Глава 1485 - Подкрепление прибыло!
С каждым падающим кораблём королевского флота столица всё больше оказывалась под прямой угрозой.
На куполе планетарного щита вспыхивали одно за другим «световые пятна» — следы попаданий.
Королева Лэн Юнь могла, подняв голову, видеть сквозь прозрачную стену дворца, как с неба, словно метеоритный дождь, сыплются обломки и пламя.
Внезапно в вышине вспыхнуло чудовищное зарево. Ударная волна была столь сильна, что разогнала облака над половиной планеты, открыв огромный, неестественно чистый участок неба.
Это был залп «Серафим-арбалета».
Если так пойдёт и дальше — оборона столицы рухнет в считаные часы.
Королева горько усмехнулась. Она-то надеялась, что планетарные укрепления продержатся хотя бы пару недель.
Но, похоже, даже суток не выдержат.
А через двое суток падёт и вся планета.
Отчаяние.
Глубокое, всепоглощающее отчаяние.
Перед лицом подавляющей силы все её усилия — лишь жалкая попытка перепрыгнуть пропасть.
Вот к какому выводу пришла королева Лэн Юнь.
Жаль только, что она не знает, как там её тётя.
Слова Чан Лицюня, скорее всего, были правдой: они устроили засаду Третьему корпусу тёти заранее.
Мысль о падении столицы уже не казалась королеве столь важной.
Но то, что она втянула в эту беду и тётю, терзало её совесть.
Если бы она не отправила тот сигнал о помощи, если бы тётя успела уйти со своими силами...
Может, так было бы лучше для всех?
Пока она размышляла об этом.
Прямо перед ней, без запроса, без предупреждения, возникло нечёткое, рваное видеоизображение.
Королева изумлённо уставилась на помехи, пытаясь разглядеть собеседника.
И узнала его.
Это была её тётя, Лэн Цянь!
— Юньэр... слышишь меня?.. Юньэр... ты меня... слышишь... — голос с той стороны постепенно становился всё чётче.
— Тётя?! Как ты вышла на связь?! — изумилась королева.
Она помнила: как только флот Чан Лицюня окружил столицу, вся внешняя связь была прервана.
Именно поэтому ей удалось отправить лишь одно короткое сообщение о помощи, после чего связь оборвалась окончательно.
А теперь тётя сама вышла на неё?!
— Сейчас нет времени объяснять. Слушай меня внимательно. Не падай духом. Я привела подкрепление. Оно решит наши проблемы. Твоя задача — просто оставаться в безопасности на столице... — Голос генерала Лэн Цянь, прежде взволнованный, теперь звучал спокойнее.
Она явно переживала, что племянница натворит глупостей, и лишь теперь выдохнула с облегчением.
— Подкрепление? Откуда у нас подкрепление? — Королева была искренне озадачена.
Откуда у королевской династии Лохэ взяться подкреплению?
Даже если вернуть с границы Первый корпус старого генерала и добавить к ним Третий корпус тёти — какой в этом толк против вражеского флота, у которого есть «Серафим-арбалеты»?
И кто знает, не подтянут ли они ещё силы?
— Об этом не беспокойся. Когда всё закончится, я тебе объясню. Сейчас же тебе нужно объявить: с этого момента верховное командование королевством Лохэ переходит ко мне. Доверься мне, Юньэр! — твёрдо произнесла генерал Лэн Цянь.
Королева Лэн Юнь безоговорочно доверяла своей тёте.
Ведь если бы не молчаливая поддержка тёти, она бы никогда не удержалась на троне.
— Хорошо, я поняла. — Королева немедленно распорядилась, чтобы её подчинённые начали повторную трансляцию на всех частотах: с этой минуты все военные силы, весь персонал, все ведомства королевства Лохэ подчиняются приказам маршала Лэн Цянь.
Приказ этот передавался по открытым каналам.
Разумеется, его услышал и Чан Лицюнь.
— Что? Эта баба Лэн Цянь здесь?! — Он нахмурился, раздражённо процедив: — Что там у семейств Мэн и Ху, чёрт возьми? При двукратном численном превосходстве не смогли остановить один жалкий корпус!
Вероятно, флагманы тех двух семейных флотов были уничтожены, системы командования повреждены, и информация с того участка фронта просто не дошла до Чан Лицюня.
Он понятия не имел, что сталось с флотами тех семейств.
Он решил, что Лэн Цянь — это просто прорвавшиеся остатки Третьего корпуса, спешащие на помощь столице.
Поэтому он не придал этому значения.
Махнув рукой, он пренебрежительно бросил:
— Да пусть. Что эта баба сделает, даже если явится сюда? Пусть хоть все триста тысяч её кораблей прибудут.
У меня три «Серафим-арбалета»! Что она сможет мне сделать?
Он усмехнулся.
В его глазах корабль класса T6 был незыблемой опорой, которую невозможно поколебать.
Видели оборону столицы? Выглядела прочной, а под ударом T6 рассыпалась в прах.
— Отправьте разведывательные корабли — посмотрите, сколько эта Лэн Цянь привела с собой. И подготовьте эскадру для её уничтожения. — приказал Чан Лицюнь.
Вскоре донесение было получено.
На окраине столичной системы действительно появился корпус.
Большинство кораблей принадлежало Третьему корпусу Лохэ — около ста пятидесяти тысяч судов.
Но также было обнаружено примерно три тысячи кораблей неизвестного происхождения.
Судя по всему, среди них — несколько кораблей класса T5.
— Корабли неизвестного происхождения? Наверняка эта Лэн Цянь где-то раздобыла наёмников. Ну и что с того, что у них есть T5? У меня — T6! Передайте приказ: отправить один «Серафим-арбалет» и сто тысяч кораблей — и стереть её флот в порошок!
А тем временем на другом конце системы.
Императорский эскорт и Третий корпус Лохэ подошли к месту событий.
Генерал Лэн Цянь, командующая Третьим корпусом, с тревогой вглядывалась в голографические изображения сражения у столицы.
Она видела пылающие обломки спутников, видела, как останки кораблей, словно зловещий метеоритный дождь, сыплются на поверхность столичной планеты.
Видела следы попаданий на планетарном щите.
Сердце её сжималось от боли, но она хотя бы успела связаться с племянницей и убедиться, что та в безопасности.
Теперь дело оставалось за эскортом Его Величества.
Она повернулась к видеоэкрану и с почтением осведомилась:
— Ваше Императорское Величество, мой корпус...
— Не нужно. — Чжао Чэнь остановил её жестом. — Экономим время. С врагом на передовой справится мой эскорт.
А твой корпус займётся освобождением захваченных планет.
Для вас это не составит труда, верно?
— Разумеется, — немедленно ответила генерал Лэн Цянь.
— Тогда так и поступим, — заключил Чжао Чэнь.
Генерал молча передала приказ по флоту.
Её корпус не будет участвовать в главном сражении. Меньше потерь — казалось бы, можно только радоваться.
Но в словах Его Величества крылась и горькая пилюля.
По его мнению, её сто пятьдесят тысяч кораблей на этом поле боя — не подкрепление, а обуза.
Они лишь замедлят операцию.
Ей хотелось возразить, но она понимала — возражать бесполезно.
Ей оставалось лишь наблюдать за битвой со стороны.
Она видела, как Чан Лицюнь отправил сто тысяч кораблей, чтобы перехватить их.
И поняла — Чан Лицюнь только что совершил роковую ошибку.
Едва начался бой, как корабли эскорта императора открыли огонь из всех орудий.
Хотя линкоров и эсминцев вместе взятых было не больше нескольких сотен, мощь их залпов была столь сокрушительна, что сто тысяч вражеских кораблей, подавленные шквалом огня, даже не могли ответить.
Что же касается того самого «Серафим-арбалета»...
Увы, ему так и не довелось проявить себя.
Потому что ещё до вступления эскорта в бой, все корабли классов T5 и T6 в этом секторе были взяты на прицел.
Пусть командующая Сюн Сянсян, возможно, и не считала вражеский T6 достойным противником, но здесь находился сам Император.
Сюн Сянсян не оставляла без внимания ни одной, даже самой призрачной угрозы.
Поэтому одним из первых её приказов было: уничтожить вражеские корабли классов T6 и T5 в кратчайший срок.
И за это отвечали тяжёлые ренегаты дальнего радиуса действия класса «Серафим-арбалет»!
Три ренегата одновременно взяли в прицел вражеский «Серафим-арбалет».
Три светящихся стрелы сорвались с их носов.
Всё, что оказывалось на их пути, обращалось в пыль.
Стрелы вонзились в корпус вражеского линкора.
Щит продержался лишь мгновение — и три луча света прошили броню насквозь.
Корабль взорвался.
Этот «Серафим-арбалет» так и не понял, кто его убил, так и не сделал ни единого выстрела — просто перестал существовать.
Никто не ожидал такого исхода.
А эскорт императора двинулся вперёд, неумолимо сминая вражеские порядки.
Линкоры и эсминцы выстроились в линию и начали медленное, неотвратимое продвижение.