Глава 1498 - Звездное княжество Лохэ
Слова патриарха Се задели за живое: никто из троих не собирался сдавать позиции.
Они столько лет выстраивали свои клановые империи на костях павшей династии, пробивая дорогу кровью.
Добровольно отказаться от нажитого добра? Никогда.
— Се, я поверю тебе в последний раз.
Но если ты облажаешься снова, мой клан притащит за собой в преисподнюю и твою родню, чего бы нам это ни стоило! — прошипел глава клана Мон.
— Эх, выбирать не приходится.
Дорога назад отрезана.
С того самого дня, как мы предали Лохэ, наша судьба была предрешена, — горько вздохнул глава клана Ху, вероятно, впервые пожалев о содеянном.
— Хватит разводить сырость, за работу!
Мы сдержим врага силами объединенного флота.
Три миллиона вымпелов не могут просто так проиграть — мы утопим их в мясе, выиграв хотя бы тридцать-сорок часов.
Се, живо на связи с метрополией! — скомандовал Тай.
— Понял.
План был утвержден.
Се незамедлительно вылетел на тыловую базу для прыжка за пределы звездной системы.
Глядя из иллюминатора флагмана на полыхающий горизонт космоса, он чувствовал, как по спине ползет ледяной пот.
Что он видел?
Авангард неизвестной цивилизации Т6 обрушил на позиции мятежников всю мощь тяжелых артиллерийских платформ и стратегических ракетоносцев.
Чернота межзвъездного пространства вмиг превратилась в огненный ад.
Тысячи смертоносных треков напоминали апокалиптический метеоритный дождь, методично стиравший с лица космоса боевые порядки коалиции.
Зрелище было завораживающим и ужасающим одновременно.
Теперь Се понимал масштаб мощи Т6 без прикрас.
Сглотнув вязкую слюну, он отдал приказ семье: если в ближайшие часы он не вернется с подкреплением, клану Се надлежит немедленно погрузить ресурсы на транспортники и бежать из системы Лохэ без оглядки.
Сам же он возвращаться сюда больше не планировал.
Он ясно осознавал исход войны: без вмешательства сопоставимой силы поражение коалиции было лишь вопросом времени.
Флагман Се ушел в прыжок.
Оставшийся же флот четырех кланов погрузился в пучину истинного кошмара.
Сто тысяч кораблей Сяолун не имели в своем составе суперфлагманов вроде «Падшего Ангела», но ударная мощь соединения поражала воображение.
В строю шли пятьдесят стратегических ракетоносцев Т5 «Алый жнец» и пятьсот тяжелых ракетных крейсеров.
Добавьте к этому новейший тяжелый стратегический ракетоносец класса «Святая Кровь — Падший Ангел» Т6!
Что же до артиллерии, то в авангарде двигались сто тяжелых артиллерийских кораблей Т5 «Греховное копье» и три тысячи тяжелых крейсеров класса «Медуза» Т4.
Один этот залп стер в пыль передовые редуты мятежников в первые же секунды.
Потери коалиции исчислялись тысячами вымпелов.
Дорога для прорыва была расчищена идеально.
Под прикрытием пятидесяти тяжелых эсминцев Т6 «Повелитель грома» основные силы Сяолун — как Т5, так и Т4 — устремились вперед сплошным стальным потоком.
Тысячи дронов и звенья перехватчиков заполнили пространство.
Вражеские порядки не выдержали первого же натиска.
Несмотря на тройное превосходство в живой силе, разношерстные армады четырех кланов не имели слаженности.
Стоило им попытаться выстроить новую линию обороны, как в дело вступала гвардия Сюн Сянсян, разнося любые укрепления точечными ударами.
Флот Т6 шел сквозь вражеские построения, как раскаленный нож сквозь масло.
Корабли мятежников гибли целыми соединениями.
Тридцать тысяч кораблей Лохэ тоже не стояли в стороне, заходя с флангов для охвата.
Правда, стремительность атак Сяолун порой приводила к комичным казусам:
Корабли союзного Лохэ просто не успевали за темпом наступающих сил Сяолун, отставая в охвате.
Лань Цянь испытывала странное чувство профессионального бессилия.
Конечно, ее подчиненные выкладывались на днепределах возможностей — но разница в эффективности союзников бросалась в глаза.
Не их вина, просто союзники были слишком чудовищно сильны!
Кампания в системе Лохэ началась внезапно, развивалась стремительно и завершилась молниеносно.
С момента первого залпа до полного бегства армады кланов прошло меньше половины суток.
Причина крылась в цифрах: за эти часы коалиция потеряла свыше миллиона кораблей!
Из трех миллионов нападавших треть просто испарилась.
Остатки были лишь делом техники.
Потери же со стороны Сяолун и Лохэ едва превысили пятьдесят тысяч вымпелов, причем девять из десяти потерь пришлись на сектор, контролируемый самим королевством Лохэ.
Причиной тому стал панический страх, охвативший мятежников при виде того, как работает неизвестный флот Т6.
Единый фронт рассыпался на куски, командиры начали отдавать взаимоисключающие приказы.
Осознав, что победа невозможна, а соотношение потерь 50 к 1 не снилось им и в страшных снах, экипажи начали самовольно отступать.
Сначала бежали мелкие отряды, затем целые соединения, а под конец — сотни тысяч кораблей разом.
В этот момент на долю фланговых сил Лань Цянь выпала колоссальная нагрузка.
Именно здесь они понесли большую часть своих потерь, местами превосходящих урон армады Сяолун.
Сама генерал чувствовала себя не в своей тарелке.
Хотя объективно остановить лавину из сотен тысяч панически бегущих кораблей было физически невозможно для ее сил, осадок остался.
Ей казалось позорным, что основные тяготы приняла на себя ударная группа Сяолун, в то время как ее корпус не справился с банальной задачей блокирования отступления.
Она не преминула отчитать подчиненных за оплошность, но главная цель была достигнута.
Воспользовавшись моментом, Чжао Чэнь отдал приказ на преследование: добить врага и создать масштабную картинку для будущего триумфа.
Это была та самая «война за основание государства», в которой нуждалось возрожденное Лохэ.
***
Система Лохэ, полмесяца спустя.
Всего за две недели регион изменился до неузнаваемости.
Пятисторонняя патовая ситуация схлынула, уступив место новой расстановке сил.
Никто не ставил на Лохэ — но именно оно вышло победителем.
Восстановив контроль над утраченными мирами, королевство вернуло себе границы павшей империи в кратчайшие сроки.
На следующий день после зачистки королева Лун Юнь официально объявила о проведении церемонии объединения системы под новым знаменем.
Для лоялистов это был величайший день в истории.
Столичная планета Лохэ.
Орбита и небо пестрели вымпелами прибывающих делегаций — как местных, так и из соседних систем.
На вершине храмовой горы в столице раскинулась гигантская площадь, принявшая десятки тысяч гостей.
Под грохот приветственных салютов королева Лун Юнь вышла на центральный подиум, являя себя подданным.
По обе стороны от нее застыли двое маршалов.
Их должно было быть трое, но один предал родину накануне войны.
Остались лишь двое: старый маршал Чжоу Сюн и новая звезда на военном небосводе — маршал Лань Цянь!
Сотни миллиардов граждан следили за трансляцией на голографических экранах во всех мирах системы.
Голос королевы разнесся по всей столице: — Я, королева Лун Юнь.
Объявляю: после веков смут наше королевство вернулось на вершины славы! Мы можем гордо посмотреть в глаза предкам.
Мы вернули свое.
Система Лохэ снова принадлежит нам!
Все предатели понесли заслуженную кара.
Пока она говорила, на экранах крутили нарезку хроники последних недель: зачистка столицы клана Мон, аресты верхушки мятежников, экспроприация имущества.
Суды над изменниками транслировались в прямом эфире.
Кадры самоубийства патриарха Ху и публичная казнь главы клана Тай за госизмену вызвали бурю ликования среди старой аристократии Лохэ. Площадь ревела, скандируя имена королевы и генерала.
Выждав паузу, Лун Юнь продолжила: — Наше королевство перелистывает черную страницу истории.
Решением парламента и Совета короны.
С сего дня королевство Лохэ преобразуется в Звездное княжество Лохэ, а я вступаю в должность Великой Княгини.
Переход от королевства к княжеству внутри элит обсуждался долго.
Многие настаивали на возрождении империи.
Но те, кто знал правду, понимали: за спиной Лохэ стоит Империя Сяолун.
Хотя формально стороны подписали договор о равноправном союзничестве, все осознавали статус княжества как вассала. Называть вассальное государство империей рядом с подлинным сюзереном было верхом дипломатической нелепости.
Поэтому выбрали титул княжества.
Была и еще одна причина, предложенная Лань Цянь и королевой: оставить старое название значило не до конца порвать с позором прошлого.
План же развития, составленный для них Сяолун, предполагал со временем взять под контроль большую часть созвездия Рака.
Тогда княжество должно было вырасти в «Великое княжество Лохэ»!
Потому выбор пал именно на это название.
Разумеется, парламент единогласно поддержал волю победителей.
— За выдающиеся заслуги в ходе кампании двое военачальников удостоены высших наград.
Первый — почтенный маршал Чжоу Сюн.
Всю жизнь он отдал служению родине, удерживая фронтир в годы смут. Княжество жалует ему титул Почетного маршала и наследственного внекланового князя.
Старик молча склонил голову: — Благодарю Ваше Высочество за милость.
— Второй — генерал Лань Цянь.
За блестящее командование и разгром мятежников она назначается Верховным главнокомандующим всеми силами княжества с правом отдавать приказы в обход монарха.
— Служу княжеству! — чеканя шаг, ответила Лань Цянь.
Формально награды выглядели равными, но проницательные зрители сразу поняли разницу.
Титул Чжоу Сюна был почетным, без реальной власти над войсками, но давал его роду статус второй по влиянию семьи после монаршего дома.
А вот полномочия Лань Цянь были абсолютными: армия княжества теперь подчинялась ей всецело.
Она становилась вторым лицом в государстве.
Тем временем на орбите столицы стоял неподвижный флагман «Король-Дракон».
Чжао Чэнь сидел в кресле, уплетая за обе щеки жареную куриную ножку и параллельно просматривая трансляцию церемонии.
— Обе молодцы.
Они управились даже на неделю раньше обещанного срока, — бросил он Лилит, которая тоже не отказывала себе в легком перекусе.
Лилит кивнула: — Эффективность на высоте.
Кнут и пряник сработали безупречно.
Пока Лань Цянь громила базы кланов, королева Лун Юнь объявила амнистию всем мелким дворянам, переметнувшимся на их сторону.
Это спасло экономику от коллапса: система не погрузилась в хаос гражданской войны.
Еще месяц, и тылы полностью восстановятся до довоенного уровня.
Если, конечно, не считать наше вмешательство в виде зон опережающего развития.
Чжао Чэнь довольно ухмыльнулся: — Кажется, с выбором марионеток мы не прогадали. Как там идут работы в спецзонах?
Лилит вывела на экран сводку.
На кадрах виднелись масштабные стройки: космические врата, верфи, промышленные кластеры.
Кипела работа.
Рядом висели копии подписанных контрактов между Сяолун и новым княжеством.
— Соглашения подписаны под грифом «Помощь Сяолун в индустриализации».
Пакет включает технологии и кредиты.
Кредиты, разумеется, процентные, с оплатой эквивалентами ресурсов.
Строим то, о чем договаривались, включая поставки наших экспортных кораблей.
Первая очередь будет сдана через два месяца: тогда у них появится своя база для сборки техники уровня Т5 и ниже.
При этом за каждую построенную единицу они платят роялти за лицензию.
А ключевые модули для кораблей Т5 они обязаны закупать исключительно у нас.
Производство этих модулей занимает менее 1% времени сборки корабля, но в них заключено более половины его боевой ценности.
Даже если Лохэ со временем окрепнет, с крючка они уже не сорвутся, — заключила Лилит.
Уголки губ Чжао Чэня изогнулись в улыбке. Именно на это он и рассчитывал.