Глава 1491 - Кто я такой?
Простая встреча подошла к концу.
Глава клана Се, как и подобает человеку слова, послушно отправился выполнять поручение, оставленное мистером Витцем. Одной из первоочередных задач было принудить к капитуляции королевство Лохэ.
Пусть они и состояли по разные стороны баррикад, каналы связи между противоборствующими сторонами оставались открытыми. Глава клана Се без труда связался с верховным главнокомандующим войск королевства Лохэ на передовой.
На голографическом экране возникла генерал Лань Цянь.
— Почему ты? Где ваш старый маршал? — Увидев Лань Цянь, глава клана Се слегка растерялся. Он, разумеется, прекрасно знал эту женщину-маршала королевства Лохэ.
Однако он отлично понимал и то, что по своему статусу тот самый старый маршал, командовавший флотом первого корпуса Лохэ, стоял на несколько ступеней выше.
Генерал Лань Цянь холодно и отрешенно произнесла:
— По приказу нашей королевы отныне все военные операции королевства Лохэ находятся под моим началом. Я — верховный главнокомандующий. Если у тебя есть какое-то дело, можешь говорить напрямую со мной.
Глава клана Се с явным презрением смерил генерала Лань Цянь взглядом с головы до ног.
— До чего же катится королевство Лохэ, раз они доверяют командование на фронте какой-то сопливой девчонке. Хе-хе-хе… Если бы не тот Т6 звездный цивилизационный комплекс, невесть откуда взявшийся у вас в рукаве, королевство Лохэ уже давно стерли бы с лица галактики, — с издевкой бросил он.
Лицо генерала Лань Цянь не выразило ни маэмоций. Холодно глядя на собеседника, она произнесла:
— Если ты связался со мной лишь для того, чтобы изрыгать подобные глупости, то можешь не тратить время понапрасну. Вместо того чтобы сотрясать воздух, лучше бы подумал о том, как сам недавно бездарно лишился сотен тысяч боевых звездолетов.
Эти слова Лань Цянь больно задели за живое: она намекала на недавнюю гибель армады четырех знатных кланов, чьи корабли один за другим сгорали в безмолвных узилищах космоса.
Стоявшие рядом с главой клана Се главы родов Мэн и Ху тут же переменились в лице. Эта женщина смела издеваться над ними прямо здесь и сейчас!
Они уже хотели было обрушить на нее шквал яростных возражений, но грозный окрик главы клана Се заставил их проглотить готовые сорваться с языка проклятия.
Сверкнув глазами, глава клана Се хмыкнул и процедил:
— Если бы не посланник звездной цивилизации Бернс, решивший дать вашему жалкому королевству Лохэ еще один шанс, я бы и минуты не стал тратить на пустые разговоры с вами. Скажу тебе прямо: в течение трех суток миллион боевых звездолетов звездной цивилизации Бернс вторгнется в звездный сектор Лохэ. Чем вы, спрашивается, собираетесь отбиваться? Тот самый Т6 звездный цивилизационный комплекс за вашей спиной выставил всего-навсего сто тысяч кораблей. Ха-ха-ха! Сто тысяч супротив миллиона! Эту простейшую задачку по арифметике решит любой желторотый новобранец. Неужели вы до сих пор тешите себя какими-то иллюзиями? Советую одуматься пока не поздно. Посланник цивилизации Бернс великодушно предлагает вам сдаться. Пусть Т6 звездный цивилизационный комплекс немедленно убирается из звездного сектора Лохэ и больше никогда не смеет сюда соваться. Выполните это — и цивилизация Бернс милостиво выделит вам местечко в будущей звездной федерации, которую они намерены здесь основать. А в противном случае… от вашего королевства Лохэ не останется даже семян! Даю тебе время на раздумья.
Не успел глава клана Се договорить, как генерал Лань Цянь бесцеремонно оборвала его:
— Можете не раздумывать. Наши корабельные орудия — вот наш единственный ответ. Капитуляция исключена. Ни за что и никогда. И с чего вы вообще взяли, что мы обречены на поражение? К тому же, я ведь тоже могу дать вам, четверым предателям, небольшой шанс. Сдавайтесь по-хорошему прямо сейчас, и я испрошу у нашей королевы прощения хотя бы для рядовых членов ваших семей, не замешанных в делах. Иначе, когда придет время расплаты со всеми четырьмя кланами, не взыщите — мы вырежем всех до последнего младенца!
— Вырежете всех до последнего младенца? — расхохотался глава клана Се.
Трое других патриархов поддержали его злорадным смехом.
— Что ты сейчас ляпнула? Уничтожить все четыре наших рода под корень? Ха-ха-ха, какая уморительная шутка! Заруби себе на носу: я сейчас здесь. Хватит духу — явись и сруби мне голову, а я с удовольствием посмотрю, как вы собираетесь вырезать клан Мэн! — громогласно заявил глава клана Мэн.
Глава клана Тай с легкой ухмылкой добавил:
— Слыхал я, что вы с племянницей отличаетесь баснословным высокомерием. Раньше я в это не верил, но теперь прочувствовал в полной мере. Вот только интересно, сможешь ли ты держать нос так же высоко, когда вместе с племянницей окажешься в положении жалкой пленницы?
Тай плотокупно облизнул губы, напустив на лицо похотливое выражение.
— И еще смеют нам угрожать! Да вы сами одной ногой в могиле. И что с того, что отыскали какой-то Т6 звездный цивилизационный комплекс? Думаете, любая подворотня может сравниться по мощи со звездной цивилизацией Бернс? — с презрением бросила женщина-глава клана Ху.
Генерал Лань Цянь с холодным пренебрежением окинула взглядом собравшихся глав кланов и спокойно произнесла:
— Раз вы глухи к доводам разума и упорствуете в своем нежелании сдаваться, нам больше не о чем говорить. Ждите грядущей битвы.
— Что ж, с удовольствием посмотрю, как вы будете умолять о пощаде, — глава клана Се явно рассчитывал именно на такой исход.
Теперь он мог с чистой совестью и на абсолютно законных основаниях позволить армаде звездной цивилизации Бернс втоптать королевство Лохэ в грязь. Полностью уничтоженное и стертое с карт королевство Лохэ было именно тем финалом, который устраивал все четыре клана.
Канал связи тут же погас.
Четверо патриархов переглянулись и довольно заулыбались.
— До чего же упрямая девчонка! Даже в таком положении несет чушь.
— По мне так, когда мы их возьмем, всю королевскую семью Лохэ нужно отправить на самые тяжелые рудники, а мужиков заставить пахать до седьмого пота. Всех баб — в столичные трущобы на растерзание бродягам!
— Старина Се, не забудь приукрасить слова этой ненормальной, когда будешь пересказывать их мистеру посланнику.
Уголки губ главы клана Се приподнялись в самодовольной улыбке:
— Уж я-то знаю, как подать материал в нужном свете.
***
Тем временем генерал Лань Цянь смотрела на погасший экран монитора.
На ее губах играла презрительная усмешка. Эти тупоголовые глупцы даже не представляли, какими чудовищными силами обладал тот, кого они имели неосторожность назвать своим спасителем. Сравнивать его с цивилизацией Бернс, едва-едва переступившей порог Т6 уровня технологии, было просто нелепо.
Впрочем, так даже лучше. Королевство Лохэ слишком долго терпело унижения и притеснения. Ей не терпелось увидеть лица этих четырех глав кланов в тот момент, когда пыль уляжется окончательно.
Зрелище обещало быть поистине незабываемым.
О состоявшемся сеансе связи между Лань Цянь и главами четырех предательских родов Чжао Чэнь, разумеется, ничего не знал.
Сама генерал Лань Цянь попыталась незамедлительно доложить о случившемся Императору Сяолун. Однако в ответ ей сообщили, что Император в данный момент крайне занят и связаться с ним не представляется возможным.
Хотя это известие слегка озадачило Лань Цянь, долгих сомнений она питать не стала.
В конце концов, десять тысяч звездолетов легиона Сяолун все еще находились прямо у нее перед глазами, так что поводов для паники не было.
Лань Цянь и представить себе не могла, что в этот самый момент сам Император Сяолун во главе личной гвардии Сяолун бороздил пространство совершенно другой вселенной.
Окрестности столичной системы звездной цивилизации Бернс.
— Координаты зафиксированы. Мы находимся в непосредственной близости от столичного сектора цивилизации Бернс, — доложила Лилит Чжао Чэню.
Глядя на Императора, она не могла скрыть легкого безумного огонька в глазах.
Лилит никак не ожидала, что на сей раз Император решится на столь безумный шаг.
Желая сэкономить время, которое они неизбежно потеряли бы, увязнув в разборках в звездном секторе Лохэ, Император Сяолун нанес удар прямо по логову цивилизации Бернс, стоявшей за спиной четырех мятежных кланов.
— Сюн Сянсян, проверь запасной план, — обратился Чжао Чэнь к стоявшей неподалеку командиру.
Сюн Сянсян тут же отрапортовала:
— Все проверки завершены. Мы можем гарантировать, что в случае вражеской атаки сумеем быстро и безопасно эвакуироваться, обеспечив полную сохранность флота и вашей жизни!
Чжао Чэнь остался доволен.
Разумеется, столь рискованная вылазка не была лишена страховки.
В состав личной гвардии Императора входили не только технологические комплексы «Небесные Врата», позволяющие совершать межвселенские прыжки, но и новейшие звездные крейсеры пространственного скачка уровня Т6 «Изумрудный Сон».
Эти корабли были способны в мгновение ока перебросить целую армаду в заданную точку.
Пусть перешагнуть барьер между вселенными им было не под силу, но в локальных маневрах равных им не сыскалось бы. Именно на эту технологию и полагался Чжао Чэнь, отважившись явиться прямо в цитадель цивилизации Бернс.
— Раз уж мы здесь, прятаться больше нет нужды. Приказываю: всем звездолетам личной гвардии Императора снять блокировку с энергетических контуров и вывести генераторы на максимум. Пусть обитатели столицы цивилизации Бернс знают, что к ним пожаловали высокие гости. А после этого немедленно свяжитесь с верховным правителем цивилизации Бернс! Передайте ему, что с ним желает побеседовать один человек, — Чжао Чэнь откинулся на спинку командирского кресла, позволив себе вальяжную улыбку.
Появление столь мощной флотилии на задворках столичной системы не могло остаться незамеченным. Местные гарнизоны были подняты по тревоге.
В боевую готовность пришло всё высшее руководство цивилизации Бернс.
Множество ударных соединений устремилось к указанному сектору, а столичный мир ощетинился орудийными стволами.
— Что?! Неизвестный флот вторгся на внешнюю орбиту столичной системы? Без всяких попыток маскировки и требует аудиенции с верховным правителем? Что за безумцы свалились нам на голову? — командующий гарнизоном столичной системы помрачнел.
За всю свою долгую службу он впервые сталкивался с подобной наглостью.
— Понятия не имеем. До сих пор наши сканеры не могут определить происхождение этого флота, — растерянно доложил помощник.
Командующий тяжело вздумал, после чего жестко приказал:
— Свяжитесь с ними любым способом. Передайте, что я лично намерен поговорить с их главнокомандующим.
— Слушаюсь!
Вскоре перед ним развернулся экран видеосвязи.
С монитора на него смотрел мужчина с нагловатой полуулыбкой на губах.
— Кто вы такие? И по какому праву смеете вторгаться в пределы звездной цивилизации Бернс? Немедленно назовитесь, или пеняйте на себя! — рявкнул командующий.
Уголки губ Чжао Чэня чуть приподнялись:
— Ты уверен, что хочешь услышать мое имя?
— Разумеется!
— Боюсь, узнав, кто я, ты замучаешься объясняться со своим хозяином, — Чжао Чэнь лениво пожал плечами.