Глава 1490 - Посланник цивилизации Т6
На передовой линии противостояния между королевством Лохэ и мятежными кланами.
Неведомо откуда взявшийся звездный флот тихо занял позицию в самом центре театра военных действий.
Всего три тысячи кораблей — но вес они имели колоссальный.
Корабли любого из четырех кланов послушно расступались, едва завидев их силуэты.
Более того, на построенной мятежниками передовой военной базе для этих трех тысяч вымпелов немедленно расчистили лучшие места для швартовки, хотя свободные доки были на вес золота.
В этот самый момент верхушка коалиции выстроилась вдоль посадочного коридора космического дока, дрожа от благоговейного трепета в ожидании дорогого гостя.
— А ты шустрый, Мэн, — толкнула локтем соседа женщина из рода Ху. — Слышала, ты еще пару часов назад отлеживался в своем домене, а уже примчался. Не боишься растрясти старые кости?
Мэн злобно зыркнул на нее:
— А ты, старая карга, разве не так же неслась сюда со всех ног? Все мы знаем, кто здесь зачем, так что давай без дешевой иронии.
— Цыц вы оба! Гость прибыл, не позорьте меня перед важным человеком, — оборвал их перепалку Се, заметив движение у шлюза.
Остальные мгновенно захлопнули рты.
Все взгляды устремились на переходную «кишку», соединявшую докуемый корабль Т6 со звездной станцией.
Тяжелая гермодвери отъехала в сторону. Первой на трап ступила рота элитных бойцов охраны, выстроившаяся вдоль переходов с интервалом ровно в метр.
Затем из густоты коридора появился гуманоид в роскошных одеждах.
Белоснежная кожа и две пары изящных усиков на макушке придавали ему вполне утонченный вид, пусть и чуждый человеческому глазу.
Этот представитель развитой расы неторопливо прошествовал по коридору, мимикой и осанкой выражая абсолютное превосходство над жалкими туземцами.
Остановившись перед четырьмя патриархами, он окинул их ледяным взглядом.
— Приветствуем господина Вейцзы на земле Лохэ! От лица всего рода Се позвольте выразить вам глубочайшее почтение! — первым подобострастно склонил голову Се.
— Клан Мэн присоединяется к приветствию! — не отставая от него, заискивающе заулыбался Мэн. — Господин Вейцзы, если у вас найдется свободная минутка, мы будем счастливы принять вас в нашем домене. Мы окружим вас лучшей заботой!
Улыбка семидесятилетнего старика, изображавшего абсолютную преданность, выглядела омерзительно.
Видя такое унижение, двое других патриархов тут же перешли в наступление, перебивая друг друга и расточая самые замысловатые комплименты.
Однако лицо Вейцзы оставалось непроницаемым. Ни тени улыбки, ни проблеска благосклонности.
— Я прибыл сюда не для того, чтобы слушать вашу болтовню, — холодно бросил он.
Услышав гнев в голосе посланника, три оратора мгновенно замолкли, втянув головы в плечи.
Се злорадно ухмыльнулся про себя: идиоты! Неужели они не удосужились изучить досье гостя? Вейцзы на дух не выносил раболепное лизоблюдство. Пытаться подлизаться к нему без знания характера — всё равно что плевать против ветра. Они только что опустили себя ниже плинтуса в глазах посла.
— Прошу прощения за этих дураков, господин Вейцзы, — с улыбкой произнес Се, выдерживая идеальный баланс между уважением и собственным достоинством. — Давайте пройдем в гостиную. Я в деталях доложу вам текущую обстановку и выслушаю ваши указания по дальнейшим шагам.
Лицо посланника чуть смягчилось. Он кивнул:
— Веди.
Под конвоем Се Вейцзы проследовал в заранее подготовленный кабинет.
Остальные три патриарха остались стоять в коридоре, с досадой кусая губы.
Первый блин вышел комом, но они не собирались сдаваться: впереди было еще много времени, чтобы исправить впечатление. Упустить шанс наладить контакт с эмиссаром цивилизации Бернс они не могли.
В просторной переговорной комнате стоял огромный круглый стол, в центр которого был спроецирован трехмерный голографический макет театра боевых действий.
Стоило Вейцзы бросить взгляд на карту, как его глаза заметно сузились.
Се довольно усмехнулся про себя, бросив косой взгляд на вошедших следом троих конкурентов. Вот как нужно ублажать важных гостей — не языком, а делом!
Господин Вейцзы — прагматик, ценящий конкретную информацию, а не пустые дифирамбы.
Трое прочих поняли намек и молча заскрежетали зубами от злости: Се намеренно скрыл характер посла, чтобы подставить их на ровном месте. Подлая тварь.
Се проигнорировал их яростные взгляды, заняв место у голографической карты и переходя к докладу:
— На текущий момент ситуация выглядит следующим образом. Воспрянувшее духом королевство Лохэ при поддержке неизвестной цивилизации Т6 провело жестокую чистку. Все наши люди внутри страны уничтожены, а те, кто уцелел, оборвали связи, боясь репрессий. Сегодня Лохэ выступает единым фронтом. На границе они сосредоточили около полумиллиона кораблей плюс десять тысяч вымпелов той самой таинственной армады, которые подходят к линии фронта прямо сейчас. Похоже, они готовят массированное наступление! Учитывая технологический уровень их флота, укомплектованного судами Т5 и Т6, силами одних лишь наших кланов мы их не удержим. Нам жизненно необходима помощь цивилизации Бернс! Умоляю вас донести до высшего руководства всю срочность ситуации.
Вейцзы нахмурился:
— Десять тысяч кораблей? Вы уверены в цифрах?
— Абсолютно, — твердо кивнул Се. — Пусть наши агенты в тылу врага были нейтрализованы, переброску столь крупного соединения скрыть невозможно. Данные многократно проверены.
Вейцзы презрительно окинул взглядом четырех глав родов:
— И из-за каких-то десяти тысяч кораблей вы испугались до мокрых штанов? И это те люди, что собрались присягнуть Бернсу? Позор.
Се сглотнул унижение, но продолжил гнуть свою линию:
— Вы правы, господин, со стороны это выглядит жалко. Но враг — это полноценная цивилизация шестого уровня. По нашим данным, ранее они силами всего трех тысяч вымпелов разнесли в щепки три наших армады общей численностью в девяносто тысяч вымпелов, уничтожив почти сорок тысяч кораблей без единой собственной потери! При этом их флот укомплектован новейшими кораблями Т5 и редкими узкоспециализированными классами — тяжелыми артиллерийскими крейсерами, ракетными платформами, дальнобойными охотниками. Их выучка безупречна. Сдерживать такую силу в одиночку мы не можем. Да, у нас три миллиона кораблей на границе, но в случае лобового столкновения от нашей армады останется пепел. И тогда новорожденная федерация попросту захлебнется в крови без защиты.
Выслушав этот пассаж, Вейцзы сменил гнев на милость.
Он слегка расслабил плечи:
— Что ж, картина ясна. Я передам наверх. Через три дня цивилизация Бернс направит сюда три крупных корпуса общей численностью в миллион вымпелов. Пусть эта загадочная цивилизация Т6 воочию увидит, что такое настоящая мощь шестого уровня.
В голосе посла звучала непреклонная гордость своей расой.
Се тотчас подхватил тему:
— Совершенно верно! Величие цивилизации Бернс несравненно! Наш союз — самое мудрое решение в истории сектора. Под вашим крылом мы построим мощнейшую федерацию и заберем под себя весь звездный сектор!
Лесть лилась рекой, и на сей раз она пришлась Вейцзы по вкусу.
Остальные три патриарха смотрели на Се с черной завистью: похоже, этот старый лис снова сорвал куш.
Посол помолчал немного, а затем добавил:
— Впрочем, если удастся решить дело миром, это будет наилучшим исходом. Свяжитесь с противником и передайте им ультиматум. Если Лохэ капитулирует, а наемники из Т6 уйдут из сектора и дадут слово больше никогда сюда не соваться... цивилизация Бернс великодушно сделает вид, будто ничего не произошло!