Глава 150 - Разыскать этого Чжао Чэня!
Закончив трапезу, Чжао Ванэр вместе с Су Лань и остальными покинула ангар.
Профессор Цинь поначалу упиралась.
Но стоило ей вспомнить о предстоящем душе…
Она принюхалась к собственному воротнику, едва не вывернула желудок и покорно присоединилась к группе.
Кадеты и преподаватели молча провожали взглядом удаляющуюся процессию.
Удивляться было нечему — младшая сестра командира на этом судне чувствовала себя как дома.
— Боже, какой роскошный и просторный коридор! — восхищенно протянула профессор Цинь, озираясь по сторонам.
Ей доводилось бывать на других боевых кораблях класса Т3, но ради максимальной боевой эффективности их внутренние отсеки обычно застраивались под завязку, жертвуя любым комфортом.
С этим красавцем они не шли ни в какое сравнение.
— Жилые каюты… и самые худшие из них рассчитаны всего на четверых? Да еще и с личным санузлом?! — Цинь заглянула в один из блоков и в очередной раз поразилась масштабам расточительства корабельных инженеров.
Подумать только: столько драгоценного пространства отведено под быт, хотя его можно было забить боеприпасами!
— А вот и наша купальня! Чистую смену одежды я вам приготовила. Там — душевые, здесь — огромная ванна, а в уголке стоят массажные кресла и солярий, — деловито поясняла провожатая-матрос.
— Здесь даже круче, чем на «Шершене» Т2! — радостно завизжала Чжао Ванэр.
Стоявшая за её спиной Чу Сюань и остальные девушки лишились дар речи.
Су Лань подошла к Сюэ Сяосяо и ущипнула её за щеку.
— Ай… Су Лань, ты чего щипаешься?! — захныкала та, потирая лицо.
— Проверяю, не галлюцинация ли это. Мы точно на военном звездном крейсере, а не на элитном космическом лайнере?
Сяосяо обиженно топнула ножкой:
— Себе лучше щеку ущипни!
— Ой, больно.
Значит, не сон…
— Невероятно, что на корабле Чжао Чэня такие условия. Я сама готова подписать контракт и служить у него, — горько усмехнулась Чу Сюань.
После этого толпа красавиц с головой погрузилась в долгожданный ритуал очищения.
Три дня без воды, пропитанные едкой слизью жуков вещи — в критический момент на это никто не обращал внимания.
Но стоило опасности миновать, как от одной мысли об этом по коже побежали мурашки.
Больше часа ушло на то, чтобы отмыться до скрипа и вытравить въевшийся за версту смрад.
Ванэр предложила им занять временные каюты для отдыха.
Однако профессор Цинь и Су Лань вежливо отказались. Сяосяо вздохнула с сожалением, а Чу Сюань осталась равнодушна.
В итоге вся компания вернулась в ангар.
Стоило сияющим чистотой и свежестью девушкам переступить порог, как на них обрушился вал завистливых взглядов. По сияющей коже и свежим прическам было несложно догадаться, где они пропадали.
Особенно женская половина застрявших в ангаре кадетов едва не захлебнулась желчью зависти.
Они тоже хотели в душ!
Шагнув внутрь, Ванэр поморщилась.
Раньше она не замечала, но стоило контрасту ударить в нос, как она поняла, почему брат так резко высказался о её запахе.
Стоял здесь тот еще душок.
Но раз профессор Цинь и Су Лань решили оставаться на месте, ей пришлось стиснуть зубы и терпеть.
Тем временем крейсер «Метель» Т3 благополучно вышел в безопасную зону под защиту имперского флота.
Как только корабль достиг условных координат, Чжао Чэнь разослал официальный рапорт о спасении заложников.
Имперские силы тут же снарядили поисковый отряд на встречу.
Нужно отдать им должное: когда требовалось сунуться в сектор под контролем инсектоидов, эти адмиралы тянули резину до последнего, придумывая тысячу отговорок.
Зато встречать спасенных они примчались с космической скоростью.
Согласовав действия с командованием эскорта, Чжао Чэнь решил сделать промежуточную остановку на космической станции в системе Шуйлянь. Там он планировал выгрузить пассажиров, после чего «Метель» Т3 в одиночку направилась бы к порту в соседней системе Ланьтянь.
Чжао Чэнь был только рад избавиться от этой шумной компании.
В противном случае при прыжке через пограничные пространства им всем пришлось бы занять криокапсулы.
И дело не в нехватке мест.
Помимо индивидуальных камер, имелись и вместительные общие капсулы анабиоза.
Но одна мысль о том, что эти вонючие тела лягут в общую систему… Чжао Чэня передергивало. Капсулы после них пришлось бы стерилизовать химикатами.
Другой вариант — выдать им чистую одежду и заставить помыться.
Но возиться с ними не хотелось, так что высадка на станции Шуйлянь выгляжала идеальным решением.
Пока крейсер шел к станции, новость о спасении студентов разнеслась по всему сектору.
Какой-то кадет-командир из Звезды Севера в одиночку вытащил из лап смерти две студенческие группы?
На каком-то безымянном сине-белом тяжелом крейсере класса Т3?!
В этот миг все внимание имперских элит сосредоточилось на молодом студенте по имени Чжао Чэнь и его загадочном боевом корабле.
Интерес к нему в разы превзошел даже шумиху вокруг спасенных кадетов!
Резиденция губернатора Лазурного сектора.
— Чжао Чэнь? Тяжелый крейсер класса Т3? — губернатор нахмурился, изучая свежие сводки. — Вы уверены, что когда он туда направлялся, в ордере шла всего одна посудина?
— Абсолютно точно, ваша светлость. У нас есть данные разведки Звезды Севера: на момент старта он вел в бой ровно один корабль! — отчеканил помощник.
Губернатор прищурился:
— Одиночный крейсер Т3 прорвался в смертоносную зону и выволок людей целыми и невредимыми…
— Может, просто повезло? — неуверенно предположил подчиненный.
— Повезло? — губернатор холодно усмехнулся. — Идиоты верят в удачу. Я ставлю на то, что сейчас за этим мальчишкой следят разведки всех крупных домов Империи.
А теперь взгляните на это досье… Корвет «Черный носорог» Т2, в одиночку разобравшийся со средним крейсером «Фиалка» Т2!
Сборка старой рухляди в единый корабль, развивающий скорость в сотню узлов!
Этот парень — опасный фрукт!
Не исключено, что он или стоящая за его спиной секретная лаборатория сумели разработать эту модель крейсера Т3!
Ищите информацию!
Как только их выгрузят на станции, подошлите людей. Мне нужны мельчайшие детали этой спасательной операции!
И как только он прибудет в систему Ланьтянь — взять его под стражу! Вы меня поняли?!
— Есть! — помощник козырнул и бросился исполнять приказ.
Аналогичные сцены разворачивались в штабах десятков других влиятельных фракций.
Фигура Чжао Чэня затмила собой даже недавнюю вспышку активности жуков в системе Шуйлянь!
По пути к станции Шуйлянь, сославшись на мнимую поломку варп-двигателя, Чжао Чэнь намеренно шел на дозвуковых субсветовых двигателях.
Пять долгих суток потребовалось «Метели», чтобы наконец пришвартоваться к докам станции.
Створки ангарных шлюзов раздвинулись. Спасенные кадеты, увидев ждавшую их на перроне спасательную команду, разрыдались от счастья, словно повстречали родных матерей.
Прибывшие медики думали, что это слезы пережитого ужаса и радости от чудесного спасения.
Они и понятия не имели, что бедняги оплакивали собственные опустевшие кошельки!
За эти пять суток многие из них не удержались и заказали еще по несколько обедов, оставив на счетах последние сбережения.
Мостик.
Чжао Чэнь с бесстрастным лицом наблюдал по мониторам, как пассажиры покидают борт его корабля.
Он отлично понимал: теперь этих студентов будут непрерывно допрашивать агенты всех мастей, а вся правда о рейде крейсера «Метель» Т3 всплывет наружу.
Включая ту славную битву, где «Метель» в одиночку уничтожила вражеский маточный корабль Т3, тяжело ранила второй и прорвала плотный строй инсектоидов!
Грандиозный шторм, в эпицентре которого окажется он сам, набирал обороты.
— Все пешки расставлены по клеткам, теперь остается только ждать развязки, — тихо пробормотал Чжао Чэнь, глядя в звездную пустоту.