Глава 1548 - Удар тяжелой артиллерии!
— Первый мех и я переходим в режим щитовиков, прикрываем строй группы. Второй и третий переходят на пулеметный режим, подавляем цели на поверхности вражеского корпуса. Пехота, как только окажетесь в зоне укрытий, немедленно открывайте плотный ответный огонь по позициям противника! — отчеканила Сун Кэке.
— Есть!
— Понял!
Сун Кэке вела свой мех в самом авангарде. Правая рука машины метнулась назад, к поясным креплениям, и в следующее мгновение к запястью прилип небольшой алый щит.
Стоило ей вскинуть руку перед собой, как щит со щелчком распустился, увеличившись почти вдесятеро и превратившись в ростовую павезу, закрывающую мех от макушки до пят.
Одновременно силовой контур щита слился со звездным щитом самого меха, образовав сплошную непробиваемую пелену.
Приняв на себя острие вражеской атаки, щит затрещал под градом попаданий.
Однако прочность багрового монолита поражала воображение: вражеский огонь оставлял на его поверхности лишь мелкие царапины глубиной не больше трех сантиметров.
В зеркальном отражении с другого фланга точно такой же алый щит развернул второй «Феникс», принимая на себя долю свинцового ливня.
Главным смыслом этого щита была экономия энергии штатного силового щита мехов, заряд которого отнюдь не был бесконечным.
И показатели прочности павезы оправдывали себя на все сто.
Единственным минусом являлось то, что после развертывания тяжелый щит блокировал часть манипуляций, и в случае критических повреждений его приходилось либо тащить с собой до конца боя, либо сбрасывать.
Но за чудовищную защиту приходилось платить мобильностью.
Зато создатели клялись, что эта павеза способна в лоб держать выстрел главного калибра звездного эсминца Т5!
За спинами двух щитовиков двигались еще два «Феникса», извлекости из заплечных креплений по три сдвоенных пулеметных ствола каждый.
Каждое орудие представляло собой многоствольный «Гатлинг» аж с восемьюдесятью девятью стволами на блок. Плотность огня при стрельбе из таких монстров обещала стать поистине кошмарной.
По огневой мощи они не уступали скорострельным орудиям легких крейсеров класса Т5.
Правда, минусы концепции лежали на поверхности: при стрельбе на пределе темпа стволы мгновенно раскалялись до срабатывания аварийной сигнализации, а ресурса хватало едва ли на один полноценный бой — после чего их требовалось менять.
Конструкторы осознанно пошли на этот компромисс, избрав путь кратковременной, но абсолютной огневой мощи.
Практика многократно доказывала: в звездных десантных операциях живучесть боевых мехов и так измерялась считанными минутами.
Большинство машин либо побеждали в первые же мгновения, либо шли на металлолом.
Поэтому ставка на чудовищный шквал огня в короткий промежуток времени оказалась наиболее разумным решением.
И в этот миг адский рев «Гатлингов» захлестнул обшивку вражеского корабля.
Зенитки неприятеля и позиции пехоты захлебнулись в свинцовом шторме, прижатые к полу.
Только представьте: пулеметы обычного боевого меха ведут полноценную дуэль с корабельными турелями ПВО! Это лучше любых слов говорило об огневой мощи «Фениксов».
— До поверхности три километра, приготовиться к посадке! — прогремел голос Сун Кэке в гарнитуре.
Четыре «Феникса» включили реверсивные двигатели на торможение, погасив бешеную скорость падения.
Мягко, но тяжело все четыре машины прилунились на броню флагмана.
— В рассыпную! Ищем укрытия! — взревели командиры пехотных отделений, отщелкивая крепежные замки.
Бойцы с оружием наперевес кучно покатились в стороны, ища хоть какую-то складку брони.
Мех защищал пехоту, но одновременно делал её отличной мишенью. Палка о двух концах.
Потому с первой же секунду посадки следовало окапываться и занимать круговую оборону.
— Возводим бастион, первая цель — уничтожить зенитки противника! — Сун Кэке вонзила край своей алой павезы прямо в настил корабельной брони.
На плечах ее меха с механическим скрежетом раздвинулись кожухи тяжелых орудий.
(Режим тяжелой гаубицы «Феникса» активирован)
В ушах пилота прозвучал бесстрастный синтезированный голос бортового ИИ.
Укрывшись за массивным щитом, Сун Кэке начала шарить сенсорами по горизонту.
Вскоре цель была обнаружена: впереди по курсу вражеская зенитная точка поливала свинцом вновь прибывающие волны десанта.
— Тяжелое орудие, цель зафиксирована, — пробормотала Сун Кэке, беря врага в прицел.
Плечевые стволы налились зловещим багровым светом, аккумулируя чудовищную энергию. Секундный затух — и два алых луча, сорвавшись с направляющих, прочертили безвоздушное пространство, впившись в турель.
Бум!
Взметнулся огненный гриб, разметав в клочья не только пушки, но и саму бронеплиту основания.
Тут же щит «Феникса» по правому борту заискрился многоцветными переливами — это враг перенес огонь на нее.
Маневрируя за павезой, Сун Кэке продолжала сканировать сектор…
И обнаружила вражеский укрепрайон на пехотном уровне.
— Азимут два часа, дистанция девятьсот. Вражеская пехотная позиция с тяжелым вооружением. Всем быть начеку, — Сун Кэке мгновенно отметила точку на общей трехмерной тактической карте.
Единая сеть десанта моментально подсветила угрозу для всех бойцов.
«Внимание, сектор ****! У нас здесь вражеская пехота с тяжелым вооружением, плотность огня запредельная, посадка невозможна, прошу огневой поддержки!» — раздался в эфире панический доклад следующей волны десанта.
Сун Кэке бросила взгляд на красный маркер и сопутствующий видеопоток.
Там, в клубах дыма, действительно окопалось отделение вражеских мехов, поддерживаемое дюжиной станковых скорострелок.
Периметр позиции защищал индивидуальный силовой щит.
Девушка проверила статус штатного вооружения.
Плечевые гаубицы все еще остывали.
Эти пушки были козырем дальнего боя «Феникса», но платой за мощь служил чудовищный интервал перезарядки.
— Дистанция… пять километров, — оценив расстояние до вражеского гнезда, Сун Кэке чуть нахмурилась.
Она надеялась обойтись малой кровью.
Но на такой дистанции — увы.
— Придется пойти на это.
Сначала разберемся с этой заразой.
Залп ста ракет «Феникса», ввод координат!
Она щелкнула парой тумблеров.
На спине и по бокам корпуса «Феникса» открылись десятки люков. Изнутри выглянули тупорылые носовые обтекатели штатных ракет.
Сотни огненных хвостов сорвались с направляющих, уходя по дуге к далёкой цели.
Это было второе дальнобойное средство «Феникса» — бортовые управляемые ракеты!
Главное их достоинство заключалось в том, что они могли маневрировать в полете и не требовали прямой видимости цели, в отличие от тех же неповоротливых тяжелых гаубиц.
Идеальное решение для текущей тактической задачи. Единственным минусом был расход боекомплекта: всего тысяча единиц на мех.
И хотя калибр был относительно небольшим, а технологии Т6 обеспечивали достойную взрывчатку, до мощи главных гаубиц они не дотягивали.
Тем не менее, со своей задачей зачистки они справлялись на «отлично».
Под градом из ста ракет вражеский укрепрайон испарился в считанные секунды, что тут же отразилось в командном чате радостными докладами.
Точки сопротивления планомерно стирались с лица обшивки.
Дорога для высадки последующих групп была расчищена.
— Периметр чист, штурмовые группы, переходим ко второму этапу! — окинув взглядом затихшее пространство вокруг, Сун Кэке шагнула из-за своего щита.
В поле зрения не осталось ни одного живого врага.
— Принято. Парни, за работу!
Из рядов пехоты вышли трое бойцов, волочащих массивные контейнеры. Выбрав удобные пятачки, они опустили грузы на броню и застучали пальцами по встроенным дисплеям.
Контейнеры ожили, раздвигая створки.
Спустя мгновение из коробов вылезли жутковатые конструкции на восьми суставчатых лапах, напоминающие металлических пауков, в брюхе каждого из которых угадывалось жало бура.
— «Лазерные кроты» готовы к работе, запуск! — отрапортовал оператор, вводя код активации.
Жало на брюхе паука вспыхнуло ослепительным сине-белым светом.
Узкий лазерный луч впился в броню корабля, и в месте контакта металл начал стремительно оплывать, испаряясь на глазах.
Это было специализированное оружие для прожигания сверхпрочной брони, способное вскрыть обшивку, не поддающуюся обычным бомбардировкам.
Меньше чем за десять секунд бур прогрыз в броне полуметровую скважину.
Но этого было мало.
«Лазерным кротам» требовалось пробить сквозной лаз, достаточный для прохода меха «Феникс».
От этого зависел весь успех операции!
— Сколько времени потребуется? — серьезно спросила Сун Кэке.