Глава 1550 - Превосходство меха «Феникс»
Избавившись от балласта, мех перешел в ультимативный режим ближнего боя.
Это был ва-банк, на который не решился бы ни один другой пилот во всей галактике.
И сейчас в этом узком стальном коридоре развернется багровая бойня!
…
Флагман «Король-Дракон» · Мостик
— Докладываю: два звездных дредноута класса «Золотой скарабей», прорвав заслон, ведут ближний бой с вражеским эсминцем «Худой Владыка». Дистанция минимальна, турели бьют в упор. Вот кадры боевой хроники.
Подчиненный вывел на главный экран несколько видеофайлов перед Чжао Чэнем.
Три гигантских корабля на записях выглядели изрядно потрепанными.
Лишенные силовых щитов, они молотили друг друга броней в режиме нон-стоп.
Броня крейсеров прочна, но под ураганным огнем такой плотности она таяла на глазах, покрываясь сетью вмятин и пробоин.
О былом лоске не осталось и следа.
Тем не менее, оба дредноута класса «Золотой скарабей» наотрез отказывались отступать, вцепившись в «Худой Владыка» мертвой хваткой с одной-единственной целью — пустить его на дно.
— Кроме того, вторая и пятая боевые единицы «Золотого скарабея» высадили десант. Огромное количество мехов класса Т6 «Феникс» проникло внутрь вражего флагмана для диверсий. Судя по отчетам, эффективность колоссальна. Несколько штурмовых групп уже закрепились на внутренних палубах «Худого Владыки», разрушая жизненно важные узлы. Это кратно ускорило процесс уничтожения врага, — продолжал помощник.
Мех «Феникс».
При упоминании этой машины Чжао Чэнь на секунду задумался.
В текущей структуре флота Сяолун боевые мехи использовались редко.
Мощнейшие корабли Империи обладали огневой мощью, способной стирать целые флотилии на дальних подступах.
Большинство сражений завершалось еще до того, как мехи успевали покинуть ангары. Им доставалась лишь роль уборщиков на поле боя.
Поэтому, несмотря на долгий срок службы «Феникса», Чжао Чэнь не держал его характеристики в голове поминутно.
Он вызвал справку по машине.
【Средний многофункциональный звездный боевой мех класса Т6 «Феникс»
Класс: звездный боевой мех
Технологический уровень: Т6
Прочность брони: 400 000 – 410 000 единиц
Энергия щита: 1 600 000 единиц
Высота корпуса: 43 метра
Масса: 1288 тонн
Экипаж: 1 пилот
Вооружение: 300 дронов типа «Феникс», 1000 ракет класса «Огненный феникс», 1000 фугасных бомб, режим пулеметчика (шесть 89-ствольных гатлингов), режим щитовика (павеза из сплава «Перо феникса»), режим гаубицы (две двуствольные пучковые пушки), режим копьеносца («Танец феникса в небесах»), режим мечника (два цепных огненных меча), режим полета】
Характеристики меха впечатляли своей универсальностью.
Именно поэтому командиры дредноутов рискнули сблизиться с врагом, чтобы десант успел зайти внутрь.
«Феникс» совмещал в себе пять базовых режимов, плюс возможность тонкой настройки под предпочтения пилота.
Впрочем, пилоты редко баловались кастомизацией — штатных шести режимов хватало с головой.
Каждый режим заточен под конкретные задачи.
Первый — пулеметный. Шесть орудий Гатлинга с энергопитанием давали фантастическую продолжительность непрерывного огня без необходимости перезарядки магазинов.
Второй — щитовик, с той самой непобедимой павезой из сплава «Перо феникса», превосходящей броню линкоров.
Третий — гаубичный, с двумя тяжелыми пучковыми орудиями, которые требовали колоссального отбора энергии и полной неподвижности машины при стрельбе.
Четвертый — копьеносец, ближний бой с дальнобойным копьем.
Пятый — мечник, с парными цепными мечами для ближней мясорубки.
Шестой режим — «полетный». Хотя автономность и дальность полета в вакууме были ограничены из-за энергозатрат, сама опция перемещения делала мех незаменимым.
Как гласил неписаный закон: пилот может не использовать полет, но он должен быть.
Арсенал «Феникса» позволял адаптироваться под любую боевую задачу.
Короткий шквал огня по мощности не уступал полноценному корабельному калибру.
Шедевр инженерной мысли!
— Похоже, наши капитаны настроены решительно. Пока не потопят «Худой Владыка», они оттуда не уйдут, — с улыбкой покачал головой Чжао Чэнь.
Лилит заметила рядом:
— Боевые качества «Фениксов» неоспоримы. Но драться в окружении, зажатыми в клещи… риск огромен.
— Ты же не остановила их, значит, в душе доверяешь нашим командирам, — улыбнулась она.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Мы сами выбирали этих капитанов. Как им не верить?
Вдруг по отсеку мостика пронесся тревожный вой сирен!
— Внимание! Внимание! Зафиксированы аномальные пространственные флуктуации!
Лица Чжао Чэня и Лилит не дрогнули. Каждый занял свое место.
На тактических дисплеях проявились маркеры вражеского подкрепления на фланге.
— Судя по данным призрачных разведчиков, это подкрепление флота Владыки Троллей. Около сорока тысяч вымпелов, — сверившись с базами данных, спокойно произнесла Лилит.
— Сорок тысяч кораблей. Элитный флот Владыки Троллей, — Чжао Чэнь слегка нахмурил брови.
Честно говоря, для текущей фазы операции это создавало определенные проблемы.
Но Чжао Чэнь изначально закладывал этот риск в расчеты, играя роль наживки.
Приманка сработала безупречно.
Крупная рыба клюнула.
— Задействуйте протокол экстренного реагирования. Связать боем эти сорок тысяч кораблей, — отдал приказ Чжао Чэнь.
Лилит кивнула и продублировала приказ Шарлотты.
Несмотря на численное превосходство врага, флот Сяолун обладал всем необходимым для сдерживания натиска, особенно с учетом трех дредноутов и флагманского командного корабля «Король-Дракон» под управлением самого императора.
Выиграть время не составляло труда.
А на случай форс-мажора у Лилит в рукаве имелось еще несколько козырей.
— Отвод вражеского флота в количестве сорок тысяч единиц означает, что на основном направлении нашим силам будет куда легче, — на лице Чжао Чэня вновь заиграла улыбка.
Никакого страха перед армадой врага он не испытывал.
Лилит бросила на него тяжелый взгляд:
— Какая из известных империй имеет императора, который вечно лезет на рожон? Каждый раз подставляешься под удар так, будто на твоем лбу неоновой вывеской горит: «Убейте меня, я император Сяолун!».
В голосе Лилит сквозило скрытое раздражение.
Чжао Чэнь прекрасно знал причину: Лилит любила его и панически боялась потерять.
Каждый раз, когда он шел на риск, она скрипела зубами, но подчинялась приказам.
Более того, Чжао Чэнь знал, что у Лилит припасен план эвакуации лично для него — на случай смертельной угрозы императору.
План этот предусматривал побег Чжао Чэня с поля боя любой ценой, невзирая на приказы, жертвы и судьбу самого флота.
Чжао Чэнь догадывался об этом, но не препятствовал. Запреты не работали — проще было позволить ей подстраховаться.
— Прошлые должности обязывали рисковать, и нынешняя не изменила привычек, — усмехнулся он. — Обещаю, в следующий раз…
— Ты всегда говоришь «в следующий раз», — перебила она, закатив глаза. — Уж лучше бы ты думал о безопасности. Ты отец троих детей, между прочим.
— Ладно-ладно, обещаю, в следующий раз — ни шагу на передовую, — примирительно хлопнул её по плечу Чжао Чэнь.
— Вечно ты врешь, — вздохнула Лилит, но тут же переключилась на рабочие частоты, отбросив личные эмоции.
——————
В руинах внутреннего отсека…
Три вражеских меха валялись на полу со следами сквозных пробоин.
Оставшийся без копья «Феникс» стоял чуть в стороне, его корпус покрывали новые шрамы, но жизненно важные узлы не пострадали.
— Ха-ха-ха! Твой мех крут, не спорю! Но копье сломано, тяжелую арту ты сбросила сама. Посмотрим, чем ты теперь будешь махать! — взревели два уцелевших вражеских пилота, беря Сун Кэке в клещи.
Девушка взглянула на обломок копья. Какой бы прочной ни была сталь, после череды жестких столкновений металл не выдержал.
Услышав издевательский смех противника, Сун Кэке холодно улыбнулась и включила общую громкую связь:
— Рано радуетесь. Без копья я вас тоже закопаю.
— Ах ты шлюха! Ну давай, покажи!
Оба вражеских меха рванули вперед.
У одного из них в руках была тяжелая абордажная сабля.
Если бы этот удар достиг цели, «Фениксу» пришлось бы туго!
Но в следующий миг произошло непредвиденное.
Из плечевых манипуляторов «Феникса» со щелчком выскользнули два багровых цепных меча.
Сун Кэке скрестила их крест-накрест, принимая удар вражеской сабли.
Искры брызнули снопом!
Скорость меха не упала ни на йоту — уходя в присяд, Сун Кэке сократила дистанцию.
Сабля противника вонзилась в левое плечо ее «Феникса», пробив броню.
Но перекрещенные цепные мечи заклинили лезвие врага, не дав ему углубиться и раскроить корпус машины.
Вместо этого Сун Кэке провернула цепные мечи, вонзая режущие кромки прямо в грудной отсек вражеского меха, туда, где находилась кабина пилота.
Она помнила расположение рубки по предыдущим боям.
Точный удар — и враг затих навек.
Из пробитой груди чужой машины хлынула кровь, а индикаторы погасли.
Но расслабляться было рано — оставался второй.
Сун Кэке выдернула мечи, одновременно вырывая вражескую саблю из своего плеча.
В динамиках завыла сирена:
— «Внимание! Броня левого плеча пробита, потеряно 36% приводов левой руки!»
Игнорируя боль в перегруженных пальцах, она перевела взгляд на оставшегося неприятеля.
Сзади уже свистел рассекаемый воздух — второй враг бил наотмашь.
Не оборачиваясь, Сун Кэке опустила мех на колени, перехватив оба цепных меча над головой в защитный блок.
Лязг!
Вражеский клинок рухнул на ее защиту и замер.
Через броню Сун Кэке почти физически ощущала ужас в глазах вражеского пилота.
Если этот шанс будет упущен — шансов на победу не останется вовсе.
Используя остатки маневренности, она вернула мех в исходный отсек, где уже заканчивали зачистку её бойцы.
— Командир! — заметив ее возвращение, пехотинцы бросились навстречу.
Там же стоял еще один подбитый «Феникс» с проломленной грудиной и следами тяжелой гаубицы на броне.
— Какова ситуация? — бросила она с порога.
Пилот первого меха тут же отрапортовал:
— Мы столкнулись с тремя взводами пехоты противника — около трех сотен бойцов. У них было три тяжелых огневых расчета с лазерными и рельсовыми пушками, из-за чего мы застряли. Но после атаки третьего меха мы прорвали их фронт и вырезали всех до единого. Потери есть, третий мех получил критический урон и встал.
Доклад звучал буднично.
Но Сун Кэке знала, скольких усилий и крови стоила эта победа.
— Понятно. Сведите баланс уцелевших сил, — она открыла звездную карту.
Карта внутреннего пространства эсминца «Худой Владыка» пестрела красными паутинами — зонами зачистки.
Из-за засады они отставали от графика и не успели соединиться с остальными группами.
Атакованный ими сектор находился подозрительно близко к носовой части.
Судя по всему, там располагался командный мостик. Враг защищал его любой ценой.
Именно поэтому здесь развернулась столь жестокая бойня.