, где красной отметкой светилась их текущая позиция. До точки первоначального проникновения не хватало еще трех герметичных отсеков.
Но с таким потрепанным, кровью истекающим отрядом продолжать движение вперед было безумием.
Сун Кэке бросила взгляд на хронометр: с момента начала абордажной операции прошло почти десять минут.
Оставалось лишь гадать, что творится снаружи. Быть может, из-за того, что они находились в самом чреве вражеского дредноута, связь с внешним миром постоянно сбоила — синхронизация с общей картой флота давалась ценой неимоверных усилий.
— Согласно нашему первоначальному плану, — голос Сун Кэке прозвучал холодно и жестко, — на всю абордажную операцию отводилось ровно двадцать минут. По истечении этого срока все тяжелые штурмовые десантные группы обязаны эвакуироваться, поскольку по вражескому кораблю будет нанесен дистанционный удар — сдетонируют заряды повышенной мощности, заложенные нами внутри корпуса.
Она перевела взгляд в темный угол, где уже была аккуратно сложена целая гора взрывчатки.
Эту смертоносную ношу принесли с собой бойцы штурмовых отрядов.
Конечно, взрывчатки в одной этой точке для гигантского звездного корабля — капля в море.
Но по замыслу операции таких точек на этомтитане должно было быть ровно сто.
Только представьте: сто взрывов одновременно вспарывают брюхо вражеской махины. Картина потрясающая.
Пусть не сто, пусть сдетонирует хотя бы половина — и то последствия окажутся чудовищными.
И теперь перед Сун Кэке стоял жестокий выбор: повернуть назад прямо сейчас, бросив три отсека, за которые отвечала её группа, или… идти дальше.
Бои в этом отсеке отняли слишком много драгоценного времени.
Каждая секунда повышала риск не успеть к двадцатиминутному рубежу эвакуации.
А когда таймер дойдет до нуля, заложенная взрывчатка не станет разбираться, успели они выйти или нет — она просто сотрет всё живое в порошок.
Сун Кэке шумно втянула воздух и обернулась назад. На то, чтобы вернуться, подбирая по пути всех раненых, уйдет по меньшей мере пять минут.
Если же продолжить движение вперед, время эвакуации возрастет в разы.
И это без учета возможных засад и столкновений с противником, неизбежных на пути.
Вероятность того, что на рывок вперед просто не останется времени, стремилась к абсолютной.
К тому же с ними тащилось слишком много тяжелораненых.
Сун Кэке вновь глубоко вздохнула, принимая окончательное решение.
— Машины номер пять и номер семь, получившие наибольшие повреждения, немедленно отступают к нашей точке сбора у входа, прихватив с собой самых тяжелых. Сдайте нам семьдесят процентов оставшихся у вас боеприпасов. Если к моменту завершения таймера мы не вернемся… не ждите нас. Уходите не оглядываясь. Вы меня поняли?!
Едва эти слова сорвались с губ Сун Кэке, как все присутствующие отчетливо осознали её замысел.
Она решила идти вглубь до конца. Она намерена довести задание до победного конца.
— Так точно! — раздалось в ответ.
— Есть!
Получив приказ, пилоты двух поврежденных машин немедленно принялись сбрасывать лишний вес, передавая боекомплект уцелевшим мехам, чтобы те смогли продолжить бой с полным арсеналом.
Одновременно с этим шла зачистка поля боя.
Несколько бойцов космического десанта прошли по палубе, щедро рассыпая по телам погибших воинов легиона Сяолун какой-то серый порошок.
Мгновение — и мертвые тела рассыпались в мелкую пыль, бесследно растворяясь в воздухе.
Именно так флот легиона Сяолун поступал со своими павшими товарищами на передовой. Этот порошок был создан на основе уникальных технологий зергов и состоял из триллионов бактерий микроскопического размера.
Активируясь, они мгновенно пожирали органику углеродных тел, а когда пища заканчивалась, сами погибали от голода.
При этом, если боец был еще жив, но безнадежен, он не чувствовал ни малейшей боли: перед смертью эти жучки выделяли мощнейший галлюциногенный токсин.
Умирающие погружались в безмятежный наркотический сон, уходя из жизни без единого стона.
В суматохе космического боя выносить тела погибших было непозволительной роскошью.
Если оставить павших здесь, а операция провалится, враг непременно надругается над телами героев. В истории межзвездных войн подобное случалось не раз.
Именно поэтому многие прославленные полководцы предпочитали взрываться вместе со своими флагманами, лишь бы не допустить поругания собственных останков.
Зачистка завершилась мгновенно.
— Командир, мы уходим. Берегите себя, — бойцы отряда эвакуации отдали честь Сун Кэке и её людям, собиравшимся идти дальше.
Проводив их взглядом, девушки из штурмовой группы устремились в следующий отсек.
— Пошли, — пилот седьмой машины тяжело вздохнула, проверяя надежность креплений носилок с тяжелоранеными солдатами, зафиксированными на броне её меха, и тронулась в обратный путь.
Уходя, им вновь посчастливилось услышать глухое эхо далекой канонады и раскаты взрывов, доносившиеся из глубины вражеского корабля.
Пять минут спустя они добрались до шлюза.
У входа кипел бой: гарнизонный отряд тоже подвергся нападению, и вокруг валялись обломки вражеских роботов.
Похоже, противник выслал карательный отряд, чтобы зачистить тылы.
— Почему вы вернулись одни? Где капитан? — встревоженный голос пилота одной из десантных машин ворвался в защищенную волну связи.
— В одном из отсеков мы нарвались на засаду, бой затянулся, и мы понесли тяжелые потери, — пояснила пилот седьмой машины. — Учитывая состояние раненых и степень износа мехов, командир приказала нам отступить, а сама продолжила выполнять задание.
— Что?! Но до конца эвакуации осталось меньше пяти минут! — испуганно выкрикнул кто-то в эфире.
Ответом было лишь молчание.
Все глаза были прикованы к голографической схеме корабля, где красные нити маршрутов сплетались в зловещий узор.
Та самая красная линия, обозначавшая их группу, вновь выползла из точки остановки и стремительно ползла к последнему целевому отсеку, почти сливаясь с другими линиями.
Времени на то, чтобы выбраться оттуда живыми, уже не оставалось. Физически не оставалось.
Суровая правда висела в воздухе тяжелым свинцом, но никто не хотел в нее верить.
Бойцы в упор смотрели на темный коридор, молясь увидеть там силуэты капитана Сун Кэке и её товарищей.
— Что там на поверхности? Как обстановка? — пытаясь заглушить нарастающую панику, спросила пилот пятого меха.
Она бросила взгляд на внешние камеры шлюза и сразу поняла: что-то не так.
Битва вдалеке стала еще ожесточеннее, а вражеский флот, казалось, пополнился новыми кораблями.
Пилот девятой машины отозвалась с мрачной гримасой: — Около пяти минут назад к врагу подошло подкрепление. Целая армада из четырех тысяч кораблей клана Владыки Троллей. Хотя их не так много, нашим силам сейчас приходится туго. Мы не можем дольше оставаться здесь. Чем дольше мы здесь торчим, тем выше риск для нашего материнского корабля!
Пилот пятой машины подняла голову, глядя на силуэт их носителя в небесах.
Тяжелый звездный дредноут класса «Золотой скарабей», корабль номер два!
Обшивка гиганта уже пестрела шрамиями от вражеских атак. Возле турелей зенитных батарей клубился черный дым, то тут, то там вспыхивали локальные взрывы.
Прямо у нее на глазах чудовищный снаряд угодил в одну из электромагнитных рельсовых пушек. Судя по всему, это был прямой удар главного калибра Т6 или носового орудия противника.
На месте башни зияла гигантская оплавленная воронка глубиной в дюжину метров. Взрывная волна пробила перекрытия, обнажив искорёженный каркас внутренних палуб.
К счастью, это был дредноут преддверия седьмого технологического поколения, и подобные раны не могли его уничтожить.
Но минуты капали одна за другой, а вестей от пропавших не было.
— До команды на подрыв осталась ровно минута! Ради безопасности мы обязаны немедленно эвакуироваться! Если затянем хоть на секунду, ударная волна от наших же зарядов накроет и нас! — предупредил пилот девятого меха.
— Нет! Капитан еще не вернулась! — сжав зубы до хруста, отчаянно бросила пилот пятой машины.
Голос девятой звучал сталью: — Я знаю, о чем ты думаешь! Капитан приказала вам уйти не для того, чтобы вы здесь подождали смерти. Подумай о десантниках, привязанных к нашей броне! Выдержат ли их экзоскелеты такой удар? Ты об этом подумала?!
Пятая задохнулась от гнева и замолчала.
— Хватит сопли жевать! Готовьтесь к отбытию. По местам!
В конце концов здравый смысл возобладал.
Пилот пятого меха в последний раз бросила тоскливый взгляд в мрачную пасть коридора и молча активировала резервный генератор в стопах робота.
На подошвах «Фэнвэя» имелись мощные ракетные ускорители, но они питались от внутренних батарей мехи, поэтому в тылу их старались беречь.
Их приберегли для самого страшного часа — для побега.
— Все готовы? У врага еще могут остаться средства ПВО на корпусе, расслабляться нельзя!
— Готовы!
— Тогда — уходим!
По команде четыре уцелевших боевых робота взмыли с обшивки вражеского корабля, словно боевые ракеты, беря курс на уходящий ввысь тяжелый звездный дредноут класса «Золотой скарабей».
Взмывая в черноту космоса, они видели, как с поверхности вражеского монстра стартуют и другие штурмовые группы.
Зрелище напоминало запуски десятков баллистических ракет со спящего вулкана.
Конечно, остатки защитного огня тяжелого стратегического звездолета-эсминца типа «Худой Владыка» не собирались отпускать беглецов так просто: зенитные автоматы продолжали плеваться свинцом.
Измотанные штурмовые группы маневрировали из последних сил. Потерь в этот момент никто не хотел.
Пилот пятой машины вела огонь на подавление, прикрывая отход товарищей и с надеждой всматриваясь в проклятый шлюз.
Она так ждала, что оттуда вот-вот появятся силуэты её боевых товарищей.
Но пустота отвечала ей лишь безмолвием.
Холодное отчаяние сжимало сердце ледяными тисками. Неужели худшее всё же произошло?..
— Не отвлекайся, держи курс на посадочный коридор! — прорезался сквозь помехи голос в гарнитуре.
В броне гигантского дредноута один за другим распахивались шлюзы — спасительные врата, распахивавшиеся навстречу героям.
Штурмовые отряды должны были успеть проскочить внутрь до того, как иссякнут последние крохи энергии в энергоячейках.
Зафиксировать захват, вперед!
В этот же момент по командной волне пронесся сухой голос автоинформатора: — Через тридцать секунд произведем подрыв всех зарядов. Всем оставшимся на вражеском судне штурмовым отрядам немедленно покинуть борт! Повторяю: осталось двадцать пять секунд, немедленно эвакуируйтесь, немедленно!
От этого металлического голоса сердца бойцов пропустили удар.
Пилот пятого меха сжала кулаки до боли в суставах, вспоминая решительные лица товарищей и капитана Сун Кэке, шедших на верную смерть.
К счастью, её машина чисто вошла в посадочную шахту, пусть посадка и оказалась жесткой.
Мех рухнул на палубу ангара, разметав привязанных к внешней броне десантников, словно кегли.
Но главное — они вернулись.
Одновременно с этим на корпусе вражеского дредноута расцвели ослепительные шары взрывов.
Они вспыхивали один за другим, словно гирлянда праздничных огней на теле умирающего титана!